Na božični dan leta 1522 je 20 zasužnjenih muslimanskih Afričanov uporabljalo mačete za napad na svoje krščanske gospodarje na otoku Hispaniola, ki ga je takrat vodil sin Kristofer Kolumb. Napadalci, obsojeni na mletje na karibskem nasadu sladkorja, so ubili več Špancev in osvobodili ducat zasužnjenih Indijancev v prvem zabeleženem uporu sužnjev v Novem svetu.
Vstaja je bila hitro zaustavljena, vendar je na novo okronani španski Charles V Španiji iz Amerike izključil "sužnje, ki so osumljeni islamske nagnjenosti." Krivdo je povzročil na njihovi radikalni ideologiji in ne na grobih resničnostih življenja suženjstva.
Španske oblasti so že v času upora proti Hispanioli že prepovedale potovanje vsakega nevernika, bodisi muslimanskega, judovskega ali protestantskega, v svoje kolonije Novega sveta, ki so takrat vključevale deželo, ki je zdaj ZDA. Vsakega potencialnega izseljenca s sumljivim ozadjem so podvrgli intenzivnemu preverjanju. Človek je moral dokazati ne le, da je krščan, ampak da med njihovimi predniki ni bilo muslimanske ali judovske krvi. Izjeme je odobril izključno kralj. Katoliška Evropa je bila zapletena v hud boj z Osmanskim cesarstvom, muslimani pa so bili enotno označeni kot možna varnostna tveganja. Po vstaji je prepoved veljala celo za zasužnjene v Novem svetu, piše zgodovinarka Sylviane Diouf v študiji o afriški diaspori.
"Odlok je imel malo učinka, " dodaja zgodovinar Toby Green v Inkviziciji: kraljevanje strahu . Podkupnine in ponarejeni papirji bi lahko Žide prinesli v Novi svet z večjimi možnostmi. Trgovci s sužnji so v veliki meri prezrli ukaz, ker so bili muslimani iz zahodne Afrike pogosto bolj pismeni in spretni v trgovini, torej bolj dragoceni kot njihovi nemuslimanski kolegi. Osmanski in severnoafriški ujetniki iz sredozemske regije, ki se običajno imenujejo Turki in Mavrovi, so morali veslati karibske galerije ali opravljati naloge za svoje španske gospodje v mestih in na nasadih.
V strateškem pristanišču Cartagena, v sedanji Kolumbiji, je bila približno polovica mestnega suženjskega prebivalstva prepeljana tja ilegalno, mnogi pa so bili muslimani. Leta 1586 je angleški zasebnik sir Francis Drake oblegal in zajel mesto in naročil svojim možem, naj s spoštovanjem ravnajo s Francozi, Turki in črnimi Afričani. Španski vir pripoveduje, "zlasti Mavrovi so bili zapuščeni Angležem, prav tako črnci v mestu." Verjetno jim je bila obljubljena svoboda, čeprav je bil Drake zloglasni trgovec s sužnji. Španski zapornik je pozneje povezal, da se je v angleško floto vkrcalo 300 Indijancev - večinoma žensk - kot tudi 200 Afričanov, Turkov in Mavrov, ki so bili hlapci ali sužnji.
Na poti do angleške kolonije na otoku Roanoke je Drake in njegova flota napadel majhno špansko naselje St. Augustine na atlantskem primorju Floride in mu odvzel vrata, ključavnice in drugo dragoceno strojno opremo. Z piratskimi sužnji in ukradenim blagom je Drake nameraval okrepiti Roanoke, ki leži na Zunanjih bankah Severne Karoline, in prvo angleško prizadevanje za ureditev Novega sveta. "Vsi črnci, moški in ženske, sovražnik je imel s seboj in določeno drugo opremo, ki so jo odnesli ..., bi morali pustiti v utrdbi in naselju, za katerega pravijo, da obstaja na obali, " navaja špansko poročilo.
Drake je poskušal pomagati svojemu prijatelju, sir Walterju Raleighu, ki je Roanoke naselil leto prej z več kot 100 moškimi in s ciljem vzpostaviti bazo za zasebništvo in pridobivanje bogastva, s katerim je Španija postala najbogatejša in najmočnejša država na Zemlji. Med njimi je bil nemški metalurg Joachim Gans, prvi židovski rojenec, znan po tem, da je stopil na ameriška tla. Židom je bilo takrat prepovedano živeti ali celo obiskovati Anglijo - prepoved je trajala od 1290 do 1657 -, vendar je Raleigh potreboval znanstveno znanje, ki ga med Angleži njegovega dne ni bilo mogoče najti. Dobil je za Gans današnji ekvivalent vizumov H-1B, tako da je uspešni znanstvenik lahko odpotoval v Roanoke in poročal o tam najdenih dragocenih kovinah. Gans je tam zgradil delavnico in izvedel obsežne poskuse.
Kmalu potem, ko je Drakeova flota prispela ob obalo Karoline, je otok močno napil orkan in raztresel ladje. Angleški kolonisti so se naglo odločili, da so opustili utrujeno trdnjavo in se vrnili domov s floto. Če bi bilo vreme bolj posrečeno, bi krhko naselje na Roanokeu lahko postalo izjemno mešana skupnost krščanskih, judovskih in muslimanskih Evropejcev in Afričanov, pa tudi Indijancev iz Južne in Severne Amerike. Flota Drake se je varno vrnila v Anglijo, Elizabeta I pa je vrnila 100 osmanskih sužnjev v Istanbul, da bi si pridobila naklonjenost proti španskemu sultanu.
Vendar usoda Mavrov, Afričanov in Indijancev ostaja trajna skrivnost. Ni podatkov o tem, da so dosegli Anglijo. "Drake je mislil, da bo našel cvetočo kolonijo na Roanokeu, zato je prinesel ponudbo delovne sile, " pravi zgodovinarka New York University Karen Kupperman. Ona in drugi zgodovinarji verjamejo, da so bili številni moški in ženske, ujeti v Cartageni, po nevihti odstranjeni na obalo.
Drake si je vedno želel zaslužiti s človeškim ali materialnim tovorom in ni bil naklonjen, da bi osvobodil dragoceno blago, vendar je bilo v Angliji malo zasužnjenih ljudi. Da bi naredil prostor kolonistom Roanoke, je morda odvrgel preostale moške in ženske na obali Karoline in odplaval. Nekateri begunci so se morda u utopili v orkan.
Manj kot leto kasneje je drugi val angleških naseljencev priplul v Roanoke - slovite Izgubljene koloniste -, vendar niso omenili srečanja več sto beguncev. Ujetniki Cartagene so se morda razkropili med lokalnim domorodnim prebivalstvom, da bi se izognili odkrivanju suženjskih pohodnikov, ki so se v 16. stoletju prebijali po severnoameriški obali. Novi kolonisti so bili v Novem svetu zapuščeni in se niso več slišali - tudi Virginia Dare, prvi angleški otrok, rojen v Ameriki.
Naselje v Jamestownu, ki je sledilo, je sprejelo politiko, podobno španski, do muslimanov. Krščanski krst je bil pogoj za vstop v državo, tudi za zasužnjene Afričane, ki so prvič prišli v Virginijo leta 1619. Leta 1682 je Virginijska kolonija šla še korak dlje in naročila, da so vsi "črnci, Mavrovi, mulatje ali Indijanci, ki in katerih starševstvo in domače države niso krščanske ”se samodejno štejejo za sužnje.
Seveda je zatiranje „islamske nagnjenosti“ le malo preprečilo vstaje sužnjev v španski ali britanski Ameriki. Pobegli sužnji v Panami v 16. stoletju so ustanovili svoje skupnosti in se borili proti dolgo gverilsko vojno proti Španiji. Haitijski upor sužnjev na prelomu 19. stoletja je bil podstreljen in kristjaniziranih Afričanov, čeprav so belci upodabljali tiste, ki iščejo svobodo kot nereligiozne divjake. Upor Nat Turnerja v Virginiji leta 1831 je deloma izviral iz njegovih Kristusovih vizij, ki so mu podelila avtoriteto za boj proti zlu.
Resnična grožnja miru in varnosti je bil seveda sam sistem suženjstva in krščanstvo, ki se je zoperstavilo njemu. Težava ni bila vera priseljencev, temveč krivica, ki so jo naleteli ob prihodu v novo deželo.
