Predstavljajte si, da je vojska vohunov tako majhna, da bi šla skoraj kamor koli neodkrita. Ameriško ministrstvo za obrambo že ima. Njihova roka za razvoj tehnologije, DARPA, si že leta prizadeva ustvariti žuželke, ki se bodo premikale, kamor bodo usmerjene. Toda prisiliti žuželke, da gredo tja, kamor želite, je le polovica bitke. Če jih želite opremiti z elektronskimi napravami, na primer miniaturnimi video kamerami ali senzorji za zaznavanje strupenih plinov, potrebujete lahek vir energije.
Prejšnji teden je skupina raziskovalcev pod vodstvom kemika Evgenyja Katza z univerze Clarkson poročala, da so jim bioplastne celice uspešno vsadili v rjave vrtne polže. Da bi črpali energijo, je ekipa skozi polževo lupino potiskala elektrode v kri, podobno tekočini, imenovani hemolimfa, ki leži spodaj. Elektrode, prevlečene z encimom, pridobivajo energijo iz glukoze in kisika v hemolimfi.
Polži niso mogli ustvariti veliko energije, približno 0, 5 voltov. Katz pa pravi, da bi lahko električno energijo shranili v kondenzatorju in jo nato sprostili za napajanje zunanje naprave. Pravzaprav to delo že poteka v njegovem laboratoriju. Naslednji korak je, pravi Katz, ustvariti organizem, ki lahko napaja pritrjeni micr0-senzor, ki je sposoben spremljati okolje. Počasi premikajoči se polži niso ravno najboljši vojak, vendar Katz in njegovi sodelavci preučujejo tudi druge organizme, ki bi bili morda bolj primerni za vojaške namene.
Tudi druge skupine se ukvarjajo z vsaditvijo biogorivnih celic. V začetku tega leta so raziskovalci uspešno vsadili biogorivne celice v trebuh ščurkov, ki se premikajo na veliko hitrejši posnetek. Po poročanju Nature pa je ena raziskovalna skupina pri hroščev izvedla še ena raziskovalna skupina.
Gorivne celice niso edini način za pridobivanje energije iz majhnih organizmov. Znanstveniki uporabljajo tudi piezoelektrične materiale, ki pri deformiranju ustvarijo tok, da pretvorijo mehansko gibanje utripov krila hroščev v električno energijo. In leta 2009 je skupina znanstvenikov razvila molj, opremljen z oddajnikom, ki ga poganjajo radioaktivni izotopi. Moli so bili najljubši pri ministrstvu za obrambo. Kot poroča Washington Post, je leta 2007 vodja programa DARPA Amit Lal spregovoril o Gandalfu, ki je z moljem poklical zračno podporo, ko je bil ujet v Gospodar prstanov . "Ta znanstvenofantastična vizija je znotraj realnosti, " je dejal.
Lani je skupina raziskovalcev poročala, da bi lahko usmerili let moljev, tako da na venralno živčno vrvico žuželke pritrdijo nevronsko sondo. Oglejte si ta video o molu v letu. Združite to tehnologijo s celicami za biogorivo, ki proizvajajo električno energijo, in realnost, ki jo predvideva Lal, morda ni tako daleč.
Pogledal sem v prihodnost. In polna je grozljivih krepkih kiborgov. Drhti.
