Na novo odkriti tiranski dinozaver je zasledil staro staro Mehiko

Tiranozavri pogosto nosijo srdita imena. Poleg samega »kuščarja« tiranozavra je tu še »pošastni morilec« Teratofonus, » plašni kuščar« Daspletosaurus in »gore kralj« Lythronax . Toda novi sklop kosti tiranozavra, ki so ga izvabili iz 80 milijonov let stare skale v Novi Mehiki, ima morda eno najbolj impozantnih imen vseh - dinaster mojsterrorja, "močan vladar terora."

Ostanke Dynamoterrorja so našli v New Mexico Menefee formaciji leta 2012 med odpravo, ki sta jo vodila paleontolog Zahodnega znanstvenega centra Andrew McDonald in izvršni direktor Instituta za geoznanosti Zuni Dinosaur, Douglas Wolfe. Med letno terensko sezono je ekspedicijski prostovoljec Eric Gutierrez našel razdrobljene kosti, ki so se razlile iz peščenjaka. * Dinozavrov je v tem delu porečja San Juana težko najti, zato je skoraj vsaka najdba vredna omembe, a začetni namigi kažejo, da je bilo to najti nekaj poseben.

"Lahko bi rekli, da je bil velik teropod iz velikih drobcev votlih kosti okončin, " pravi McDonald, ki se sklicuje na širšo družino, ki ji pripadajo tiranozavri, ostri, oponašajo dinozavre, grabežljivke, ptice in druge.

Čas ni bil prijazen do kosti dinamoterrorja, ki je razbijal in lomil kosti. Dolga leta so se zbadali, ko so bili kritični drobci - par očesnih lobanjskih kosti, imenovanih frontalni - zbrani, razkrili identiteto fosila kot prej neznanega tiranozavra. Dinozaver je opisan v prispevku, objavljenem danes v PeerJ .

Čeprav je fosil oskrunjen, še vedno doda kontekst širši sliki približno 25 do zdaj znanih tiranozavrov. Dynamoterror ni samo nov, ampak spada v specifično podskupino tiranozavrov, ki vsebuje nekatere zadnje in največje vrste, kot je sam T. rex .

T. rex je živel pred 68. in 66. milijonom let in mnogi njegovi znani sorodniki - kot Gorgosaurus in Albertosaurus - so živeli pred približno 75 milijoni let. Dynamoterror in njegov sorodni Lythronax iz Utaha sta še vedno starodavni, stari približno 80 milijonov let. "To kaže, da so se najnovejši tiranozavri pojavili že prej", kot je bilo prej pričakovano, pravi paleontolog muzeja naravoslovja in znanosti New Mexico muzeja Thomas Williamson. Najdba kaže na starejšo, še neznano raznolikost teh znamenitih mesojedcev.

McDonald in kolegi v življenju domnevajo, da bi bil Dynamoterror dolg približno 30 čevljev. Daleč večji od najstarejših tiranozavrov, čeprav ne tako velik kot zvezdnik T. rex, je Dynamoterror po velikosti primerljiv z nekaj drugimi tiranozavri podobne starosti - dovolj velik, da si je v svojem starodavnem kraljestvu prislužil status vrhunskega plenilca.

McDonald pravi, da je Menefee podoben močvirju in gozdu jugovzhodne ZDA - vročem, vlažnemu in bujnemu. "Menefeje je bil podoben močvirju tega tiranozavra, podobno kot sosedje. Dynamoterror si je drgnil ramena in verjetno plenil.

Vendar izstopa Dynamoterror v tem, da je to še en del v nastajajoči sliki evolucije dinozavrov, ki je izginila med nemiri pred 80 in 75 milijoni let. Nazaj v pozni kredi je Severno Ameriko razdelil na dva dela zahodni notranji morski pot, topel vodni del, ki se je umival sredi celine, zahodna polovica pa je strokovnjakom znana kot Laramidia. Iz kamnitih zapisov te podceline so paleontologi našli množico nepričakovanih dinozavrov.

Zgodovinske najdbe v severnih delih Laramidije, kot sta moderna Alberta in Montana, so razkrile bogate skupnosti dinozavrov, kot so tiranozavri, rogovi dinozavri, oklepni dinozavri in drugo. Fosili, ki jih najdemo v južnih skalah iste starosti, so pogosto dobivali enaka imena kot severne vrste. Toda v zadnjih treh desetletjih so paleontologi začeli sestavljati zelo drugačno sliko. Nova odkritja in popravki fosilov so pokazali, da dinozavri, najdeni v Utahu, Novi Mehiki, Teksasu in Mehiki, niso bili enaki tistim, ki jih najdemo na severu. Če bi se od Mehike do Aljaske sprehodili pred 80 milijoni let, bi med pohodom po njej našli naklon različnih dinozavrov.

Dynamoterror je del te zgodbe in pomemben, saj prihaja z območja z malo znanimi fosili. Do začetka letošnjega leta, ko je bil prepoznan oklepni dinozaver z imenom Invictarx, niso bili imenovani nobeni dinozavri. Dynamoterror je zdaj drugi in dejstvo, da se razlikuje od drugih znanih tiranozavrov podobne dobe, kaže na to, da so bili po dolžini starodavne podceline različni evolucijski žepi.

Novi tiranozavra kaže tudi na to, kaj še lahko najdemo. Tako Dynamoterror kot Lythronax sta iz južne Severne Amerike in sta stara približno 80 milijonov let. Zdi se, da obstaja pristranskost proti ohranjanju dinozavrov v kamninah te dobe, pravi Williamson, toda le redki in pogosto odštekani fosili so pokazali, da je bila raznolikost dinozavrov prav tako bogata, kot je bila v 75-milijonskem letu - stare kamnine, kjer je ohranjenost boljša. Iskanje je obdavčeno, vendar pomeni, da je treba izkopati več dinozavrov.

Nekateri od njih bodo verjetno tiranozavri. Na severu, McDonald pravi, "približno sodobne kamnine še niso ustvarile diagnostičnega tiranozavridnega materiala." Zelo dobro bi lahko bilo, da so v severni Laramidiji ostali nenavadni tiranjski kuščarji, ki so zdaj zasedeni v skalah, ki čakajo, da jih odkrijejo in pomagajo napolniti sliko, kako so ti tirani prišli vladati Severni Ameriki.

* Obvestilo urednika, 9. oktober 2018: V prejšnji različici tega članka je bilo napačno zapisano, da je bil Douglas Wolfe ekspedicijski prostovoljec iz leta 2012, ki je našel kosti Dynamoterrorja, ko je v resnici Douglas Wolfe vodil odpravo 2012, prostovoljnik Eric Gutierrez pa je našel fosil. Zgodba je bila urejena, da bi to dejstvo popravila.