Lani je ekipa arheologov na univerzi v Sydneyju odprla krsto, ki ni pričakovala, da bo našla kaj izjemnega. Krsto je leta 1860 v muzej Nicholsona na univerzi postalo označeno kot prazno - in od takrat se domneva, da je le primerek, napolnjen z naplavinami.
Toda ko so znanstveniki pregledali njegovo notranjost, so naredili zanimivo odkritje: 2.500 let stara egipčanska krste je vsebovala mumificirane človeške ostanke, piše Amy B. Wang iz Washington Posta .
Krsta izvira iz šestega stoletja pred našim štetjem, in hieroglifi kažejo, da je pripadla plemiški ženski Mer-Neith-it-es, ki je služila boginji templja Sekhmeta, piše starejši kustos Jamie Fraser za marčno številko univerzitetne revije Muse . Sir Charles Nicholson je mumijo kupil na trgu egiptovskih starin v poznih 1850-ih. Medtem ko je bil kancler univerze, je daroval sarkofag skupaj s stotinami drugih artefaktov za ustanovitev muzeja, poroča Michelle Starr za Science Alert .
Krsta je desetletja sedela v akrilnem ohišju v učilnici, ki se je uporabljala za delavnice, zasenčena z bolj impresivnimi umetninami v muzejski zbirki. Odprli ga niso v 20 letih, piše Fraser. Čeprav raziskovalci niso mislili, da vsebuje mumijo, ni bilo jasno, kaj je sestavljeno iz "mešanih naplavin" znotraj, kot je opisano v zbirki muzeja. Tako so minulo poletje muzejski arheologi pokukali v notranjost.
Po odstranitvi okrašenega pokrova so našli presenetljiv niz človeških kosti, povojev, kroglic in še več. "Najti takšno sestavo v letu 2017 je izjemno - in presenetljivo priča o bogastvu in globini Nicholsonove zbirke, " piše Fraser. »Krste so ponavadi kupovali v 19. in v začetku 20. stoletja pri celovitih mumijah, čeprav mumija, ki so jo vsebovali, ni bila vedno prvotna uporabnica krste. V redkih primerih so bile dobljene krste z mumificiranim naplavinam, kuratorialno osebje je posmrtne ostanke navadno razstavilo. "
V muzejski zbirki so tri popolne mumije, za katere so v poznih devetdesetih letih dokončali rentgenske in CT preiskave: dve odrasli mumi v krstah Meruah in Padiashiakhet ter ena otroška mumija dečka, poznanega pod imenom Horus, ki so ga pozneje spet pregledali v 2009
Ker na novo najdenih ostankov v krsti Mer-Neith-it-es nikoli niso preučevali, ga je ekipa analizirala s pomočjo CT skenerja, preden je izkopala mumijo. Raziskave so s pomočjo skupine Macquarie Medical Imaging v univerzitetni bolnišnici Macquarie pregledale ostanke v krsti Mer-Neith-it-es in drugih treh mumij.
Na zajetih posnetkih krste Mer-Neith-it-es je bilo razkrito okostje, vendar sta bila vključena dva mumificirana gležnja, stopala in prsti, ki verjetno pripadajo posamezni osebi, stari najmanj 30 let. Ni pa jasno, ali ostanki dejansko pripadajo Mer-Neith-it-es. V času nakupa krste so bili priljubljeni spominki, zainteresirani kupci pa so lahko zahtevali vključitev mumije za doplačilo, ne glede na to, ali se par ujema ali ne, piše Wang.
Raziskovalci so nato začeli fizični pregled, po navedbah ABC-ja sejal skozi plasti naplavin. Medtem ko so danes izkopavanja mumije redka zaradi etičnih pomislekov zaradi motečih človeških ostankov, je bila krsta Mer-Neith-it-es v tako slabi obliki, da je bila najboljša možnost za ohranitev.
Egiptolog Connie Lord pove za ABC, da je izkopavanje pripeljalo do še enega odkritja: Smolo so po odvzemu možganov vlili v lobanjsko mumijo. Enako so odkrili Tutankamonova, najbolj znana mumija, kar jih je bilo kdaj najdenih.
Projekt je šele na začetnih stopnjah in lahko traja več mesecev ali celo let, preden raziskovalci izvedo več o ostankih, tudi o tem, ali dejansko pripadajo Mer-Neith-it-em.
Kot poroča Starr, naj bi štirje krste na ogled v novem muzeju krila Chau Chak na univerzi, ki naj bi ga odprli leta 2020, skupaj z digitalnimi CT animacijami, ki podrobno opisujejo skrivnosti tega, kar ima vsak v sebi.
