Leta 1935 je avantgardni fotograf Man Ray odprl zaslonko, se usedel pred svojo kamero in uporabil peresnik, da je ustvaril vrsto vrtincev in zank. Zaradi gibanja s peresom je bil na nastali fotografiji njegov obraz zamegljen. Kot avtoportret z naslovom Vesoljski spisi se je zdel dokaj abstrakten.
Toda zdaj je Ellen Carey, fotografinja, katere način dela je podoben kot Man Ray, odkrila nekaj, kar se je v Space Writings zadnjih 74 let skrivalo pred očmi: umetnikov podpis, podpisan s peresnikom, med vrtinci in zankami.
"Takoj sem vedel, ko sem ga videl - to je zelo znan avtoportret -, da je bil v njem njegov podpis, " pravi Carey, profesor fotografije na univerzi v Hartfordu. "Pravkar sem dobil ta trenutek intuicije." Njena intuicija je bila gledati pisavo v luči s stališča Man Raya - torej obratno, kako se zdi vsem, ki gledajo fotografijo. "Vedela sem, da če bi ga držala do ogledala, bi bilo tam, " pravi Carey. To je tudi storila.
"To je popolnoma smiselno, če razumete, da je Man Ray v svoji karieri delal številne umetnine na podlagi svojega podpisa, " pravi Merry Foresta, ki je leta 1988 kuriral razstavo svojega dela v Nacionalnem muzeju ameriške umetnosti (danes Smithsonian American Art Museum ) in okrasi njeno pisarno v Washingtonu, DC s plakatom njegove ikonične slike Tears .
Nagajiva gesta Man Raya je značilna za njegovo delo. Leta 1890 se je rodil Emmanuel Radnitsky v Filadelfiji, večino mladosti pa je preživel v oddelku Williamsburg v Brooklynu. Leta 1915 je spoznal Marcela Duchampa, ki ga je seznanil s sodobno umetniško sceno; par je sodeloval z dadaisti, ki so zavračali tradicionalno estetiko (Duchamp je na primer prikazal pisoar z naslovom Fontana kot del svoje serije readymades) in pozneje nadrealisti.
Leta 1921 je Man Ray odpotoval v Pariz, kjer se je pridružil Duchamp-u in služil kot neuradni fotograf mestne umetniške elite, med njimi Pablo Picasso in Salvador Dali. Ko so nacisti leta 1940 napadli Pariz, je Man Ray odšel v Hollywood, kjer je delal kot modni fotograf. V Pariz se je vrnil leta 1951 in leta 1976 ustvarjal fotografije, slike, kipe in film, dokler ni umrl, v starosti 86 let.
Že v zgodnjih letih v Parizu je razvil tehniko za ustvarjanje fotografskih slik tako, da je predmete postavil neposredno na papir, občutljiv na svetlobo, nato pa sklop izpostavil svetlobi. "Rajografi, " jih je poklical. Čeprav je pogosto vključeval podobe rok - v glavnem, se francoska beseda za "roko" izgovarja kot moški s pogoltnjeno "n" - in drugimi simboličnimi sklici na njegovo ime, Space Writings je eno le redkih del, v katerih je znan da so pustili dobesedni podpis.
Na levi strani je izvirna različica Man Ray's Space Writings . Na desni je isto umetniško delo, kot ga vidimo v ogledalu. Ellen Carey, profesorica fotografije na univerzi v Hartfordu, je na fotografiji odkrila podpis Man Raya, ko jo je držala do ogledala. (© 2009 Man Ray Trust / Društvo za pravice umetnikov (ARS), NY / ADAGP, Pariz) 
Avantgardni fotograf Man Ray je svoje ime morda zapisal s peresnikom v svojem avtoportretu z naslovom Vesoljski zapisi . (Getty Images) Podobo je ustvaril približno v času, ko se je pripravljal na vrnitev v New York na razstavo "Fantastična umetnost, dada, nadrealizem", leta 1936 v Muzeju moderne umetnosti. To je bila prva razstava, ki je dadaistično in nadrealistično umetnost pripeljala v ZDA in je vključevala številna njegova dela. Foresta, direktor Smithsonian Photography Initiative, ugiba, da upa, da bo šov omogočil velik ponovni vstop v njegovo domovino - in tudi skrbi, da bi zapustil mesto, ki je postalo njegov umetniški dom. "To je bila resnično prelomnica v njegovi karieri, " pravi. "Bil naj bi izgubil identiteto pomembnega umetnika."
Če bi svoj podpis dodala vesoljskim pismom, bi, kot pravi, morda želel razglasiti novo občinstvo.
A še vedno ni jasno, zakaj se je odločil, da bo v podobi obrnil tisto pisavo. "Mislim, da je bilo za Man Raya pomembno, da je znan kot skrivnostni izumitelj, alkimist, " pravi Foresta. "Lahko vidi, toda za nas je to še vedno abstraktna slika."
Z Ellen Carey se poznata že 20 let; Careyjeva dela so razstavljena v muzejih po vsem svetu, Smithsonian Institution pa nekaj svojega dela hrani v svoji zbirki. Ko se je Foresta lani obiskala v Careyjevem studiu na obisku in videla, da Carey dela s smernimi svetilkami, je predlagala, da si Carey ogleduje Space Writings zaradi podobnosti v tehniki. Ta predlog je privedel do Careyjevega odkritja.
Foresta pravi, da misli, da je bila Carey edinstveno usposobljena za iskanje podpisa, saj na delo Man Raya gleda z vidika umetnika, ki se ukvarja, ne pa kot umetnostnega zgodovinarja. Tako kot Man Ray, tudi Carey ustvarja slike, ki se osredotočajo na fotografski postopek in ne na realistične predstavitve. (V svoji najbolj znani seriji "Potegne" ona dobesedno potegne film skozi širokopolarno kamero velikega formata, da ustvari barvne črte.) "Predmet morate res pogledati, predmet pa se bo pogovarjal z vami ali strmeti nazaj, «Pravi Carey. "Mislim, da je bilo to samo vprašanje videti."
Morda bi potrebovalo sedem desetletij in podobno misleč fotograf, da bi videl prikrit podpis, toda dokazi so jasni. "Oh, zagotovo je tam, " pravi Carey. "Piše:" Pozdravljeni, kako to, da nihče ni opazil 70 let? " Mislim, da bi se [Man Ray] pravkar norčeval. Končno ga je nekdo ugotovil. "
Njeno odkritje bo citirano v katalogu razstave judovskega muzeja Alias Man Ray: The Art of Reinvention, ki se bo odprl 15. novembra v New Yorku.
