Po mojih izkušnjah mnogi verjamejo, da so Newyorčani pametnejši od drugih Američanov in to dejansko lahko drži. Večina ljudi, ki živijo v New Yorku, se tu ni rodila. Dejansko se več kot tretjina njih ni rodila v ZDA. Newyorčani so torej ljudje, ki so zapustili drug kraj in prišli sem in iskali nekaj, kar kaže na to, da je prebivalstvo vnaprej izbrano za večjo energijo in ambicioznost.
Sorodne vsebine
- V Seattlu, severozahodni prehod
- Urbane prenova
Tudi zaradi pripravljenosti odpustiti osnovna ugodja. Odraščal sem v Kaliforniji, kjer imajo celo ljudje s srednjimi dohodki teraso, na kateri lahko zajtrkujejo in kjer imajo skoraj vsi avto. V New Yorku uživajo le ljudje z višjimi dohodki. Drugi bi jih radi delili. Včasih se zapletem v pogovore s taksisti, in ker je večina novih mest, jih pogosto vprašam, kaj pogrešajo glede kraja, od koder so prišli. Skoraj vedno poimenujejo zelo običajne užitke: počasnejši tempo življenja, kavarno, kjer bi lahko sedeli naokoli in se pogovarjali s prijatelji, ulico, kjer bi lahko igrali kickball, ne da bi se prehiteli. Tisti, ki te stvari dovolj pogrešajo, se bodo vrnili domov. To pomeni, da smo ostali, statistično gledano, bolj močni, lačni in namerni na dolgoročne pridobitve - lastnosti, ki verjetno sovpadajo z inteligenco.
Mislim pa, da je možno tudi, da se Newyorčani samo zdijo pametnejši, saj se med zasebnim in javnim življenjem ločijo manj. Se pravi, da na ulici delujejo tako kot zasebno. V ZDA danes vedenje javnosti vlada z nekakšnim obveznim navijanjem, ki so ga ljudje verjetno pobrali iz televizije in oglaševanja in ki svoje transakcije prevleče z gladko sijočo glazuro, zaradi česar so videti prazni. Newyorčani tega še niso spoznali. Mogoče zato, ker jih je toliko odraščalo zunaj ZDA in tudi zato, ker toliko življenja živijo v javnosti, jedo kosila v parkih, se vozijo na delo v podzemni železnici. Nasmejan obraz je težko zadržati toliko ur na dan.
Govorijo se o tem, da so Newyorčani nesramni, vendar mislim, da ljudje s tem mislijo, da so Newyorčani bolj znani. Moški, ki vas čaka v delikatesi, vas bo verjetno poklical ljubica. (Feministi so se tega navadili.) Ljudje v avtobusu bodo rekli: "Imam enako torbico kot vi. Koliko ste plačali?" Če jim ni všeč način ravnanja s svojimi otroki, vam bodo povedali. In če poskusite poseči pred nekom v trgovini za prodajo živil, vas bodo hitro popravili. Moja mama, ki živi v Kaliforniji, ne mara, da bi jo čakali, zato, ko gre v banko, ljudem v vrstici reče: "Oh, moram vprašati prodajalca samo eno stvar. um? " Potem se pripelje do sprednje vrstice, vzame naslednjega prodajalca in opravi svoj posel, ki običajno ni bolj kratek kot kdorkoli drug. Ljudje ji to dovolijo, ker je stara dama. V New Yorku se ne bi umaknila niti za sekundo.
Medtem ko se Newyorčani ne motijo, da bi vas popravili, vam želijo tudi pomagati. V podzemni železnici ali na pločniku, ko nekdo vpraša mimoidoče za navodila, lahko v bližini lebdijo drugi ljudje, ki so previdni, razočarani, da niso bili vprašani, in čakajo, da vidijo, ali bi morda lahko dobili besedo. Newyorčani kot da bi bili strokovnjaki. Pravzaprav so vsi ljudje radi strokovnjaki, vendar večina njih to potrebo zadovolji s prijatelji in otroki in zaposlenimi. Newyorčani so se spet ponašali z neznanci tako, kot to počnejo z ljudmi, ki jih poznajo.
To vbrizga določeno dramo v naše javno življenje. Drugi dan sem bil na pošti, ko je moški v vrsti pred mano kupil eno od teh škatel ameriške poštne službe. Nato se je nekaj centimetrov pomaknil po pultu, da je sestavil svoj paket, medtem ko je pisar čakal na naslednjo osebo. Toda moški je kmalu odkril, da bodo knjige, ki jih želi poslati po pošti, švigale naokrog v škatli, zato je uradnika prekinil, da bi ji povedal svojo težavo. Ponudila mu je, naj mu proda zavitek z mehurčki, on pa ji je rekel, da je za škatlo plačal že 2, 79 dolarja, kar je bilo veliko za škatlico - v trgovini z alkoholnimi pijačami je lahko dobil škatlo brezplačno - in kaj je bo naredil s celim zvitkom mehurčkov? Nosite ga okrog cel dan? Službenec je skomignil. Potem je moški na pultu opazil kopijo vaškega glasu in jo prijel, da jo je uporabil za polnjenje. "Ne!" je rekel uradnik. "To je moj glas ." Moški ga je motil, da ga je vrnil nazaj in nemočno pogledal okoli. Zdaj za mano je rekla ženska, ki mu je rekla, da mu bo dala odseke svojega New York Timesa, ki jih ne želi, in začela je iti skozi papir. "Nepremičnine? Lahko imate nepremičnine. Šport? Tukaj, igrajte šport." Toda oddelek za nepremičnine je bil vse, kar je človek potreboval. Ločil je strani, jih polnil v škatlo in nadaljeval s postopkom zapiranja (še enkrat prekinil pisarja). Drug moški na vrsti je žensko vprašal, ali bi lahko imel športni oddelek, saj tega ni hotela. Dala mu ga je in tako se je končno vse uredilo.
To je bila zanimiva oddaja, na katero ste lahko imeli široko paleto reakcij. Zakaj človek iz škatlice ni prinesel nekaj polnjenja? Če uradnik ni dokončal svojega Village Voicea, zakaj ga je pustila na pultu? In tako naprej. Vsekakor je bilo prizorišče dovolj, da zapolni tiste dolgočasne minute v vrsti - ali naj dodam, da razjezim ljudi, ki so samo želeli v miru prebrati njihov časopis, namesto da bi bili izpostavljeni človekovi poštni pustolovščini. Ne bom rekel, da bi se to lahko zgodilo samo v New Yorku, vendar verjamem, da je verjetnost tukaj veliko večja.
Zakaj so Newyorčani takšni? Gre v nasprotju s psihološkimi načeli. Psihologi nam pravijo, da več ko bodo dražljaji bombardirani, bolj se bodo umikali vase in ignorirali druge. Zakaj torej Newyorčani, ki se zagotovo soočajo z dovolj dražljajev, počnejo ravno nasprotno? Dala sem že nekaj možnih odgovorov, ampak tu je še en: posebne težave v življenju v New Yorku - majhna stanovanja, boj za sedež v avtobusu ali mizi v restavraciji - zdijo vzrok občutku skupnega razloga . Ko Newyorčani vidijo neznanca, si ne mislijo: "Ne poznam te." Mislijo: "Poznam te. Poznam tvoje težave - enake so mojim - in poleg tega imamo isto torbico." Tako se ravnajo s tabo.
To prepričanje v deljeno situacijo lahko temelji na izjemni ravni sodelovanja, ki jo lahko Newyorčani pokažejo v težavah. Vsakih nekaj let nam primanjkuje vode, nato pa župan pokliče radio in nam reče, da ne moremo pustiti vode, da teče v umivalniku, medtem ko si umivamo zobe. Presenečenje! Ljudje ubogajo in vodna miza se spet dvigne. Bolj ko je težava resna, dramatičnejši so primeri sodelovanja. Ne bom govoril o katastrofi v Svetovnem trgovinskem centru, ker je to prevelika tema, a zadnjič smo imeli izpad električne energije po vsem mestu in zato ni bilo semaforjev in sem videl moške v poslovnih oblekah - bili so videti kot odvetniki - usmerjali promet na zasedenih križiščih na deveti aveniji. En dan morajo biti prometni policaji in velikim tovornjakom povedati, kdaj naj se ustavijo in kdaj naj gredo. Izgledali so nadvse navdušeni.
Druga radovedna oblika sodelovanja, ki jo opazimo v New Yorku, je neizrečena prepoved gledanja v zvezdnike. Ko pridete v dvigalo v poslovni stavbi in ugotovite, da se vozite z Paulom McCartneyjem - to se mi je zgodilo - ga ne bi smeli gledati. Lahko pokukaš za sekundo, a potem moraš odvrniti oči. Ideja je, da se Paulu McCartneyju dodeli prostor kot vsem drugim. Limuzina ga lahko pripelje do stavbe, v katero želi iti, vendar ga ne more peljati v 12. nadstropje. Da bi prišel tja, se mora skupaj z nami peljati v dvigalu in tega ne bi smeli izkoristiti. Ta logika je samosvoja. Lepo je misliti, da nas Paul McCartney potrebuje za uslugo in da živimo v mestu s toliko znanimi ljudmi, da si lahko privoščimo, da jih ignoriramo. Če pa gre za nečimrnost, je tudi velikodušnost. Spominjam se, da sem nekoč, v zgodnjih 90-ih, v prenatrpanem preddverju v City Center Theatru, ko je stopila Jackie Onassis, vsi gledali vanjo in nato takoj pogledali dol. Bila je cela množica ljudi, ki so strmela v njihove čevlje. Ko je Jackie umrla, se je nekaj let pozneje z veseljem spomnila tega prizora. Vesel sem bil, da smo bili do nje vljudni.
Seveda se pravilo z zvezdniki, ki prepoveduje sodelovanje, razlikuje od drugih izrazov skupnega vzroka, ki narekujejo vpletenost. In ker je malo nas znanih osebnosti, so slednje veliko bolj številne. Posledično se lahko tudi Newyorčani, kakorkoli prijazni in radodarni, izkažejo za samozadovoljne in vsiljive. Živeti z njimi je malo podobno, da bi bil spet otrok in ves čas imel mamo s seboj, ti pomagal, te popravljal, vendar se lotil svojega posla. Verjamem, da je to še en razlog, da se Newyorčani zdijo pametnejši. Tudi tvoja mati je vedela bolje, kajne?
Joan Acocella je pisateljica za The New Yorker .
Fotograf Bob Sacha ima sedež v New Yorku.
