Maloštevilni podatki iz ameriške zgodovine so bolj razdvajajoči, nasprotujoči si ali izmikajoči kot Robert E. Lee, nerad, tragični vodja konfederacijske vojske, ki je v svoji ljubljeni Virginiji umrl v starosti 63 let 1870, pet let po koncu državljanske vojne. V novi biografiji Robert E. Lee , Roy Blount, mlajši, obravnava Leeja kot človeka tekmovalnih impulzov, "paragona človečnosti" in "enega največjih vojaških poveljnikov v zgodovini", ki pa kljub temu "ni bil dober v moškim, kaj naj naredijo. "
Blount, ugledni humorist, novinar, dramatik in rakotor, je avtor ali soavtor 15 prejšnjih knjig in urednik knjige Južni humor Roya Blounta . Prebivalec New Yorka in zahodnega Massachusettsa svoje zanimanje za Lee zasleduje do njegovega otroštva v Gruziji. Čeprav Blount ni bil nikoli državljanski vojni, pravi, da "se mora vsak južnjak pomiriti s to vojno. V to knjigo sem se potopil nazaj in olajšan sem, da sem izšel živ. "
"Tudi mene Lee spominja na mojega očeta."
V središču Leejeve zgodbe je ena izmed monumentalnih odločitev v ameriški zgodovini: cenjen zaradi svoje časti, Lee je odstopil od komisije ameriške vojske za obrambo Virginije in boj za konfederacijo na strani suženjstva. "Odločitev je bila častna po njegovih častnih standardih - ki, karkoli si o njih mislimo, niso bili niti sebični niti zapleteni, " pravi Blount. Lee je "mislil, da je slaba ideja, da se Virginija odcepi, in Bog ve, da je imel prav, toda o odcepitvi je bilo bolj ali manj demokratično odločeno." Leejeva družina je imela sužnje, sam pa je bil v najboljšem primeru dvoumen glede tega, kar je vodil nekatere njegovih branilcev v preteklih letih, da bi pri ocenah njegovega značaja popustili pomen suženjstva. Blount trdi, da je vprašanje pomembno: "Zame je suženjstvo, veliko bolj kot odcepitev kot taka, ki meče senco nad Leejevo čast."
V izvlečku, ki sledi, je general množičil svoje čete za bitko v treh vlažnih julijskih dneh v mestecu Pennsylvania. Njegovo ime bi zatem odzvalo pogum, žrtve in napačne izračune: Gettysburg.
V svoji bridki (če je včasih depresivni) antebellum prime, je bil morda najlepša oseba v Ameriki, nekakšen predhodnik med Caryjem Grantom in Randolphom Scottom. Bil je v svojem elementu, da se je na žogah potegoval z belkami o njunih lepotcih. V gledališčih mletja, peklenskega človeškega pokolja je družbo hranil za hišne kokoši. Imel je drobne noge, ki jih je ljubil, da so ga škarali otroci. Nobena od teh stvari se ne zdi primerna, kajti če je kdaj obstajala groba ameriška ikona, je to Robert Edward Lee - junak konfederacije v državljanski vojni in simbol plemstva nekaterim, suženjstva drugim.
Po Leejevi smrti leta 1870 je Frederick Douglass, nekdanji ubežni suženj, ki je postal najpomembnejši afroameriški narod, napisal: „Komaj lahko prevzamemo časopis. . . ki ni napolnjena s slabostnimi laskanjem “Leeja, iz katerega bi se„ zdelo. . . da je vojak, ki ubije največ ljudi v bitki, tudi v hudem vzroku, največji kristjan in je upravičen do najvišjega mesta v nebesih. "Dve leti pozneje je eden od Leejevih bivših generalov Jubal A. Early apoteoziral svojega pokojnega poveljnik, kot sledi: "Naš ljubljeni načelnik stoji kot nekakšna vzvišeno stolpce, ki glava uvršča med najvišje, v veličanstvu, preprosto, čisto in vzvišeno."
Leta 1907, ob 100. obletnici Leejevega rojstva, je predsednik Theodore Roosevelt izrazil ameriško čustvo, ki je pohvalil Leejevo "izjemno sposobnost kot generala, njegov neupravičen pogum in visoko vodstvo" in dodal: "Bil je najtežji od vseh naporov, sev prenaša se skozi siv večer neuspeha; in zato je iz tega, kar se mu je zdelo neuspešno, pomagal zgraditi čudovito in mogočno zmagoslavje našega narodnega življenja, v katerem si delijo vsi njegovi rojaki, sever in jug. "
Morda bomo mislili, da poznamo Leeja, ker imamo miselno podobo: sivo. Ne le uniforma, mitski konj, lasje in brada, ampak odstop, s katerim je sprejel grozeče breme, ki ni ponujalo "niti užitka niti prednosti": zlasti konfederacijo, zaradi katere je vse dokler ni odšel vojno zanjo. V sivih tonih ni videl pravega in napačnega, pa vendar bi njegovo moraliziranje lahko ustvarilo meglo, kot v pismu s sprednje strani svoji neveljavni ženi: „Prizadevati si morate, da boste uživali v dobrem početju. To je vse, zaradi česar je življenje dragoceno. "V redu. Toda nato doda: "Ko svoje merim po tem standardu, me napolni zmeda in obup."
Njegova lastna roka najbrž ni nikoli črpala človeške krvi niti jezno izstrelila strel, njegova edina rana iz državljanske vojne pa je bila rahla praska na obrazu iz krogle strelca, vendar je v bitkah, kjer je bil prevladujoči duh, umrlo veliko tisoč moških. in večina žrtev je bilo na drugi strani. Če vzamemo kot dano Leejevo granitno prepričanje, da je vse v božji volji, se je rodil izgubiti.
Ko gredo generali na bojišču, je lahko izredno ognjen in se lahko izkaže, da je prijazen. Toda tudi v najbolj simpatičnih različicah svoje življenjske zgodbe je naletel na palico - vsekakor v primerjavi s svojo odštekano Nemezo Ulysses S. Grant; njegova vneta, srdita "desna roka", Stonewall Jackson; in drzne "oči" njegove vojske, JEB "Jeb" Stuart. Za te moške je bila državljanska vojna le vozovnica. Lee pa se je v zgodovino vpisal kot v redu za krvavitev 1861-65. Za odpravo grozote in groze vojne imamo podobo Abrahama Lincolna, ki osvobaja sužnje, in podobo milostive predaje Roberta E. Leeja. Kljub temu je za mnoge sodobne Američane Lee v najboljšem primeru moralni ekvivalent Hitlerjevega briljantnega terenskega maršala Erwina Rommela (ki pa se je obrnil proti Hitlerju, kot to ni Lee nikoli storil proti Jeffersonu Davisu, ki, zagotovo ni Hitler).
Po njegovem očetu je bila Leejeva družina med Virginijo in je bila zato najbolj odmevna v državi. Henry, scion, ki naj bi bil v revolucionarni vojni znan kot Light-Horse Harry, se je rodil leta 1756. Diplomiral je iz Princetona pri 19 letih in se pri 20 letih pridružil celinski vojski kot kapetan dragunov, dvignil pa se je v čin in neodvisnost poveljevati Leejevi lahki konjenici in nato Leejevi legiji konjenice in pehote. Brez zdravil, eliksirjev in hrane, ki jih je Harry Lee Lee ugrabil pred sovražnikom, vojska Georgea Washingtona verjetno ne bi preživela močnega zimskega tabora 1777-78 v Valley Forge. Washington je postal njegov zaščitnik in tesni prijatelj. Ker pa se je vojna skoraj končala, se je Harry odločil, da je premalo cenjen, zato je impulzivno odstopil iz vojske. Leta 1785 je bil izvoljen za celinski kongres, 1791 pa za guvernerja Virginije. Leta 1794 ga je Washington postavil v poveljstvo četov, ki so v zahodni Pensilvaniji brezkrvno odvrgle upor Whiskey. Leta 1799 je bil izvoljen v ameriški kongres, kjer je slavno pozdravil Washington kot "prvi v vojni, najprej v miru in najprej v srcih svojih rojakov."
Medtem pa so se Harryjeve hitre in ohlapne špekulacije v stotinah tisoč hektarjev novega naroda poslabšale in leta 1808 so ga zmanjšali na kitajske izdelke. Skupaj z drugo ženo Ann Hill Carter Lee in njunima otrokoma sta se odpravila v dom prednikov Leeja, kjer se je rodil Robert, za manjšo najeto hišo v Aleksandriji. Pod pogoji bankrota, ki so jih dobili v tistih dneh, je Harry še vedno odgovarjal za svoje dolgove. Skočil je jamčino za osebni nastop - na zgražanje njegovega brata Edmunda, ki je objavil veliko obveznico - in se mu je s pomilovalno pomočjo predsednika Jamesa Monroeja odpravil v West Indies. Leta 1818 se je Harry po petih letih odpravil domov umreti, a je prišel le do otoka Cumberland v državi Georgia, kjer je bil pokopan. Robert je imel 11 let.
Za Roberta se zdi, da je bil preveč dober za svoje otroštvo, za izobrazbo, za poklic, za poroko in za konfederacijo. Ne po njegovem. Po njegovem mnenju ni bil dovolj v redu. Vso svojo drznost na bojišču je sprejel precej pasivno eno za drugo, pri čemer se je zavzel za vse, od Jeffersona Davisa do matere Jamesa McNeilla Whistlerja. (Ko je bil nadrejeni na ameriški vojaški akademiji, je Lee v imenu njenega sina kadetinje, ki je bil na koncu odpuščen leta 1854, privolil prošnji gospe Whistler.
Kaj lahko vemo o njem? Dela generala so bitke, akcije in običajno memoari. Nagrade državljanske vojne so bolj kot krvave zmešnjave kot pa komandirjeve šahovske igre. Dolgo med vojno je bil "stari Bobbie Lee", kot so ga njegove čete in ga nervozno označevale sovražniki, močno prestrašene sile Unije, toda stoletje in tretjina analiz in kontraranalize je povzročilo nobenega bistvenega soglasja glede genija ali neumnosti njegovega generalstva. In ni napisal nobenih spominov. Pisal je osebna pisma - neskladen splet spogledovanja, šaljivosti, liričnih dotikov in stroge verske naravnanosti - in pisal je uradne odposlate, ki so tako neosebni in (na splošno) nesebični, da se zdijo nad njimi.
Med popoldanskim stoletjem, ko so se Američani Sever in Jug odločili, da bodo RE Leeja sprejeli kot nacionalnega in južnega junaka, so ga na splošno opisovali kot protizdravstvo. Ta domneva ne temelji na javnem položaju, ki ga je zavzel, ampak na odlomku v pismu iz leta 1856 svoji ženi. Odlok se začne: "V tej razsvetljeni dobi malo verjamem, toda kar bi priznalo, da je suženjstvo kot institucija moralno in politično zlo v kateri koli državi. Nesmiselno je razpravljati o njegovih pomanjkljivostih. "Toda on nadaljuje:" Mislim, da je to večje zlo kot bela kot črna rasa, in čeprav so moji občutki vpleteni v imenu slednjih, so moje simpatije močnejše za prvo. Črnci so tukaj neizmerno boljši kot v Afriki, moralno, socialno in fizično. Bolna disciplina, ki jo doživljajo, je nujna za njihov pouk kot dirka in upam, da jih bom pripravila in vodila do boljših stvari. Kako dolgo bo potrebno njihovo pokoravanje, ve in naroča modra usmiljena Providenca. "
Morda je edini način, da vstopijo v Leeja, tako da fraktalno obrežemo zapis o njegovem življenju in poiščemo, kam gre skozi; tako, da je ob njem držal nekaj popolnoma realiziranih likov - Grant, Jackson, Stuart, Light-Horse Harry Lee, John Brown -, s katerimi je sodeloval; in podvrgajoč se sodobnemu skepticizmu nekatere pojme - čast, "postopno emancipacijo", božjo voljo - na katerih je nereflektivno utemeljil svojo identiteto.
Ni bil vedno siv. Dokler ga vojna ni dramatično stala, so njegove ostre temno rjave oči dopolnjevali črni lasje ("ebonski in obilni", kot pravi njegov dografski biograf Douglas Southall Freeman, "z valom, ki bi mu ga ženska lahko zavidala"), močni črni brki, močna polna usta in brada, ki jih vsaka brada ne zajema, in temne živosrčne obrvi. Njegov pogled ni skrival pod grmom. Njegovo srce po drugi strani. . . "Srce, držal se je priklenjen, " kot je Stephen Vincent Benét razglasil v "Telo Johna Browna", "iz vseh izbirnikov biografov". Iz računov ljudi, ki so ga poznali, se vtisne, da nihče ni poznal vsega srca, še prej porušila ga je vojna. Morda se je zlomilo veliko let pred vojno. "Veste, da je kot njen oče, vedno želi nekaj, " je zapisal o eni od svojih hčera. Velika južna diaristka njegovega časa, Mary Chesnut, pripoveduje, da ga je, ko ga je neka ženska nagajala o svojih ambicijah, »opomnila - rekla, da so bili njegovi okusi najpreprostejši. Hotel je samo kmetijo v Virginiji - brez konca smetane in svežega masla - ter ocvrtega piščanca. Niti enega ocvrtega piščanca ali dva - ampak neomejeno ocvrtega piščanca. "Tik pred Leejevo predajo v Appomattoxu ga je eden od njegovih nečakov našel na polju, " zelo grob in utrujen ", s katerim je nosil ocvrto piščančjo nogo, zavito v kos kruha, ki ga je državljanka v Virginiji pritiskala nanj, vendar ni mogel zbrati lakote.
Ena stvar, ki ga je očitno gnala, je predanost domači državi. "Če bo Virginia stala ob stari Uniji, " je Lee rekel prijatelju, "tudi jaz bom. Ampak če se odpravi (čeprav ne verjamem v odcepitev kot ustavno pravico niti v to, da obstaja dovolj razlogov za revolucijo), potem bom z mečem sledite moji rojstni državi in po potrebi tudi s svojim življenjem. "
Sever je odcepitev prevzel kot agresijsko dejanje, ki bi mu bilo treba temu ustrezno zoperstaviti. Ko je Lincoln pozval lojalne države, naj vojake vdrejo na jug, so južnjaki to vprašanje lahko razumeli kot obrambo ne suženjstva, ampak domovine. Virginijska konvencija, ki je proti odcepitvi glasovala 2 proti, je zdaj glasovala 2 proti.
Ko je Lee prebral novico, da se je Virginija pridružila Konfederaciji, je svoji ženi rekel: "No, Mary, vprašanje je rešeno", in odstopil od komisije ameriške vojske, ki jo je vodil 32 let.
Dnevi od 1. do 3. julija 1863 še vedno sodijo med najbolj grozne in najpomembnejše v ameriški zgodovini. Lincoln se je odpovedal Joeu Hookerju, generalmajorju G. G. Meadeu je dal poveljevati nad potomaško vojsko in ga poslal, naj ustavi Leejevo invazijo na Pensilvanijo. Ker je skavtska operacija Jeba Stuarta neznačilno brez stika, Lee ni bil prepričan, kje je Meadeova vojska. Lee je dejansko napredoval dlje proti severu od mesta Gettysburg v Pensilvaniji, ko je izvedel, da je Meade južno od njega, kar je ogrožalo njegove oskrbovalne poti. Torej je Lee zavil nazaj v to smer. 30. junija je konfederacijska brigada, ki je preučila poročilo o obujanju čevljev v Gettysburgu, trčila v zvezno konjenico zahodno od mesta in se umaknila. 1. julija se je večja konfederacijska sila vrnila, angažirala Meadeovo napredovalno silo in jo potisnila nazaj skozi mesto - do višin v obliki ribjega kuka, ki obsegajo pokopališki hrib, pokopališki greben, mali okrogli vrh in okrogli vrh. To je bila skoraj pot, dokler generalni vodja OW Howard, s katerim je bil Lee kot nadzornik West Pointa prijazen, ko je bil Howard nepriljubljen kadet, in generalmajor Winfield Scott Hancock zbral zvezne zvezne države in se držal visokega položaja. Odličen teren za obrambo. Tistega večera, generalpolkovnik James Longstreet, ki je poveljeval Prvemu korpusu vojske Severne Virginije, je Leeja pozval, naj ne napada, ampak naj se vrti na jug, se umakne med Meade in Washingtonom in poišče strateško še boljši obrambni položaj, proti katerim se bodo zvezni organi morda počutili dolžne namestiti enega izmed čelnih napadov, ki so se v tej vojni skoraj vedno izgubili. Še vedno se ni slišal s Stuartom, Lee je čutil, da bi lahko že enkrat imel številčno premoč. "Ne, " je rekel, "sovražnik je tam, zato ga bom napadel tam."
Naslednje jutro je Lee sprožil dvodelno ofenzivo: trup generala Richarda Ewella naj bi zabil bokov sovražnikov desni bok na Culpovem in pokopališkem hribu, medtem ko bi Longstreetova, z nekaj dodatnimi divizijami, udarila v levi bok - za katerega se verjame, da je izpostavljen - na pokopališkem grebenu. Da bi prišel do tja, bi moral Longstreet pod okriljem narediti dolg pohod. Longstreet je izrazil močan ugovor, toda Lee je bil trden. In narobe.
Lee ni vedel, da je čez noč Meade s prisilnimi pohodi skoncentriral skoraj celotno vojsko na Leejevi fronti in jo spretno napotil - njegov levi bok je bil zdaj razširjen na Little Round Top, skoraj tri četrtine južne milje od koder je Lee mislil, da je to. Nezadovoljen Longstreet, ki ni nikoli nihče hitel v nič, in zmeden, da bi našel levi bok dlje od pričakovanega, je napad začel šele ob 3:30. Kakorkoli že, skoraj je prevladalo, nazadnje pa so ga nazaj močno premagali. Čeprav je bila dvostranska ofenziva slabo usklajena in je zvezna artilerija pred konfliktom puščala konfederacijske puške proti severu, preden je Ewell napadel, je Ewell-ova pehota tesno prišla do Cemetery Hilla, a protinapad jih je prisilil, da so se umaknili.
Tretje jutro zjutraj, 3. julija, je bil Leejev načrt približno enak, toda Meade je pobudo prevzela tako, da je potisnila naprej po svoji desni in zavzela Culpov hrib, ki so ga držali konfederati. Torej je bil Lee primoran improvizirati. Odločil se je, da bo krenil naravnost v Meadejevo močno utrjeno sredino. Konfederacijska topništvo bi ga ublažilo, Longstreet pa bi frontalni napad usmeril čez kilometer odprtega tla proti središču Misijonarskega grebena. Zopet je Longstreet ugovarjal; spet Lee ne bi poslušal. Konfederacijska topnica je izčrpala vse svoje granate neučinkovito, zato ni mogla podpreti napada - kar se je v zgodovino spustilo kot Pickettova obtožba, ker je divizija generala Georga Picketta absorbirala najhujše grozno krvno življenje.
Leejevi malikovalci so se po vojni napenjali, da bi prenesli krivdo, danes pa je soglasje, da je Lee slabo vodil bitko. Vsaka domnevna huda napaka njegovih podrejenih - Ewell-ov neuspeh, da bi 1. julija prevzel višje pokopališko pokopališče, Stuart se je spustil v stik in pustil Leeja, ki ni bil presenečen, s kakšno silo se je soočil, in pozni napad Longstreet-a drugi dan - bodisi sploh ni bila hudomušnost (če bi Longstreet napadel prej, bi naletel na še močnejši položaj Unije) ali pa ga je povzročila pomanjkanje trdnosti in specifičnosti v Leejevih ukazih.
Pred Gettysburgom se je zdelo, da Lee ni le bral misli generalov Unije, ampak je skoraj pričakoval, da bodo njegovi podrejeni prebrali njegovo. V resnici ni bil dober, da bi moškim govoril, kaj naj naredijo. To brez dvoma ustreza konfederacijskemu bornemu človeku, ki mu ni prijazno rečeno, kaj naj naredi - toda edina Leejeva slabost kot poveljnika, je zapisal njegov sicer spoštljivi nečak Fitzhugh Lee, je bila njegova "nepripravljenost nasprotovati željam drugih, ali pa jim naročiti, naj storijo vse, kar bi bilo nesporno in s čimer ne bi privolili. "Tako moški kot tudi ženske so njegovo avtoriteto izhajali iz njegove vidnosti, vljudnosti in neopaznosti. Njegov ponavadi vedri odred je očitno zajemal slovesne globine, globine, ki so rahlo osvetljene z drsenjem prejšnjega in potencialnega zavračanja sebe in drugih. Vse skupaj se je zdelo olimpijsko, na krščanski kavalirski način. Policistična srca so mu izstopala po širini, ki jim jo je podelil, da so bili voljni, ustvarjalno častni. Longstreet govori o odzivanju Leeja v drugem kritičnem trenutku s tem, da je "prejel njegove zaskrbljene izraze res kot apele za okrepitev njegove neizražene želje." Ko vas ljudje ubogajo, ker mislijo, da jim omogočite sledenje lastnim nagonom, potrebujete pristen instinkt za to ko se ne spustijo v stik, kot je to storil Stuart, in ko z dobrim razlogom plešejo, kot je to storil Longstreet. Kot oče Lee je bil ljubezen, a beden, kot mož vdan, a oddaljen. Kot napadajočega generala je bil navdihujoč, vendar ne nujno strpen.
V Gettysburgu je bil razburjen, zaspan. Bil je star 56 let in je nosil kosti. Morda je imel dizenterijo, čeprav široko objavljena trditev znanstvenika v zvezi s tem temelji na neznatnih dokazih. Imel je revmatizem in težave s srcem. Nestrpno se je spraševal, zakaj se Stuart ne dotika, saj ga je skrbelo, da se mu je zgodilo nekaj slabega. Kot običajno je Stuartu dal široko diskrecijsko pravico, Stuart pa se je pretirano razširil. Stuart ni frcal. Dajal je vse od sebe, da je deloval po Leejevih pisnih navodilih: "Boste. . . lahko presodite, ali lahko brez ovire prehodite njihovo vojsko in jim naredite vso škodo, ki jo lahko, in prečkate [Potomac] vzhodno od gora. V obeh primerih morate po prehodu reke iti naprej in začutiti pravico Evellovih čet, zbirati informacije, določbe itd. "Vendar pa v resnici ni mogel presojati: srečal je več ovir v obliki Združene čete, nabrekla reka, ki jo je skupaj s svojimi ljudmi uspel le junaško prečkati, in 150 zveznih vagonov, ki jih je zajel, preden je prestopil reko. In ni sporočil, kaj namerava.
Ko se je Stuart drugi dan pokazal v Gettysburgu, potem ko se je skoraj izčrpal, se Leejevo le pozdravi: "No, general Stuart, končno ste tu." : Lee način žvečenja nekoga, za katerega je čutil, da ga je izneveril. V mesecih po Gettysburgu, ko je Lee strmoval nad svojim porazom, je večkrat kritiziral ohlapnost Stuartovega ukaza, globoko je poškodoval človeka, ki se ponaša s tovrstno drzno svobodomiselnostjo, s katero je Leejev oče, glavni general Light-Horse Harry, se je opredelil. Vezava implicitnega zaupanja je bila prekinjena. Številka ljubečega sina ni uspela zaljubljenega očeta in obratno.
V preteklosti je Lee tudi Ewellu in Longstreetu podelil široko diskrecijsko pravico in se je to obrestovalo. Mogoče njegova čarovnija v Virginiji ni potovala. "Celotna zadeva je bila neenotna, " je Taylorjev pomočnik povedal o Gettysburgu. "Pri premikih več ukazov je prišlo do popolne odsotnosti."
Zakaj je Lee na koncu vse razdelil na nerazumljiv potisk naravnost po sredini? Leejevi kritiki se nikoli niso lotili z logično razlago. Očitno mu je pravkar dvignila kri, kot to kaže izraz. Ko je ponavadi potlačeni Lee čutil premočno potrebo po čustvenem izpustitvi in je imel na razpolago vojsko in še eno pred seboj, se ni mogel zadržati. In zakaj bi Lee pričakoval, da bo njegova preudarnost za Meadea manj moteča, kot je bila do drugih poveljnikov Unije?
Mesto, proti katerem je vrgel Picketta, je bilo tik pred Meadeovim sedežem. (Nekoč je Dwight Eisenhower, ki je občudoval Leejevo generalko, peljal feldmaršala Montgomeryja na obisk bitke v Gettysburgu. Ogledali so si mesto Pickettovega naboja in bili zmedeni. da bi z opeko udaril tistega tipa [Meade]. ")
Pickettove čete so z natančnostjo napredovale, zapirale so vrzeli, ki so vedro ogenj strgale v svoje pametno oblečene vrste, v bližnjih prostorih pa so se borile z zobmi in nohti. Kar nekaj sto konfederatov je prešlo linijo Unije, vendar le na kratko. Nekdo je preštel 15 trupel na tleh, širok manj kot pet čevljev in dolg tri noge. Ocenjujejo, da je 10.500 Johnnyja Rebsa obtožilo, 5.755 - približno 54 odstotkov - pa je umrlo ali ranjeno. Ko je kapitan Spessard obtožil, je videl, da je bil njegov sin ustreljen. Nežno ga je položil na tla, ga poljubil in se vrnil k napredovanju.
Ko se je manjšina, ki je bila odrezana s trakovi, pretakala nazaj na konfederacijske črte, je Lee kolesaril v čudoviti mirnosti med njimi, opravičujoč se. "Za vse sem kriv, " je zagotovil omamljeni zasebniki in telesniki. Vzel si je čas, da mirno oprosti častniku, ki je pretepal konja: "Ne bičajte ga, kapitan; ne prinaša nič dobrega. Nekoč sem imel neumnega konja in prijazno zdravljenje je najboljše. "Potem je nadaljeval z opravičilom:" Zelo mi je žal - naloga je bila za vas prevelika - vendar se ne smemo odpovedati. "Shelby Foote je poklicala tega Leeja najlepši trenutek Toda generali ne želijo opravičil tistih, ki so pod njimi, in to gre v oboje. Ponoči je poveljniku konjenice rekel: "Nikoli nisem videl, da se čete obnašajo veličastneje kot Pickettova delitev Virginijcev. . . . "Nato je utihnil in takrat je vzkliknil, kot je policist pozneje zapisal:" Škoda! Škoda! OH! ŠKODA!"
Pickettova obtožba ni bila polovica tega. Skupaj je bilo v Gettysburgu ubitih, ranjenih, zajetih ali pogrešanih kar 28.000 konfederatov: več kot tretjina Leejeve celotne vojske. Morda zato, ker so Meade in njegove čete tako osupnili zaradi lastnih izgub - približno 23.000 -, da niso uspeli zasledovati Leeja, ko se je umaknil proti jugu, ga ujeti proti poplavljenemu Potomaku in mu uničiti vojsko. Lincoln in Severni tisk sta bila besna, da se to ni zgodilo.
Že mesece Lee potuje s hišno kokošjo. Namenjena škrlatinki, osvojila je njegovo srce tako, da je vsako jutro najprej vstopila v njegov šotor in položila njegovo jajce za zajtrk pod njegovo špartansko posteljico. Medtem ko je vojska Severne Virginije v namerni hitrosti zaradi umika razbijala taborišče, je Leejevo osebje nestrpno trkalo: " Kje je kokoš? «Lee jo je našel ugnezdenega na vajenem mestu na vagonu, ki je prevažal njegov osebni matériel. Življenje gre naprej.
Po Gettysburgu Lee nikoli ni izvedel še enega morilskega napada. Šel je v obrambo. Grant je prevzel poveljstvo nad vzhodno fronto in 118.700 mož. Odločil se je za mletje Leejevih 64.000 dol. Lee je svoje ljudi dobro izkopal. Grant se je odločil obrniti bok, ga prisiliti v šibkejši položaj in ga zatreti.
9. aprila 1865 je Lee končno moral priznati, da je ujet. Na začetku Leejevega dolgega, borbenega umika po stopnicah iz Grantove premočne številke je imel 64.000 mož. Do konca so imeli 63.000 žrtev v Uniji, vendar so jih zmanjšali na manj kot 10.000.
Zagotovo so bili v Leejevi vojski tisti, ki so predlagali nadaljevanje boja kot gverilci ali z reorganizacijo pod guvernerji različnih zveznih zvez. Lee je prekinil takšno govorjenje. Bil je poklicni vojak. Videl je več kot dovolj guvernerjev, ki bi bili poveljniki, in ni imel spoštovanja do ragtag gverilladom. Povedal je polkovniku Edwardu Porterju Aleksandru, svojemu topniškemu poveljniku. . . možje bi postali zgolj poveljniki maradarjev, sovražnikova konjenica pa bi jih zasledila in prekosila številne široke odseke, ki jih morda nikoli ne bi mogli obiskati. Vzpostavili bi stanje, ki bi ga državo potrebovalo leta. «
"In kar se mene tiče, boste morda mladi mladi šli na prebijanje grmov, toda edini dostojen tečaj bi bil, če bi šel k generalu Grantu in se sam predal in prevzel posledice." To je storil 9. aprila 1865, na kmečki hiši v vasi Court Appomattox Court House, je nosil uniformo v polni obleki in nosil izposojen svečani meč, ki ga ni predal.
Thomas Morris Chester, edini črni dopisnik velikega dnevnega časopisa ( Philadelphia Press ) med vojno, ni imel nič drugega kot prezir do konfederacije in je Leeja označil za "zloglasnega upornika." Toda ko je bil Chester priča, da je Lee prišel v razpadu, izgoreli Richmond po predaji je zvenela njegova odpoved bolj simpatična nota. Potem ko se je Lee »oddaljil od konja«, je takoj odkril glavo, tanko pokrito s srebrnimi dlačicami, kot je to storil v znak spoštovanja ljudi po ulicah, «je zapisal Chester. "Na splošno se je manjša množica mudila, da bi se mu rokovala. Med temi manifestacijami ni bilo govora in ko se je slovesnost končala, se je general poklonil in stopil po svojih korakih. Tišino je nato prekršil nekaj glasov, ki so klicali k govoru, na katerega ni pozoren. General je nato vstopil v svojo hišo in množica se je razpršila. "
