Verjame se, da se je Homo sapiens pred stotimi tisoč leti razvil v Afriki, vendar noben od njih dejansko ni zapustil celine pred približno 70.000 leti. Zakaj čakati tako dolgo?
Sorodne vsebine
- Sodobni ljudje in neandertalci so lahko bolj podobni kot smo si predstavljali
- A. Ali so neandertalci veliko odraščali kot sodobni človeški otroci?
Kot poroča Carl Zimmer za The New York Times, tega morda ne bodo imeli. Nova študija, objavljena v reviji Nature Communications, nakazuje, da je majhna skupina zgodnjih ljudi zapustila Afriko pred 270.000 leti in se odpravila v Evrazijo, kjer so se spopadli z neandertalci in pustili znake njihove selitve v DNK te vrste.
Znanstveniki že dolgo verjamejo, da so se ljudje in neandertalci ločili od skupnega prednika, kasneje pa so pomešali svojo DNK s križanjem, ko so se srečali sto tisoč let kasneje. Toda raziskovalci so se trudili, da bi določili časovnico.
Kot poroča Zimmer, so znanstveniki zbrali vzorce DNK iz neandertalskih kosti po zahodni Evraziji in analizirali mitohondrijsko DNK ali mDNA (ki je genetski material, ki je v celici, ki se napaja iz matere na otroka) in jedrsko DNK (genetski material v nadzoru celice center podedoval od matere in očeta). Toda ti dve vrsti DNK pripovedujeta na videz nasprotujoče si zgodbe.
Kot poroča Rachel Becker v The Verge, jedrska DNK neandertalcev nakazuje, da se je skupina ločila od skupnega prednika s človekom med 765.000 in 550.000 leti. Toda mDNA kaže, da se razkol ni zgodil pred 400.000 leti. Še več, medtem ko je jedrska DNK neandertalcev podobna njihovim bližnjim bratrancem Denisovčanom, njihova mDNA je bližje človeku. Zadnja raziskava kaže, da bi zgodnje obdobje prepletanja lahko razložilo nekatera od teh neskladij.
Analiza 124-letne neandertalske stegnenice, ki so jo našli v jami Hohlenstein-Stadel na jugozahodu Nemčije, je prinesla nekaj najstarejših še najdenih mDNA. Ta vzorec je pokazal linijo mDNA, ki se je razlikovala od mDNA, ki so jo našli do sedaj v drugih neandertalcih. Nadaljnja analiza je pokazala, da se mDNA tega vzorca razlikuje od vzorca drugih neandertalcev pred približno 270.000 leti.
Raziskovalci domnevajo, da bi to razhajanje lahko odražalo zgodnji val prepletanja med ljudmi in neandertalci. Ko se je to zgodilo, je izzivno reči natančno, vendar se je zgodilo nekje po razpadu obeh vrst in pred 270.000-letnim znakom, ko so se zgodile genetske spremembe. Prav tako je težko določiti, kje se je križanje odvijalo ali kolikokrat. Zimmer poroča, da bi lahko šlo za samo eno srečanje med žensko ali proto-človekom in moškim neandertalcem, ki je mitohondrije uvedel v genski bazen.
Sčasoma je ta človeku podobna jedrska DNK izginila v neandertalskih genih, toda človeška mDNA je prevladovala v genskem bazenu, kar je potisnilo izvirne neandertalske mitohondrije in jih na koncu popolnoma nadomestilo. To obdobje zgodnjega križanja lahko razloži tesnejšo pripadnost neandertalčeve mDNA sodobnim človekom kot njihovim Denisovanovim bratrancem.
Ideja o zgodnjem mešanju vrst ne pride v poštev, za Zimmer pravi Johannes Krause, direktor Inštituta Max Planck za človeško zgodovino in avtor študije. Poudarja, da je Afrika fizično povezana z bližnjim Vzhodom. "Lahko bi pravkar stopil ven, " pravi Zimmerju.
Študija ni popolnoma prepričana v vse. Kot pripoveduje Becker Joshua Schraiber, populacijski genetik na Temple University, ki ni vključen v raziskave, če bi imeli neandertalci majhno populacijo v skupinah, raztegnjenih med Španijo in Sibirijo, je po mnenju raziskovalcev enakomerno širjenje mitohondrijev manj verjetno. "Težko se je gibanje genov, če nimajo avtomobilov in letal, " pravi.
Raziskovalci v sporočilu za javnost navajajo, da je potrebno še več študij in upajo, da bodo zbrali visokokakovostno jedrsko DNK iz stegnenice Hohlenstein-Stadel ali drugih neandertalskih vzorcev, da bi videli, ali obstaja več genetskih dokazov za zgodnji val ljudi, ki se križa z neandertalci.
