Komet Hale-Bopp, ki ga je iz Minnesote fotografiral Kevin Dooley.
To ni bil komet. Res.
Razširjena teorija (in pogosto diskreditirana) kaže, da je komet iz vesolja odgovoren za ubijanje kulture Clovis, paleo-indijske populacije, ki je živela v jugozahodnem delu Severne Amerike pred več kot 13.000 leti. Teorija kometa trdi, da so neposredni vplivi kometa ali zračni napadi povzročili požar okoliške zemlje in pokončali vse vire hrane ter na koncu stradali preostale ljudi.
Nova raziskava na univerzi Royal Holloway v Veliki Britaniji - izvedena skupaj s 14 drugimi univerzami po vsem svetu in nedavno objavljena v reviji Geophysical Monograph Series - ponovno potrjuje to hipotezo (spet).
Projekt ni določil nadomestne razlage za izginotje Clovisa, toda raziskovalci so ugotovili, da komet zagotovo ni kriv. Če bi Severno Ameriko prizadelo nekaj dovolj velikega, da bi spremenilo podnebje na Zemlji in izbrisalo civilizacijo, bi obstajali pomembni dokazi o takšnem vplivu. Ampak, trdijo,
niso bili odkriti nobeni udarni kraterji iz tega časovnega obdobja in v sedimentih ni bilo najdenega pretresljivega materiala ali kakršnih koli drugih značilnosti udarca. Ugotovili so tudi, da so bili vzorci, predstavljeni v podporo hipotezi o vplivu, kontaminirani s sodobnim materialom in da noben fizikalni model ne more podpirati teorije.
Torej je teorija kometa mrtva - res. Toda težava je, da iz nekega razloga preprosto ne bo ostal mrtev, pravi en raziskovalec:
"Teorija je dosegla status zombija, " je dejal profesor Andrew Scott z oddelka za zemeljske vede v Royal Hollowayu. "Kadar koli smo sposobni pokazati pomanjkljivosti in misliti, da je mrtva, se znova pojavijo novi, enako nezadovoljivi argumenti.
"Upajmo, da bodo nove različice teorije natančneje pregledane, preden bodo objavljene."
Hmm. Mogoče je tu problem v tem, da druge prevladujoče teorije o upadu Clovisa - na primer, da so postopne spremembe v populaciji živali na območju privedle populacijo Clovisov k drugačnemu lovu in izkoriščanju različnih naravnih virov (to je, da je prvotni Clovis sploh niso izginili, njihovi potomci so s časom samo za seboj pustili različne artefakte) - v primerjavi so samo zelo dolgočasni.
Kometi so bolj vznemirljivi. Zaradi tega lahko teorija kometa Clovis ostane za vedno neizkoriščena.
Več s Smithsonian.com:
Kmetov bližnji klic
Odkrita: prazgodovinska shramba
Mamuti in mastodonji: Vse ameriške pošasti
