Ko so bili predstavljeni prvi sončni opazovalniki s vesolja, so znanstveniki hitro ugotovili, da lahko opravljajo dvojno dolžnost - opazovati sončne pojave in pomagati opozarjati ljudi nazaj na Zemljo in v bližnjo orbito o prihodnjih sončnih viharjih. Toda zdaj, poroča Samantha Mathewson iz Space.com, nove raziskave kažejo, da je Zemlja, ko gre za hitrejše informacije o vesoljskem vremenu, navsezadnje najboljše mesto.
V članku v reviji Space Weather raziskovalci predlagajo sistem, ki pospeši zaznavanje sončnih neviht z uporabo informacij, zbranih na Zemlji. To je kontratutivno, saj je Zemljina površina pred soncem zaščitena s celotno plastjo atmosfere, ki ljudem preprečuje kuhanje v njenih kronalnih žarkih. A kot pojasnjuje Mathewson, vesoljski instrumenti, ki merijo sončno vreme, samo vzorčijo podatke vsakih 20 do 30 minut.
Imenujejo jih koronagrafi in so nameščeni na plovilih, kot so NASA-in observatorij za sončno dinamiko in ESA ter NASA-in Sončni in Heliosspheric observatorij. Naprave delujejo tako, da z diskom blokirajo obraz sončne svetle zvezde, nato pa pogledajo, kaj se dogaja zunaj diska. Tam nihanja ozračja namigujejo, kakšno je vesoljsko vreme na poti do preostalega osončja.
Toda ulov je. Tako SDO kot SOHO sta resnično daleč od Zemlje - skoraj 22.500 milj oziroma več kot 932.000 milj. Vendar to raziskovalcem doma ne predstavlja prednosti. Trdijo, da so podatki, ki jih prejmejo od instrumentov, pogosto že zastareli.
Izkazalo se je, da obstaja še en način zaznavanja sončnega vremena s pomočjo podatkov, zbranih tukaj na planetu Zemlja. Relativno nov koronagraf, imenovan K-Cor, ki se nahaja na vrhu havajskega vulkana Mauna Loa, zaznava sončne energijske delce do 45 minut, preden se odpravijo na Zemljo - in več deset minut, preden sploh zapustijo sončno atmosfero. To je pomembna prednost pred vesoljskimi bratranci, ki so vezani na zemljo, in zagotavljajo vremenske vremenske napovedi v skoraj realnem času.
Znanstveniki iz NASA in Nacionalnega centra za atmosferske raziskave so pokazali, da lahko podatki z zemeljskega instrumenta, imenovanega K-Cor, znanstvenike opozorijo na določeno vrsto prihajajočega vesoljskega vremena, ki lahko vpliva na astronavte. Ta sestavljena slika prikazuje izmet koronalne mase, vrsto vesoljskega vremena, povezano s sončnimi energijskimi delci, kot je razvidno iz dveh vesoljskih opazovalnic in enega zemeljskega instrumenta. Slika v zlatu je iz Nasinega opazovalnega sistema Solar Dynamics, slika v modri barvi je iz korografa K-Cor Solar Observatory Manua Loa, slika v rdeči barvi pa iz ESA in Nasinega Solarnega in Heliosspheric observatorija. (NASA / ESA / SOHO / SDO / Joy Ng in MLSO / K-Cor) Zdaj, pravi NASA v izjavi, delajo na izboljšanju računalniških zmogljivosti v opazovalnici Mauna Loa, da bodo podatki na spletu dostopni še hitreje. Te podatke bi lahko nekega dne uporabili za takojšnjo napoved prihodnjim astronavtom, kar bi jim omogočilo več časa, da se pripravijo na učinke prihajajočih delcev. Morda bi lahko Zemljanom omogočil tudi izklop električnih sistemov, ki bi lahko bili podvrženi uničujočim poškodbam med ekstremnimi sončnimi nevihtami.
V redu, torej SDO in SOHO nista najboljša, da bi ljudi na Zemlji ali v bližini opozorila na sončno vreme. Ali to pomeni, da naj nehajo strmeti v sonce? Ni možnosti: Do sedaj so sončni podatki iz SDO pomagali porabiti več kot 2600 znanstvenih prispevkov. Pokaže se le, da je pri vesoljskem vremenu vredno paziti, ne glede na to, kje si.
