Zore ameriške demokracije niso prišle leta 1776 z Deklaracijo o neodvisnosti. To ni prišlo leta 1788, ko so ustave ratificirale države, ali leta 1789, ko je nastopil George Washington. Po besedah Harryja Rubensteina, predsednika in kustosa oddelka za politično zgodovino v Ameriškem zgodovinskem muzeju, simbolno rojstvo našega vladnega sistema ni prišlo, dokler njegovi plemeniti ideali dejansko niso bili preizkušeni. 19. septembra pred 215 leti je Washington objavil svoj poslovilni nagovor, s katerim je označil za prvi mirni prenos moči v ameriški zgodovini in utrdil status države kot stabilne, demokratične države.
Ta trenutek, pravi Rubenstein, "je ključnega pomena za oblikovanje notranjega in vladnega sistema vlade, ki ga imamo. In to je edinstveno. V tem času in dobi bi politiki pridobili oblast ali pa bi kralji ostali na položaju, dokler ne bodo umrli. "Na tisti začetni stopnji ameriške zgodovine, preden so bili postavljeni še precedense, kot je dvoročna meja, so bili mnogi negotovi, kaj se bo zgodilo po galvaniziranem liku, kot je Washington, je odstopil s položaja. Toda na tem kritičnem prehodu se je vodstvo Washingtona in drugi izkazalo več kot primerno za ohranjanje demokracije. "Odstopanje je edinstveno, " pravi Rubenstein. "To je močna izjava o Washingtonu in ameriški demokraciji."
Poleg simboličnega pomena prostovoljnega opuščanja funkcije je bila pri določanju vrednot hitro dozorele ameriške demokracije pomembna tudi vsebina poslovilnega nagovora Washingtona - ki je bil objavljen v časopisih po vsej državi in kot pamflet. Dokument v 51. odstavku je zajemal odločitev Washingtona, da se upokoji, pomen enotne nacionalne vlade, neumnost vključevanja v zunanje zadeve in druga vprašanja. "Poslovni nagovor je namenjen narodni enotnosti: prenehanje prepirov med strankami, med federalisti in republikanci ter konec sekcionalizma Zapada, severa in juga, " pravi Rubenstein. "To je poziv k poskusu oblikovanja nečesa večjega od lokalnih interesov." Za dojenčkovo državo, ki je že nekaj let prej spominjala na ohlapno združenje neodvisnih držav po členih Konfederacije, je bilo to sporočilo enotnosti pomembno.
Svečnik Washington je uporabil pri pisanju naslova. Fotografsko gradivo Ameriški zgodovinski muzej
Seveda visokih pisnih standardov Washingtona v resničnem življenju ni bilo vedno doseči. "Mislim, da je bila njegova želja po narodni enotnosti, čeprav je bilo ljudem težko ukrepati, nekaj, čemur so se najbolj prizadevali, " pravi Rubenstein. "Samo vsi so si želeli, da bi se vsi strinjali s svojim stališčem." Že med predsedovanjem Washingtonu se je začelo sestavljanje partizanske politike, ki bi bila značilna za našo vlado. "Začeli ste rojevati stranke, zlasti med njegovo drugo upravo: prepiri med obema stranema, med Hamiltonom in Jeffersonom, " pravi Rubenstein.
Toda osrednje sporočilo Washingtona bi ostalo v središču javne predstave o državi kot enotnem narodu. "Njegov namen je ljudi spodbuditi, naj odpravijo svoje razlike in se ne zapletejo v prepire mednarodne skupnosti, " pravi Rubenstein. "Kot skrbnik je bil priča vsem tem vlekom in tako je to njegova zadnja velika izjava. To so prepričanja, za katera upa, da bodo ljudje sledili. "Pomen nadzora in ravnotežja, nevarnost tujih zavezništev, avtoriteta ustave in potreba po narodni enotnosti so bili sprejeti prepričljivo v letih, ki jim bodo sledili zakonodajalci v politični spekter.
V ameriškem zgodovinskem muzeju živi kritična relikvija poslovilne najave. "V skladu z družinsko tradicijo, " pravi Rubenstein, "Washington se je poslovil od svojega poslovilnega nagovora s svetlobo tega stojala za sveče." V času pred električno energijo so stojala s svečami z reflektorji pogosto uporabljali za povečanje oddajanja sveče ponoči. in so bili uporabljeni na mizah na način, podoben bralni svetilki. To medeninasto stojalo je bilo preneseno med potomce Washingtona, preden so ga leta 1878 prodali vladi.
V premisleku o poslovilnem nagovoru komajda ne bi opazili, da so še vedno aktualna vprašanja, na katera se je Washington osredotočil - politično rivalstvo, zapletanje v zunanje zadeve. "Te razprave so še danes pomembne, " pravi Rubenstein.
Sploh pa se spomnimo, da od države še vedno ni bilo mogoče doseči, da visoko zastavljeni standardi ustave niso bili vedno doseženi. Naša demokracija je bila vedno zmešan eksperiment. Kljub temu ideje v poslovilnem obratu v Washingtonu še vedno pomagajo usmerjati zakonodajalce in navadne državljane. "Mislim, da si v svojem bistvu še vedno želimo veliko prizadevanj, ki jih je izpovedal Washington v tem dokumentu, " pravi Rubenstain. "Navsezadnje želimo, da ljudje pomislijo v dobro naroda."
