Ameriški obveščevalni uradnik Frank Manuel je začel konec druge svetovne vojne simbol zagledati v bele francoske stene v Nemčiji: ravno navpično črto, ki jo seka vodoravna črta s kavljem na koncu. "Večina članov kontra obveščevalnega korpusa je bila mnenja, da gre zgolj za naglo narisano svastiko, " je v spominu zapisal Manuel. Toda Manuel je vedel drugače. Zanj se je znamka nanašala na Werewolves, nemški gverilci so se pripravili, "da bi v svojem džipu napadli izoliranega vojaka, poslanca na patrulji, nora, ki se je po mraku odpravil na dvor, Yankeejev mojster, ki se poda nazaj".
V zadnjih mesecih druge svetovne vojne, ko so se zavezniške čete poglabljale globlje v nacistično Nemčijo in je sovjetska Rdeča armada nemško vojsko prikovala na vzhodno fronto, so se Hitler in njegovi najvišji uradniki trudili, da ohranijo svojo ideologijo pri življenju. Iz obupa so se za navdih obrnili k nadnaravnemu in ustvarili dva ločena gibanja lupine: eno, uradno skupino paravojaških vojakov; drugi, ad hoc ansambel partizanskih borcev. Čeprav nista dosegla nobenih monumentalnih koristi, sta oba dokazala učinkovitost propagande pri sejanju terorja in demoraliziranju okupacijskih vojakov.
Hitler je od začetka vojne črpal iz germanske folklore in okultnih legend, da je dopolnil nacistično tekmovanje. Nacisti na visoki ravni so raziskovali vse od svetega grala do čarovništva, kot opisuje zgodovinar Eric Kurlander v svoji knjigi Hitler's Monsters: Supernatural History of the Three Reich . Med tistimi mitološkimi fascinantami so bili volkovi. "Po mnenju nekaterih nemških folkloristov 19. in začetka 20. stoletja so bili volkodlaki pomanjkljivi, a dobronamerni liki, ki so morda zverinski, vendar so vezani na gozd, kri, tla, " pravi Kurlander. "Predstavljali so nemško moč in čistost do soigralcev."
To je bila podoba, ki jo je Hitler večkrat uporabil, od imena enega od svojih sedežev na vzhodnem frontu - Volčjega brloga - do izvajanja "Operacije volkodlak", načrta nacističnih poročnikov SS Adolfa Prützmanna in Otta Skorzenyja iz oktobra 1944 za infiltracijo v zavezniške tabore in sabotažne oskrbne linije s paravojaško skupino. Skorzeny je že dokazal vrednost tako specializirane stavke leta 1943, ko je uspešno vodil manjšo skupino komandos za reševanje Benita Mussolinija iz zapora v Italiji.
"Prvotna strategija v letih 1944–5 ni bila zmaga v vojni z gverilskimi operacijami, ampak zgolj zajezitev plime, ki sovražnika zavleče dovolj dolgo, da omogoči politično naselitev, naklonjeno Nemčiji, " piše zgodovinar Perry Biddiscombe v Werwolfu ! Zgodovina nacionalsocialističnega gverilskega gibanja, 1944–46 . Toda tega načrta ni uspelo, deloma tudi zaradi zmede glede tega, od kod prihajajo ukazi skupine znotraj kaotične nacistične birokracije, pa tudi zato, ker so se vojaške zaloge zmanjševale.
Drugi poskus zaposlovanja "volkodlakov" je prišel od ministra za propagando Josepha Goebbelsa - in tokrat je bil uspešnejši. Od začetka leta 1945 so nacionalne radijske oddaje nemške civiliste pozvale, naj se pridružijo gibanju volkodlaka in se borijo proti zaveznikom in vsem nemškim sodelavcem, ki sovražnika sprejeli v svoje domove. Ena izdajateljica televizijskih programov je razglasila: »Tako sem divjaška, napolnjena sem z besom, moje ime je Lily Werewolf. Grizem, jem, nisem ukrojen. Zobje volkodlaki so ugriznili sovražnika. "
Poveljnik SS Otto Skorzeny, ki je pomagal organizirati in usposobiti paravojaške "volkodlake" sile, ki niso bile nikoli uspešno napotene. (Nemški zvezni arhiv / Wikimedia) Medtem ko je bila večina nemških civilistov preveč let izčrpana zaradi vojne, da bi se trudila, da bi se pridružila temu fanatičnemu križarskemu pohodu, so po vsej državi še vedno obstajala potuje. Ostrostrelci so občasno streljali na zavezniške vojake, atentatorji so ubili več nemških županov, ki so sodelovali z zavezniškimi okupatorji, državljani pa so hranili zaloge orožja v gozdovih in v bližini vasi. Čeprav je general George Patton trdil, da je "grožnja volkodlakov in umorov pokopana, " so ameriški mediji in vojska grožnjo partizanskih borcev vzeli resno. V enem poročilu ameriške obveščevalne službe iz maja 1945 je zatrjeno: "Organizacija volkodlaka ni mit." Nekatere ameriške oblasti so skupine gverilskih borcev videle kot "eno največjih groženj varnosti v ameriškem in zavezniškem območju okupacije", piše zgodovinar Stephen Fritz v Endkampfu: Vojaki, civilisti in smrt tretjega rajha .
Časopisi so objavljali naslove, kot so "Fury of nacističnih" Wrewolves ", da se sprostijo napadalci" in pisali o vojski civilistov, ki bi "prestrašili osvajalce tretjega rajha, preden bodo imeli čas za okus slaščic zmage." Režijski film prikazovali so GI leta 1945, ki so ga opozarjali na nasilje pred sovražnimi civilisti, tiskani "Pocket Guide for Germany" pa je poudaril potrebo po previdnosti pri ravnanju z najstniki. Vojaki na tleh so se močno odzvali celo na namig o podlegivanju: Ameriška strelska enota zaradi vohunjenja proti ameriški vojski je junija 1945 dva nemška najstnika Heinza Petryja in Josefa Schronerja usmrtila.
Medtem ko je volkodlakova propaganda dosegla Goebbelsov cilj ustrahovanja zavezniških sil, je to malo pomagalo nemškim državljanom. "Zbujala je strahove, lagala o razmerah in marsikoga zavabila v boj za izgubljeno stvar, " je po elektronski pošti zapisala zgodovinarka Christina von Hodenberg. "Kampanja volkodlaka je ogrozila tiste nemške državljane, ki so pozdravili zahodne okupatorje in bili ob koncu vojne aktivni v lokalnih protifašističnih skupinah."
Lokalna teroristična dejanja so se nadaljevala do leta 1947 in Biddiscombe ocenjuje, da je več tisoč žrtev verjetno izhajalo iz dejavnosti volkodlaka, bodisi neposredno bodisi iz uporniških umorov. Ker pa se je Nemčija počasi vračala v stabilnost, se je dogajalo vse manj partizanskih napadov. V nekaj letih so nacistični volkodlaki ostali le še bolj čuden spomin iz mnogo večje nočne more vojne.
"Fascinantno mi je, da se tudi nacisti zatečejo k nadnaravnemu mitološkemu tropu, tudi če se vse spušča okrog njih, da bi opredelili svoja zadnja prizadevanja, " pravi Kurlander. Zanj se prilega širši vzorec Hitlerjeve obsedenosti z okultnim, upanje o nemogočem orožju in zadnjem trenutku čudežev.
Kakor koli majhen učinek so imeli volkodlaki na nemško vojno, nikoli niso povsem izginili iz glasov ameriških medijev in politikov. Po mnenju von Hodenberga: "V ameriški popularni kulturi se je podoba nacista in volkodlaka pogosto združila. To je prevzela Bushova administracija med iraško vojno, ko so Condoleezza Rice, Donald Rumsfeld in sam predsednik Bush večkrat primerjali upornike v Iraku z volkodlaki in okupacijo Iraka z okupacijo Nemčije leta 1945. "Še danes analitiki menijo, uporabili nacistične volkodlake kot primerjavo za borce ISIS.
Za Kurlanderja dolgotrajnost nacističnega volkodlaka v vojnih letih pripada istemu hrepenenju po mitu in čarobnem razmišljanju, ki sta ga zaposlila Hitler in nacisti. Ljudje se ne želijo nujno obrniti na znanost in empirizem za odgovore - hočejo, da mistika razlaga težave. "Zelo zapeljivo je videti svet na tak način."
