Obilje umetne svetlobe že zmede selitvene ptice, pošlje otroške želve, ki korakajo v svojo usodo in mučijo nešteto ljudi, ki prebivajo v mestih, zaradi nespečnosti in drugih škodljivih učinkov. Zdaj se zdi, da osvetlitev prav tako zameša navade dojenčkov Wallabies.
Sorodne vsebine
- NASA lahko vidi vaše počitniške luči iz vesolja
- Kaj za vraga počnejo Wallabies na Irskem?
Wallabies so ljubki kengurujski bratranci, ki skačejo po gozdovih in ravnicah Avstralije in Nove Gvineje (in enega irskega otoka). Živali so običajno precej posebne, ko gre za razmnoževanje. Parita se oktobra, toda žensko telo se od sonca trudi, tako da zarodek miruje vse do poletnega solsticija, ki na južno poloblo prispe decembra.
Zmanjševanje dnevne svetlobe nato sproži žensko telo, da proizvaja melatonin, hormon, ki pomaga uravnavati cikle spanja in budnosti. To pa poviša raven progesterona, ki aktivira zgodnje plodove strukture, imenovane blastociste. Dojenčke rodijo konec januarja - natanko šest tednov po solsticiju, ko sta temperatura in dolžina dneva ravno pravšnji.
Večina raziskav, ki preučujejo vpliv svetlobnega onesnaževanja na sesalce, se izvajajo v laboratoriju ali so sestavljene izključno iz vedenjskih opazovanj na terenu. Avstralski in nemški avtorji te nove študije so se odločili, da bodo naredili še korak dlje in opazovali živali v njihovem naravnem habitatu, pa tudi zbirali biološke meritve.
Pet let vsakega decembra do februarja se je ekipa prilagodila dejavnostim dveh populacij tamarskih wallabijev na Garden Islandu, ozkem ražnju zemlje v bližini Pertha. Ena od populacij wallaby je živela v grmovju grma na severnem koncu otoka, daleč od kakršnih koli namigov o človeški svetlobi. Druga skupina je živela okoli masivne mornariške baze, ki se širi od svetlobe.
Raziskovalci so iz vsake populacije ujeli pet samic in pritrdili majhne ovratnice, ki so imele skoraj stalno odčitavanje ravni svetlobe in GPS koordinat. Skupina je od skoraj 70 samic pridobila vzorce krvi, ki so jih izmerili za melatonin. Nazadnje so spremljali urnike rojstev skoraj 300 dojenčkov, ki so bili rojeni v petletnem obdobju.
Kot danes poročajo v Proceedings of the Royal Society B, se zdi, da se svetloba ne spopada z načrti rojevanja wallabijev. Raziskovalci so ugotovili, da so tiste matere, ki so bile izpostavljene stalnemu sijaju osnove, težje odzivale na krajše dni. Manjkalo je to vitalno naravno barvo, njihova telesa so ustvarila bistveno manj melatonina kot matere v grmu, ki so uživale v pomirjujoči temi naravne noči.
Za pomorske matere so bile biološke spremembe pomembno vplivale ne le na njihova telesa, ampak tudi na njihove dojenčke: v povprečju so dobile svoje mladiče mesec dni pozneje kot matere na severu.
Ali bodo te spremembe privedle do nižje stopnje preživetja dojenčkov, ni znano. Med študijem je mornariška baza zalivala in vrtnarila veliko območje zelenja, ki so ga wallabies pogosto municirali.
Vendar se je baza nedavno odločila, da bo nehala zalivati svojo trato. Raziskovalci sumijo, da je do zdaj stalni dostop do trave verjetno povzročil težave, ki so jih povzročili dojenčki, ki se pokažejo pozno v sezoni. Ko travnik zdaj ni več, se bodo odrasli lahko soočili s pomanjkanjem hrane, kar bi lahko vplivalo na preživetje dojenčkov.
Ta težava ne mine - za wallabies ali za prostoživeče živali na splošno. Umetna svetloba je ena najhitreje rastočih vrst onesnaževanja, pišejo raziskovalci, saj se vsako leto poveča za približno 6 odstotkov.
Kako bo svetlobno onesnaževanje vplivalo na druge vrste in populacije po vsem svetu, bodo potrebne nadaljnje raziskave, vendar avtorji nakazujejo, da se "globoki vplivi" verjetno že igrajo po vsem svetu.
