Če želite osvojiti uslugo Mami Wata, mora biti čista in sladko dišeča znotraj in zunaj. Ljubitelji kopali in pijejo talkov prah, preden se približajo njenemu oltarju, lepo okrašeni s sadjem, školjkami, porcelanskimi umetninami, ogledalom in glavnikom. V zraku visi vonj parfuma.
Od danes se lahko obiskovalci Smithsonianovega nacionalnega muzeja afriške umetnosti spoštujejo vodnemu duhu Mami Wata (angleški pidgin za "Mother Water"). Od 26. julija v muzeju gostuje potujoča razstava, ki raziskuje 500 let umetnosti, posvečene dieti in njenim inkarnacijam, ki zajemajo Afriko, Karibe, Brazilijo in ZDA.
Zvok treskajočih valov odmeva skozi razstavo, ko prvič srečate Mami Wata. Tri njene značilnosti takoj izzvenijo. Najprej je, da je pol človek in napol riba, najpogosteje spominja na morsko deklico. Drugo je, da ima dolge, tekoče lase. Tretja pa je, da zna očariti kače. To se morda zdi čudno, če upoštevamo, da je vodno božanstvo, vendar so nekatere kače (kot anakonde) vodna bitja in jih lahko najdemo v vodah v Afriki in okoli nje.
Mami Wata je znana po svoji lepoti. Je pa tako zapeljiva, kot je nevarna. Tisti, ki se ji poklonijo, jo poznajo kot "kapitalistično" božanstvo, ker lahko prinese dobro (ali slabo) bogastvo v obliki denarja. To razmerje med valuto in vodo je smiselno. Njena osebnost se je razvila med 15. in 20. stoletjem, ko je Afrika postala bolj prisotna v svetovni trgovini. Dejstvo, da je ime Mami Wata v angleščini pidgen, ki se uporablja za lažjo trgovino, kaže vpliv tujih kultur na podobo in identiteto duha.
Zaradi teh zunanjih vplivov Mami Wata prevzema številne oblike. Kipi in slike duha skozi razstavo vključujejo krščanske križe in hindujske bogove. Po besedah gostujočega kustosa Johna Drewala duhovni križanec pri mnogih Afričanah ni problem. "To vidijo kot več zavarovalnih polic, " pravi. Obstajajo nekatere prošnje, ki so najbolj primerne za Mami Wata, toda za vse ostalo obstajajo druga božanstva.
Če si želite ogledati številne obraze Mami Wata, si oglejte to fotogalerijo z dovoljenjem Afriškega muzeja umetnosti.
