Obstajata dve glavni teoriji o tem, kako so ljudje naselili Novi svet po prečkanju Beringije, širokega ravnega kopenskega mostu, ki je nekoč povezoval ruski daljni vzhod z Aljasko. Prva pot po koridorju brez ledu teoretizira, da so pred 13.500 leti zgodnji ljudje sledili vrzeli med ledenimi ploščami, ki pokrivajo vrh Severne Amerike navzdol do Kanadskega kamnita območja. Druga, obalna migracijska pot, ki je v zadnjih letih pridobila pare, je, da so sledili pacifiški obali navzdol do območij pod ledom in dosegli notranjost celine tisoč let prej. Zdaj, poroča Lizzie Wade iz Science, nova študija obale ob Aljaski kaže, da je bila pred 17.000 leti brez ledu in prekrivala rastline in prostoživeče živali, kar je dodalo večjo težo teoriji obalnih poti.
Nova odkritja so v zadnjih desetletjih postavila pod drobnogled teorijo brez ledu. Raziskovalci so našli več krajev bivanja ljudi južno od ledenih plošč, ki segajo precej pred odprtjem vrzeli, vključno s Monte Verdeom na skrajnem južnem Čilu, ki je bil izmerjen med 14.500 in 18.500 leti, in morda celo sega 19.000 let. To bi pomenilo, da so ga ljudje naredili južno od ledu tisoč let, preden se je razpoka v ledu ob Skalnem morju kdaj odprla. Najverjetneje nadomestni je izlet z ladjico po pacifiški obali.
Kandidatka doktorja geologije Alia J. Lesnek z Univerze v Buffalu je želela preveriti, ali je tak obalni izlet po alpskem Tihem oceanu sploh mogoč. Tako se je poleti 2015 lotila študije kamnin na štirih otokih v Aleksandrovem arhipelagu na jugovzhodni Aljaski.
S svojo ekipo sta izračunala starost izpostavljenosti vzorcev, pregledala sta koncentracijo atomov berilija-10, kar jim je omogočilo, da so izračunali, kako dolgo so bile kamnine izpostavljene sončni svetlobi, odkar so se ledene plošče stopile. Ugotovili so, da bi se led umaknil pred približno 17.000 leti. Lesnek in njeni sodelavci so uporabili tudi najnovejše tehnike datiranja z ogljikom, da so analizirali kosti obročanih tjulnjev, odkritih v jamah na tem območju. Tiskovne kosti, ki so jih zaznamovali plenilci, so segale tudi približno 17.000 let, piše ekipa, ki "kaže, da so bili trdni kopenski in morski ekosistemi vzpostavljeni kmalu po deglaciaciji." Njihove raziskave se pojavljajo v reviji Science Advances .
"Naša študija ponuja nekaj prvih geoloških dokazov, da je bila obalna migracijska pot na voljo za zgodnje ljudi, ko so kolonizirali Novi svet, " Lesnek pravi v sporočilu za javnost, "Na voljo je bila obalna pot in pojav tega novega ledu - prost teren je morda spodbudil zgodnje selitve ljudi proti jugu. "
Lesnek in njena ekipa pazita, da svoje študije ne označujejo kot dokaz, da so ljudje za vstop v Ameriko uporabljali obalno pot. A vseeno kaže, da je to mogoče. „Zdaj vemo, da so ledeniki morda nekaj tisoč let blokirali obalno pot. Vendar so se ti ledeniki umaknili pred približno 17.000 leti, kar je odprlo vrata za migracijo ljudi ob obali, «pripoveduje George Dvorsky v Gizmodu. "Čas umika ledenikov se zelo dobro ujema z genetskimi in arheološkimi dokazi za oživitev Amerik."
Nicholas St. Fleur iz The New York Times poroča, da raziskave predstavljajo le približno 10 odstotkov obale, ki bi ji sledili zgodnji migranti, in še več raziskav je treba preveriti, ali je odprt preostali del obalne avtoceste do Amerike.
Ta raziskava prihaja, ko hipoteza o koridorju brez ledu še vedno preučuje podrobnosti. Ena izmed raziskav, ki so v prepadu opazila jedra sedimentov, kaže, da je bil koridor pusto in da ga ljudje niso bivali več sto let po umikanju ledu, kar pomeni, da bi človek zelo težko opravil potovanje med ledenimi klifi. Študija DNK bizona iz leta 2016 tudi kaže, da se je koridor odpiral od juga do severa, kar pomeni, da bi človeški artefakti v prepadu verjetno prihajali od ljudi, ki so se gibali navzgor na hodnik in ne v notranjost celine. Nato Wade še enkrat poroča, da je nova nedavna študija pokazala, da je bil ledeni koridor odprt pred 15.000 leti, zaradi česar je bila celotna časovnica v toku.
Ben Potter, antropolog z univerze v Aljaski Fairbanks, ki ni bil vključen v raziskavo, pravi Dvorskyja, da se mu zdijo sklepi novega papirja "verjetni", vendar dodaja, da je puščanje Amerike verjetno zelo zapleteno in bo morda vključevalo tako obalno pot kot tudi proga koridorja brez ledu. V obeh primerih pravi, da je potrebnih veliko več študije, čeprav sta Lesnak in njena ekipa dobro pričeli.
