Zaenkrat je jasno eno: Moke je govornik. Ko se približuje starosti 15 tednov, dojenčka zahodne nižinske gorile Nacionalnega živalskega vrta vedno bolj in bolj uveljavlja svojo neodvisnost. Moke je že začel eksperimentirati z novo hrano in igračami in dela dobesedne korake, da se vključi v družbeno hierarhijo svoje čete.
Mokeino rojstvo nove mame Calaya 15. aprila 2018 je zaznamovalo prvi prihod gorilskega dojenčka v živalski vrt v devetih letih. Populacije zahodne nižinske gorile v zahodni centralni Afriki so v zadnjih nekaj desetletjih trpele posledice nepomembnega divjanja, bolezni in izgube habitatov. Pred približno desetimi leti je bila vrsta navedena kot kritično ogrožena - status, ki so ga dobila samo bitja, ki so v obdobju treh generacij izgubila več kot 80 odstotkov svojega prebivalstva. Konzervatorji so zaskrbljeni, da bo lahko prihodnost gorile zatemnila, če bodo sedanje stopnje podnebnih sprememb in poseganje v kmetijske meje na naravne habitate še naprej.
V luči teh vložkov so novico o nosečnosti Calaya, ki so jo napovedali lansko jesen, srečale veselje, navdušenje in kanček tesnobe. V času njenih devetih mesecev brejosti, ki jih vodijo primoji živalskega vrta, je Calaya skrbno pazila, pri čemer je izvajala znane postopke, kot so pogosti ultrazvoki, da bi spremljala stanje rastočega ploda.
Calaya, ki se bliža 16. rojstnemu dnevu, je Moke spočela s svojo soigralko, 26-letno Barako, ki se je aprila 1992 rodil v nacionalnem živalskem vrtu. Od trenutka, ko je Calaya leta 2015 prispel v živalski vrt, je bil Baraka menda "razbit "- sunkovito dogajanje za naravovarstvenike, ki so mesece presojali o združljivosti para z algoritmom za vzpostavljanje tekem, razvitim kot del načrta za preživetje gorilskih vrst. Matematika privlačnosti primatov je razumljivo kompleksna - upošteva veliko več, kot je na voljo na Tinderju - in obdeluje dejavnike, kot so starost, družabnost, genetika in osebnostne lastnosti. Po algoritmu sta Calaya in Baraka idealno ujemanje. In od prvega dne je bilo jasno, da se je trdo delo izplačalo: Baraka ni mogel odtrgati oči od svoje nove ljubezenske dame - jasno potegnite desno.
Moke je prvi otrok para. V tednih pred njegovim rojstvom je osebje v živalskem vrtu usposobilo Mandaro, veteransko mamo, ki je uspešno vzgojila šest lastnih dojenčkov, kot potencialnega rejnika v primeru, da Calaya ne želi skrbeti za svojega otroka - občasna skrb za prve mame . Tudi sam Baraka, čeprav rojen v gorili po imenu Haloko, je Mandara vzgojil nadomestno. A takšna ni bila pri Calaji, ki je vse strahove s svojo pozornostjo do Moke kmalu odpravila vse strahove. Oba imata še naprej zdrav, ljubeč odnos.
Mokejeva rambunkcionalna osebnost se je že začela zasijati: je predrzen, vokalni in izjemno prijazen. Kustosi so z veseljem ugotovili, da se že odziva na njegovo ime, in pantomimi že zgodaj kažejo prevlado pred materjo. Občasno, ko Moke želi zapustiti Kalajin zaščitni zapor, bo godrnjal in grizeč poudaril na njenih rokah in nogah - jasni znaki njegove nagnjenosti k "sass, " pravi primorka Melba Brown.
Konec junija je Moke storil prve samozavestne, a zvijačne korake. Čeprav še vedno preganja Mokea na hrbtu, Calaya sina nežno spodbudi, da se premakne sam. Brown meni, da je Calayina bolnikova pedagogika očarljiva: ko Moke previdno stopi k materi, se bo pomaknila nazaj, spodbudila ga je, da še enkrat premosti vrzel.
V preteklih tednih se je Moke povzpel na nove višine - dobesedno. Zdi se, da je njegova najljubša zabava skaliranje sten ograje gorile, ki se včasih vzpenja do 10 čevljev pod budnim - in občasno zoprnim - očesom Calaya. "Še vedno je zelo zaščitniška do njega, " pravi Brown. "Čeprav se zdi res napreden za tako malo stvar. Za njegovo usklajevanje je treba še malo delati, a v nobenem trenutku ne bo tekel po razstavi in se igral z drugimi gorilami. "
Mokeovi zgodnji koraki so prežeti s samozavestjo, vendar bo nosil znamenje dojenčka, dokler ga ne odtuji od matere: kopica belih las na njegovem hrbtu. V gorilskih četah ta značka pomaga materam prepoznati njihove potomce in opomniti ostale člane skupine mladoletniškega statusa mladoletnika.
Moke se s svojo nespremenljivo stisko loti svoje voljne matere, ki je bila brez volje, pravi Brown. Čeprav je bila Calaya še vedno ena najnovejših gorišč v živalskem vrtu, je leta 2015 hitro uveljavila prevlado nad drugimi samicami. Do rojstva je Calaya odločno ohranila razdaljo med seboj in 36-letno Mandaro ter devetletno hčerko Kibibi. Toda Moke je Calajo, Barako, Mandaro in Kibibi - z dodajanjem petčlanske čete Moke - zbližal. "Deloval je kot lepilo za trio samice, " pravi Brown. Moke se je celo začel navidezno približevati Mandari in Kibibiju, čeprav ostaja po presoji Calaya, ko se - in kako naglo - ta interakcija konča.
Za vso zunanjo grobost Calaya se je izkazala kot nežna in predana mati. "Ima grobo stran, a tudi zelo mehko stran, " pojasni Brown. "In vidiš njeno izjemno naklonjenost Moke, samo v njenih nežnih dotikih in celo v tem, kako gleda nanj. Res je sladko gledati vez med tema dvema. "
Poleg tega je Moke in njegov oče Baraka počasi zacvetel odnos. Čeprav se moški gorile običajno ne ukvarjajo neposredno z otroškim varstvom, je vodja skupine v očetu skoraj vse potomce čete in se bo občasno ukvarjal z nežno igro. Barakova potrpežljiva potrpežljivost je folija do Calayevega asertivnega odkritja - vendar sta oba starša izredno nežna z Moke. Brown pripoveduje o kratkem srečanju med očetom in sinom, v katerem se je Moke spoznal k Baraki, ki se je oklenil, da bi dojenčka umakal z ustnicami. Moke je po vrsti položil drobno roko na Barakino glavo. Ker Moke v naslednjih mesecih še naprej raste, se bo lahko okoli očeta še bolj nagajal in oba se bosta celo lotila igrivega rokovanja.
Po Mokejevem rojstvu se je Calaya vrnila k režimu kontracepcije, ki mu trenutno sledijo vse ženske živalske gorile v živalskem vrtu; verjetno bo minilo nekaj let, preden bo zanosila, obdobje porodov, značilno tudi za divje gorile. Za zdaj je Calayaina pozornost v celoti usmerjena v Moke, ki bo od nje še naprej negovala do približno štirih let. Medtem pa je tri mesece in pol začel razvijati svoj okus po trdni hrani, ki občasno grizlja liste solate ali peščice sena z devetimi zobmi, ki so mu pred kratkim izbruhnili iz dlesni.
Brown in ostalo osebje v živalskem vrtu so bili znova obiskani z zanimanjem javnosti za razstavo gorile že od Mokejevega rojstva in močno upa, da bodo dojenčkovi utrinki pripomogli k ozaveščenosti o gorah gori v tujini. "Res je zelo razburljivo, " pravi Brown. "Moke dobesedno služi kot ambasador gorile."
Pokrovitelji živalskega vrta lahko obiščejo Mokea in ostalo njegovo četo ter brata Bachera Kwameja in Kojoja v Nacionalnem živalskem vrtu Smithsonian v Washingtonu ali spremljajo Mokeov napredek na Twitterju s pomočjo hashtaga #GorillaStory. V hiši Velikega opica v živalskem vrtu bo vsak dan ob 11.30 na voljo odličen skrbnik opic, ki bo odgovarjal na vprašanja.
