"Medtem ko so leta 2010 mnogi praznovali kot leto ceratopsij, " je včeraj v Archosaur Musings zapisal paleontolog Dave Hone, "ne gre spregledati ogromnega števila tiranozavrov, ki so se pojavili v zadnjem letu ali podobno." Prav ima. Dolgo časa so Albertosaurus, Gorgosaurus, Daspletosaurus, Tarbosaurus in seveda Tyrannosaurus sestavljali večino tega, kar smo vedeli o tiranskih dinozavrih, in vsi so bili veliki, poznokredni plenilci. Šele v zadnjem desetletju ali tako smo začeli razumevati poreklo in zgodnjo evolucijo teh mesojedcev, na poljskih lokacijah in v muzejskih predalih pa so se pojavile številne nove vrste tiranozavra.
Hone je skupaj z veliko ekipo sodelavcev pravkar dodal še enega člana pantera tirana dinozavra. Novi dinozaver je bil opisan v prispevku za raziskovanje krede v tisku in je dobil ime Zhuchengtyrannus magnus . Bil je ogromen jedec mesa pozne krede.
Za zdaj so znani ostanki Zhuchengtyrannusa omejeni na del zgornje čeljusti (maksile) in zobni del spodnje čeljusti (zob). Najdeni so bili v kamnolomu v bližini mesta Zhucheng v kitajski provinci Shandong izpred nekaj več kot 73, 5 milijona let, nedaleč od mesta, kjer so odkrili velikanskega hadrozavra Shantungosaurus . Na tem območju so že prej našli izolirane zobe tiranozavra in kost nožnega prsta, vendar je nov material lobanje dovolj edinstven, da vemo, da se je Zhuchengtyrannus razlikoval od drugih velikih tiranov, vključno z drugim, še neopisanim tiranozavrorom, ki so ga našli na isti lokaciji.
Razlikovalne lastnosti fosilov Zhuchengtyrannus so subtilne lastnosti, ki jih vidijo paleontologi. Kako so organizirane različne fenestrae, fossa in druge znamenitosti na lobanji, je to sploh pomembno, še posebej, ker je bil Zhuchengtyrannus po velikosti primerljiv s Tarbosaurusom, drugim tiranozavrorom, ki hkrati živi na istem območju.
Tako Zhuchengtyrannus kot Tarbosaurus sta bili tiranozavrini, kar je skupina znanih, velikodušnih dinozavrov tiran, ki so v pozni kredi živeli v Aziji in zahodni Severni Ameriki. Novi tiran je bil prav tako velik kot nekateri največji osebki Tarbosaurusa, ki so bili sami skoraj tako veliki kot nekateri največji tiranozavra iz Severne Amerike. Skupaj Zhuchengtyrannus, Tarbosaurus in neimenovane vrste iz Zhucheng označujejo veliko raznolikost tiranskih dinozavrov okoli 74-milijonske znamke v kredni Kitajski.
V resnici lahko odkritje novih tiranozavrov iz Zhucheng-a postane tiranozavra posebno nenavaden plenilec. Hone in soavtorji opozarjajo, da so številni prazgodovinski ekosistemi gostili več vrst velikih pleniških dinozavrov, od jurskega morrison oblikovanja Severne Amerike do poznih krednih maroških maporov. Čeprav je treba upoštevati učinke povprečnega časa, se zdi, da je splošen trend, da je več vrst ogromnih, mesojedih dinozavrov živelo drug ob drugem in so verjetno imele različne navade hranjenja, da bi omogočile tovrstno razdelitev.
Kjer tiranozavr izstopa, je videti, da je bil edini velik plenilec v mnogih krajih, kjer so ga našli. Ali najdemo nekaj še neodkritih orjaških plenilcev, ki jih čaka najti v najnovejših krednih kamninah Severne Amerike, ali pa je bilo v ekosistemih, kjer je živel tiranozavr, nekaj drugega. (Na primer, mladoletni Tyrannosaurus je lahko lovil različen plen, pri čemer bi lahko igral druge vrste velikega plenilca v drugih okoljih.) Številni skrivnostni še vedno obkrožajo tiranske dinozavre.
Več o Zhuchengtyrannusu si oglejte v prispevkih Davea Honea (I, II, III) na njegovem blogu Archosaur Musings.
Reference:
Hone, D .; Wang, K .; Sullivan, C .; Zhao, X .; Chen, S .; Li, D .; Ji, S .; Ji, Q .; Xing, X. (2011). Novi tiranozavrinski tepod, Zhuchengtyrannus magnus, je poimenovan po raziskavah maksile in črtice krede: 10.1016 / j.cretres.2011.03.005
