Lani septembra se je na reki Humber v Newfoundlandu pisatelj Michael Parfit odpravil v iskanju kralja športnih rib, atlantskega lososa. Kar je našel namesto tega, je bila skrivnost.
Z zgodovinsko domeno, ki sega od reke Connecticut vse do Portugalske, so bili atlantski lososi morski monarhi - tako številni so jih nekoč uporabljali kot gnojilo. Toda onesnaževanje in močan gospodarski ribolov v 20. stoletju sta sprejela svoj davek. Losos je po odkupih komercialnega ribištva in uvedbi ribogojstva užival kratek opustitev. Toda v devetdesetih letih se je število atlantskega lososa, ki se vrača v domače reke, močno zmanjšalo in nihče ne ve, zakaj.
Zapletenost skrivnosti je lososov zapleten življenjski cikel. Zarobljeni v rekah se selijo čez več tisoč kilometrov oceana, da bi živeli del svojega odraslega življenja, nato pa se vrnejo domov v svoje natalne reke, da se sprostijo. Za razliko od pacifiškega lososa ne umrejo po drstišču, ampak se vrnejo v ocean. Na vsaki točki v tej odisejiji so izpostavljeni spremembam habitatov in plenilcem, zato trenutno obstaja več kot 60 hipotez, ki pojasnjujejo njihovo smrt.
Eden od osumljencev je ribogojstvo, saj gojene ribe lahko pobegnejo in se pomešajo z divjim lososom, ki širi bolezen. Drugi je vse večje število lovcev in plenilcev, kot so tjulnji in kormorani. In še ena od motenj v habitatih, od motenj do drstenja postelj do padajočega števila lova na lososa v oceanu. Boljše raziskave, vključno s natančnim sledenjem rib na morju, so eden ključnih dejavnikov za rešitev skrivnosti.
Kljub temu pa ribe še vedno upadajo v največjo privlačnost. Ko zagovornik lososa Bill Taylor ujame enega, se drži z roko ob ribjem trebuhu, kjer lahko čuti, kako se mu srce močno in hitro krega ob prste. Potem ga izpusti. "Zavedate se, da je ta riba prišla vse od Grenlandije, " pravi. "Skoraj vas naredi grlica v grlu." S kljubovanjem tjulnjev, branilcev, onesnaževanja in motenj v habitatih - pravzaprav vse, kar je nanj vrgel hitro spreminjajoči se svet - ta čudežna riba še vedno prihaja domov.
