Primer umora Lizzie Borden je eden najbolj znanih v ameriški kriminalni zgodovini. Novi angleški zločin pozlačene dobe, njegova navidezna nesmiselnost je očarala nacionalni tisk. In grozno identiteto morilca je ovekovečila otroška rima, ki se je prenašala skozi generacije.
Lizzie Borden je sekirala
In svoji materi dala štirideset udarcev.
Ko je videla, kaj je storila,
Očetu je dala enainštirideset let.
Medtem ko ni dvoma, da je Lizzie Borden storila umore, rima ni povsem pravilna: šestinštiridesetletna Abby je bila Lizzie mačeha in kot orožje je služila valilnica. In manj kot polovica udarcev rime je dejansko premagala žrtve - 19 jih je deževalo Abbyja, deset več pa je 69-letnemu Andrejevemu obrazu postalo neprepoznavno. Kljub temu rima natančno beleži zaporedje umorov, ki so se zgodili približno uro in pol narazen 4. avgusta 1892.
Del uganke, zakaj se še vedno spominjamo Lizziejevega zločina, leži v reki Fall River v Massachusettsu, mestecu, tekstilnem mlinu 50 milj južno od Bostona. Reko Fall je pretresla ne samo brutalnost zločina, ampak tudi to, kdo so bile njegove žrtve. Kulturne, verske, razredne, etnične in spolne delitve v mestu bi oblikovale razprave o Lizziejevi krivdi ali nedolžnosti - in vključile vso državo.
V zgodnjih urah po odkritju trupel so ljudje vedeli le, da je morilec žrtev udaril doma, na prostem, v prometni ulici, en blok od mestnega poslovnega okrožja. Ni bilo nobenega očitnega motiva - na primer nobenega ropa ali spolnega napada. Sosedje in mimoidoči niso slišali ničesar. Nihče ni videl osumljenca, da bi vstopil ali zapustil posest Borden.
Poleg tega Andrew Borden ni bil navaden državljan. Tako kot drugi Fall River Bordens je imel tudi bogastvo in stoji. Vlagal je v mline, banke in nepremičnine. Toda Andrew še nikoli ni prikazal svoje sreče. Živel je v skromni hiši na modni ulici, namesto na »The Hill«, visoki, listnati enklavi z zalogovnikom svile, Fall River.
Triindvajsetletna Lizzie, ki je živela doma, je hrepenela po bivanju na Hribu. Vedela je, da si lahko njen oče privošči odhod iz soseske, v kateri vedno bolj prevladujejo katoliški priseljenci.
Torej ni bila nesreča, da policija sprva umorje šteje za moški zločin, ki ga je najverjetneje storil »tujec.« Policija je v nekaj urah po umoru aretirala svojega prvega osumljenca: nedolžnega portugalskega priseljenca.
Prav tako je Lizzie absorbirala elemente razburkanega nativizma v mestu. Na dan umorov je Lizzie trdila, da je prišla v hišo iz skednja in odkrila očetovo truplo. Vpila je za 26-letno irsko služabnico Bordens, Bridget "Maggie" Sullivan, ki je počivala v svoji sobi v tretjem nadstropju. Maggie je povedala, da potrebuje zdravnika, hlapca pa je napotila čez cesto v hišo družinskega zdravnika. Ni ga bilo doma. Lizzie je nato Maggie rekla prijateljici, da pobegne prijateljico.
Pa vendar Lizzie ni nikoli služabnika poslala irskemu zdravniku priseljencem, ki je živel tik ob sosedu. Imel je impresivno izobrazbo in je bil mestni zdravnik Fall River. Niti Lizzie ni poiskala pomoči francosko kanadskega zdravnika, ki je živel diagonalno za Bordensom. Samo Yankee zdravnik bi storil.
Ti isti oddelki so igrali tako, da je bila Lizzie sprva na seznamu osumljencev. Konec koncev je bila učiteljica nedeljskih šol v svoji bogati Centralni kongregacijski cerkvi. Ljudje iz njenega razreda niso mogli sprejeti, da bi človek, kot je Lizzie, zaklal njene starše.
Toda med zasliševanjem so se Lizziejevi odgovori različnih policistov premaknili. In njena nezmožnost priklica ene same solze je vzbudila policijski sum. Nato je častnik odkril, da je Lizzie dan pred umorom v bližnji drogeriji poskušala kupiti smrtonosno prusično kislino.
Drugi del zgodbe je, da se je, ko se je priseljensko prebivalstvo reke Fall River razmahnilo, več Ircev obrnilo na policijo. Na dan umorov je bila med desetimi ali več takimi irskimi policisti, ki so prevzeli nadzor nad hišo in posestjo Borden. Nekateri so intervjuvali Lizzie. Eden jo je celo zasliševal v svoji spalnici! Lizzie ni bila vajena, da bi jo ljudje upoštevali pod njo.
Primer Lizzie Borden je hitro postal bliskovita točka v irski upornici v mestu. Premik sestave policijskih sil v kombinaciji z izvolitvijo drugega irskega župana dr. Johna Coughlina je bil izziv za nadzor domorodcev.
Coughlin časopis Fall River Globe je bil militantni irski vsakdan, ki je napadel lastnike mlinov. Kmalu po umorih je svojo razredno borbenost osredotočila na krivdo Lizzie. Med drugim je promovirala govorice, da Bordens on the Hill združuje milijone, da Lizzie ne bo nikoli obsojena. Nasprotno pa je Hilin hišni organ, Večerne novice Fall River, zagovarjal Lizziejevo nedolžnost.
Pet dni po umorih so oblasti sklicale preiskavo, Lizzie pa je vsak dan zavzela stališče: preiskava je bila edini čas, ko je pod prisego pričala na sodišču.
Še več kot kup neskladnosti, ki jih je policija sestavila, jo je Lizziejevo pričevanje pripeljalo v osupljiv obliž na videz samoobtoževanja. Lizzie v času zaprte preiskave ni imela zagovornika. A ni bila brez zagovornikov. Družinski zdravnik, ki je trdno verjel v nedolžnost Lizzie, je pričal, da ji je po umorih predpisal dvojni odmerek morfija, da bi ji pomagal zaspati. Njeni stranski učinki bi lahko trdili, da je Lizzie zmedena. Njena 41-letna spinterska sestra Emma, ki je prav tako živela doma, je trdila, da sestre ne marajo jeze do mačehe.
Kljub temu je policijska preiskava in družina in sosedje, ki so dajali intervjuje za časopise, predlagali drugače. Lizzie in Bridget Sullivan sta bila s sestro Emmo na počitnicah 15 kilometrov edina, ki sta ostala doma z Abby, potem ko je Andrew odšel na jutranji poslovni krog. Bridget je bila zunaj umivanje oken, ko je bila Abby zaklana v sobi za goste v drugem nadstropju. Medtem ko se je Andrew Borden kmalu po vrnitvi v dvorano prvega nadstropja izmuznil, je hlapec počival v njeni podstrešni sobi. Ker ni mogel dosledno upoštevati Lizziejevih premikov, je sodnik, okrožni tožilec in policijski maršal ugotovil, da je Lizzie "verjetno kriva."
Lizzie je bila aretirana 11. avgusta, en teden po umorih. Sodnik je Lizzie poslal v okrožni zapor. Ta privilegirana osumljenka se je v naslednjih devetih mesecih znašla zaprta v veselo 9 ½ na 7 ½ nožne celice.
Lizziejeva aretacija je sprožila nemir, ki je hitro postal nacionalni. Ženske skupine so se zbrale na Lizzie, zlasti Ženska krščanska zveza žensk in sufragisti. Podporniki Lizzie so protestirali, da ji na sodišču ne bo sodila porota vrstnikov, ker ženske kot ne volivci niso imele pravice, da bi služile porote.
Lizzie Borden na sojenju s svojim zagovornikom, nekdanjim guvernerjem Massachusettsa Georgeom Robinsonom. (Skica B. West Clinedinst. Kongresna knjižnica) Lizzie si je lahko privoščila najboljše pravno zastopanje v svojem celotnem postopku. Med predhodnim zaslišanjem se je družinskemu odvetniku pridružil eden najvidnejših zagovornikov Bostona, ki se je zagovarjal za njeno nedolžnost. Majhna sodna dvorana nad policijsko postajo je bila polna Lizziejevih podpornikov, zlasti žensk s Hriba. Včasih so jih zastavljali s pričanjem, pri drugih neurejeni. Harvardski kemik je na primer poročal, da ni našel krvi na dveh oseh in dveh valilnicah, ki jih je policija priklicala iz kleti. Lizzie je dva dni po umorih predala policiji, obleko, ki jo je domnevno nosila zjutraj 4. avgusta, je na spodnjem robu le kapljica krvi.
Njeni odvetniki so poudarili, da tožilstvo ni ponudilo orožja za umor in ni imelo krvavih oblačil. Glede Luszie je bila žrtev napačne identifikacije, trdijo. Poleg tega v celotni sagi o Bordenu njena legija podpornikov ni mogla razumeti, kar se jim zdi kulturno nepojmljivo: dobro vzgojena virtuozna viktorijanska ženska - »protestantska nuna«, da bi uporabila besede nacionalnega predsednika WCTU - bi lahko nikoli ne zagrešite patricide.
Sklicevanje na protestantsko redovnico odpira vprašanje vse večjega števila domačih žensk v Novi Angliji konec 19. stoletja, ki so ostale samske. Raziskave žensk zgodovinarjev so dokumentirale, kako je oznaka "spinter" zakrivala različne razloge, zakaj so ženske ostale samske. Za nekatere je bil ideal krepostne viktorijanske ženskosti nerealen, celo zatiran. Pravo žensko je opredelila kot moralno čisto, fizično občutljivo in družbeno spoštljivo. Raje se je poročila in imela otroke. Toda nekatere ženske so nove učne priložnosti in samooskrbno neodvisnost videli kot dosegljiv cilj. (Skoraj vse tako imenovane šole za sedem sester so bile ustanovljene med 1870 in 1890; štiri so bile v Massachusettsu.) Kljub temu druge ženske preprosto niso mogle zaupati, da bodo izbrale pravega moškega za zakonsko življenje.
Kar se tiče sester Borden, Emma ustreza stereotipu spinterja. Njihova mati je na smrtni postelji Emmi obljubila, da bo skrbela za "otroka Lizzie." Zdi se, da je življenje posvetila svoji mlajši sestri. Lizzie, čeprav ni reformatorka razrednih družbenih bolezni svoje dobe, je pridobila javni profil najvidnejše protestantske redovnice Fall River. Za razliko od Emme se je Lizzie ukvarjala z različnimi verskimi in družabnimi dejavnostmi od WCTU-ja do Christian Endeavora, ki je podpirala nedeljske šole. Služila je tudi v upravnem domu bolnice Fall River.
Na predhodnem zaslišanju je Lizziejeva zagovornica podala trdno zaključno besedo. Njeni partizani so izbruhnili v glasnih aplavzih. Brez uspeha. Sodnica je presodila, da je verjetno kriva in naj ostane v zaporu do sojenja višjega sodišča.
Niti generalna državna pravobranilka, ki je običajno preganjala kazniva dejanja, niti okrožni državni tožilec nista željena vleči Lizzie na višje sodišče, čeprav sta oba verjela v njeno krivdo. V dokazih policije so se pojavile luknje. In čeprav Lizzie v lokalnem redu ni bila na voljo, je njena aretacija povzročila tudi podporo.
Čeprav mu ni bilo treba, je okrožni državni tožilec v novembru zadevo vložil pred veliko poroto. Ni bil prepričan, da bi si zagotovil obtožnico. Triindvajset porotnikov je bilo sklicanih za obravnavo primera zaradi obtožb umora. Prekinili so brez ukrepanja. Potem se je velika porota 1. decembra ponovno sestala in slišala dramatična pričevanja.
Alice Russell, samska, pobožna 40-letna članica Central Congregational, je bila Lizziejeva tesna prijateljica. Kmalu potem, ko se je Andrew ubil, je Lizzie poslala Bridget Sullivan, da pokliče Alice. Nato je Alice več umorov po umorih spala v hiši Borden, žrtev brutalnih živali pa se je raztezala na mrtvaških deskah v jedilnici. Russell je pričal na zaslišanju, predhodnem zaslišanju in pred veliko poroto. Nikoli pa ni razkrila niti ene pomembne podrobnosti. V stiski zaradi svoje opustitve se je posvetovala z odvetnikom, ki je dejal, da mora povedati okrožnemu tožilcu. Russell se je 1. decembra vrnil v veliko poroto. Pričala je, da je Lizzie v nedeljo zjutraj po umorih potegnila obleko s police v omari in nadaljevala s sežiganjem v peči iz litega železa. Velika porota je naslednji dan obtožila Lizzie.
Kljub temu sta generalni državni tožilec in okrožni državni tožilec vlekla noge. Generalni državni odvetnik se je aprila odrekel zadevi. Bil je bolan in zdravnik mu je priročno rekel, da ne zdrži zahtev sodnega procesa Borden. Namesto tega je izbral okrožnega državnega tožilca s severa Bostona, da bo sočasno preganjal Hosea Knowltona, okrožnega državnega tožilca okrožja Bristol, ki se je pogumno uveljavil kot profil sojenja.
Knowlton je verjel v Lizziejevo krivdo, vendar je ugotovil, da obstajajo dolge možnosti proti obsodbi. Kljub temu je bil prepričan, da je dolžan preganjati, in to je storil s spretnostjo in strastjo, ki jo je ponazoril njegov peturni zaključni stavek. Vodilni novinar iz New Yorka, ki je verjel v nedolžnost Lizzie, je zapisal, da okrožni državni tožilec "zgovorno poziva do porote ... daje pravico, da se uvrsti med najbolj sposobne zagovornike dneva." To bi lahko zadovoljilo tako tiste, ki so bili prepričani, da je Lizzie nedolžna, kot tiste, ki so prepričani v njeno krivdo. Če bi se pojavili novi dokazi, bi Lizzie lahko ponovno poskusili.
Okrožni državni tožilec je morda podcenjeval pravne in kulturne ovire, s katerimi se je spopadal. Lizziejevo vedenje na sodišču, ki ga okrožni državni tožilec Knowlton morda ni v celoti predvideval, je prav tako vplivalo na izid. V tem je paradoks spola Lizziejevega sojenja. V sodni dvorani, kjer so si moški pridržali vso zakonsko moč, Lizzie ni bila nemočna deklica. Morala se je predstaviti le kot eno. Njeni odvetniki so ji rekli, naj se obleče v črno. Na sodišču se je pojavila tesno utesnjena, oblečena v tekoča oblačila in v roki je držala šopek rož in v drugi pa ventilator. Eden časopis jo je označil za "tiho, skromno in dobro vzgojeno", daleč od "krepkega, velikega, mišičastega, trdega in grobega dekleta." Drugi je poudaril, da ji primanjkuje "amazonskih razsežnosti." fizična moč, kaj šele moralna degeneracija, da bi imeli orožje s silo lomljenja lobanje.
Še več, z očetovim denarjem v roki si je Lizzie lahko privoščila najboljšo pravno ekipo, ki jo bo branila, vključno z nekdanjim guvernerjem Massachusettsa, ki je imenoval enega od treh sodnikov, ki bodo vodili zadevo. Ta pravičnost je poroto podala poševno obtoženo, kar je en večji časopis označil za "tožbo za nedolžne!" Odvetniki so sprejeli druga dejanja, ki so ovirala tožilstvo, razen pričanja o prusični kislini, ker tožilstvo ni zavrnilo, da bi smrtonosni strup lahko se uporablja za nedolžne namene.
Nazadnje je porota sama tožilstvu predstavila zavidno oviro. Fall River je bil izključen iz poročne skupine, ki je bila tako nagnjena proti okrožnim majhnim, zelo kmetijskim mestom. Polovica porotnikov je bila kmetov; drugi so bili trgovci. Eden je imel v lasti tovarno kovin v New Bedfordu. Večina je bila vadba protestantov, nekatere s hčerkami približno Lizzie starosti. Edini Irec je to dosegel skozi postopek izbire žirije. Ni presenetljivo, da se je porota hitro odločila, da jo bo oprostila. Nato so čakali eno uro, da se zdi, da niso sprejeli prenagljene odločitve.
Lizziejeva obsodba je razveselila sodno občinstvo, večji del tiska in ženske skupine. Toda njeno življenje je bilo za vedno spremenjeno. Dva meseca po nedolžni sodbi sta se Lizzie in Emma preselila v veliko viktorijansko hišo na Hribu. Kljub temu pa se je veliko ljudi tam in v Centralni kongresni cerkvi izogibalo njej. Lizzie je postala radovedna Fall River, sledili so ji ulični ježki in strmeli navzdol, kadar koli se je pojavila v javnosti. Umaknila se je domov. Tudi tam so sosedski otroci z lutkami omagali Lizzie. Štiri leta po njeni oprostitvi je bil v Providenceu izdan nalog za njeno aretacijo. Obtožena je bila tatvin in je očitno vrnila vračilo.
Lizzie je uživala v potovanju v Boston, New York in Washington, DC, jedilnica v slogu in obiskovanje gledališča. Z Emmo sta se zrušila leta 1904. Emma je zapustila hišo leta 1905 in očitno se sestri nista več videli. Obe sta umrli leta 1927, Lizzie najprej, Emma pa devet dni kasneje. Internirali so jih poleg očeta.
Joseph Conforti se je rodil in odraščal v reki Fall River v Massachusettsu. Na univerzi Južni Maine je predaval zgodovino Nove Anglije in izdal več knjig o zgodovini Nove Anglije, vključno z Lizzie Borden o preizkušnji: umor, narodnost in spol.
Ta esej je del projekta What It Me Be to American, kaj je Smithsonian's National Museum of American History in Arizona State University, ki ga je ustvaril Javni trg Zócalo.
