Eden prvih Smithsonovih člankov, na katerem sem delal, so bili lanski gverilci v njihovi sredini, o ogroženih gorskih goricah Ruande in Konga. Čeprav se zdi, da živali v Ruandi dobro uspevajo in podpirajo uspešen turistični posel, zgodba v nacionalnem parku Virunga v Kongu ni bila tako prijetna.
Julija 2007 so bili umorjeni štirje člani družine Rugendo gorila, ki jih je obiskal naš poročevalec. Tistega leta je bilo v parku ubitih deset goril. Nato smo januarja poročali, da je bilo redarjem, ki so ščitili park, zaradi konflikta med kongovsko vojsko in uporniškimi silami, ki ga je vodil bivši general Laurent Nkunda, prepovedan vstop v gorile. Seveda redarji niso bili edini, ki so jih prizadeli boji; Po podatkih Združenih narodov je bilo 800.000 ljudi izseljenih iz svojih domov.
V Kongu so se v zadnjih tednih ponovno spopadli boji, ki so preselili 200.000 ljudi. Virunga parkovni redarji, ki so se v zadnjih mesecih uspeli vrniti v nekaj parkov, so bili primorani pobegniti v gozdove, ko so njihov sedež prehitele uporniške čete.
Toda zdaj nekaj obetavnih novic: 120 redarjev se je v petek vrnilo v park, potem ko se je glavni upravnik Emmanuel de Merode pogajal o njihovi varni vrnitvi. Kot je povedal za okoljske novice, "Rendžerji v tem konfliktu niso nevtralni in prav je, da jim je treba omogočiti, da opravljajo svoje delo."
Čeprav zdaj planinci načrtujejo začetek dolgo zapostavljenega raziskovanja prebivalstva gorskih parkov, bo čiščenje moralo biti prednostna naloga. Njihove zmogljivosti so bile v zadnjih 14 mesecih zapuščene in v konfliktu so ukradli velik del njihove zaloge in opreme. Še dolgo bo minilo, dokler ne bomo vedeli, koliko gorile je preživelo.
