Pred petinpetdesetimi milijoni let je življenje na Zemlji doživelo eno najhujših množičnih izumrtj vseh časov. To je bil dogodek, ki je ubil bitja iz celotnega spektra življenjske raznolikosti, od drobnih morskih nevretenčarjev do največjih dinozavrov, toda kaj bi lahko povzročilo?
Sorodne vsebine
- Kako dolgo traja množično izumrtje?
V preteklih letih so bile posredovane številne hipoteze, od katerih se je večina osredotočila na dinozavre. Celotno knjigo bi bilo treba obravnavati. Ne glede na to, koga vprašate, so ne-ptičji dinozavri podlegli boleznim, gnezdijo sesalci, lačni gosenice ali preprosto postali preveliki, da bi preživeli, vendar se je v zadnjih treh desetletjih večina paleontologov strinjala, da je vpliv asteroida na To, kar je zdaj polotok Jukatan, je igralo pomembno vlogo pri izumrtju končne krede. Sodelovanje več kot 40 znanstvenikov, objavljeno prejšnji teden v reviji Science, ponovno potrjuje to hipotezo.
Konec krede je bil čas, zaznamovan s katastrofalnimi geološkimi dogodki. Zemljo je udaril ne le košček nezemeljske skale, ampak je pred udarcem skupina vulkanov v Indiji, znana kot Dečanske pasti, doživela ogromne izbruhe. Ti dogodki so bili dobro ugotovljeni z geološkimi dokazi, vprašanje pa je, kakšno vlogo bi lahko odigrali pri izumrtju toliko vrst organizmov na koncu obdobja. To je želela ugotoviti mednarodna ekipa, ki stoji za znanstvenim delom.
Potem ko so si ogledali različna mesta, ki beležijo konec krede in začetek naslednjega obdobja, paleogena, so znanstveniki ugotovili, da se je udar asteroida zgodil na meji med obema (in ne več sto tisoč let prej, kot nekateri pred kratkim so predlagali geologi). To je pomembno, ker mora biti čas geološkega dogodka vezan na zapis o izumrtju vrst, zabeleženih v zapisu fosilov, sedanja študija pa kaže, da sta vpliv in izumrtje tesno povezana. Posledic izbruhov pasti Deccan ne gre zanemariti, vendar se zdi, da ne ustrezajo vzorcu množičnega izumrtja, pa tudi asteroidnim udarcem.
Toda kaj točno se je zgodilo, kar je povzročilo smrt toliko vrst organizmov? Po mnenju avtorjev bi prvotni vpliv sprožil množične potrese v regiji in na obalo poslal ogromne plimne valove. Od daleč bi bilo videti, kot da bi bomba odletela, z udarcem pa bi mešala mešanica raztresenega zraka, materiala iz asteroida in drobce Zemljine skorje. Zadeva je eksplodirala s tako veliko silo, da so nekateri verjetno pobegnili v vesolje. Nekaj tega materiala je pristalo na delih sveta daleč od središča trka, in čeprav niso bili dovolj vroči, da bi lahko začeli gozdne požare (kot se je prej mislilo), so lahko koščki in koščki segrevali stvari v habitatih po vsem svetu.
Kljub temu nekaterih najbolj uničujočih učinkov učinka ne bi občutili takoj. Med kamnito gnojevko, ki se je vlila v ozračje, so bili saja in žveplovi plini, ki bi lahko po sedanjih ocenah že nekaj desetletij ohladili globalno podnebje za do 10 stopinj Celzija (18 stopinj Farenhejta), nekaj tega atmosferskega žvepla pa se je oborilo nazaj navzdol v obliki kislega dežja. Dejansko najpomembnejši del dogodka ni bil šok od udarca, ampak dejstvo, da je asteroid prizadel območje, bogato z žveplom in drugimi materiali, ki so nekoč vrgli v ozračje, močno spremenili globalno podnebje in ekologijo. Če bi asteroid zadel nekje drugje na planetu, bi bile posledice za življenje na zemlji lahko zelo različne.
To pa še ne pomeni, da so bile podrobnosti o izumrtju končne krede vse zavite. Večina tega, kar vemo o izumrtju, prihaja iz Severne Amerike, vendar še vedno ne vemo prav veliko, kaj se je dogajalo drugod po svetu. Za izvedbo analogije s forenziki so znanstveniki opredelili orožje, ki je bilo uporabljeno pri pokolu, vendar je to le majhen del polnega razumevanja tega, kar se je zgodilo.
Schulte, P., Alegret, L., Arenillas, I., Arz, J., Barton, P., Bown, P., Bralower, T., Christeson, G., Claeys, P., Cockell, C., Collins, G., Deutsch, A., Goldin, T., Goto, K., Grajales-Nishimura, J., Grieve, R., Gulick, S., Johnson, K., Kiessling, W., Koeberl, C ., Kring, D., MacLeod, K., Matsui, T., Melosh, J., Montanari, A., Morgan, J., Neal, C., Nichols, D., Norris, R., Pierazzo, E ., Ravizza, G., Rebolledo-Vieyra, M., Reimold, W., Robin, E., Salge, T., Speijer, R., Sweet, A., Urrutia-Fucugauchi, J., Vajda, V., Whalen, M., & Willumsen, P. (2010). Učinek in množično izumrtje asteroida Chicxulub na meji med Kredo in paleogenom, 327 (5970), 1214-1218 DOI: 10.1126 / znanost.1177265
