V mestih pogosto prevladujejo plevel in glodalci, ki kradejo pice. A ni nujno, da je tako. London je bil prvič podpisan kot prvi National Park City, projekt, v katerem občine upravljajo s svojo mestno krajino z nekaterimi enakimi načeli, ki vodijo nacionalne parke.
Stephen Leahy iz National Geographic poroča, da je londonski župan Sadiq Khan skupaj z več organizacijami in posamezniki danes podpisal listino o mestnem nacionalnem parku. Dokument se zavezuje k izboljšanju življenja in dobrega počutja ljudi in prostoživečih živali z izboljšanjem naravnega okolja mesta. To ne pomeni, da je London razglašen za nacionalni park ali ga celo išče. Želi imeti le nekaj enakih lastnosti kot park.
Tom Edwards iz BBC poroča, da je London, ko gredo mesta, že povsem podoben parkom. Ima nižjo mestno gostoto kot številna druga večja mesta, veliko število mestnih parkov in vodnih poti ter precej zdrav krošnja 8, 4 milijona dreves. V njem živi tudi 15.000 vrst. Cilj listine je, da nadgradi tako, da zaščiti in izboljša obstoječe zelene prostore in jih poveže skupaj.
Charlotte Beale na Svetovnem gospodarskem forumu poroča, da to v praksi pomeni doseči cilj, da se do leta 2050 50% mesta spremeni v zeleni prostor. To lahko dosežemo tako, da prebivalce prosimo, da prazne parcele in dvorišča pretvorijo v vrtove in posadijo več drevesa po mestu in celo rezanje lukenj v vrtnih ograjah, da se ježi lahko prosto vijejo. Del načrta je tudi dodajanje zelenih streh obstoječim zgradbam. Že približno tretjina velikega Londona je zelene površine, kar pomeni, da mesto nima toliko daleč kot Pariz, ki je le 10 odstotkov zelene površine, ali New York, ki tehta le 27 odstotkov.
Eden od načinov za pomoč pri doseganju cilja je povezovanje razvoja z ohranjanjem. Pričakuje se, da bo London do leta 2040 sedanjim 9 milijonov prebivalcev dodal približno dva milijona novih prebivalcev, kar pomeni, da potrebuje tisoč in tisoč novih domov. Domači razvijalci lahko igrajo vlogo tako, da obkrožajo nove domove s parki ali naravnimi rezervati.
Navdušen nad cilji in vrednotami nacionalnih parkov na svetu je londonski nacionalni park City "bistveno za izboljšanje življenja v prestolnici tako z majhnimi vsakdanjimi stvarmi kot z dolgoročnim strateškim razmišljanjem", samooklicani "gverilski" geograf in ustanovitelj koncept Daniel Raven-Ellison v sporočilu za javnost pravi: "To počnemo v Londonu že stoletja, zato je London tako zelen in raznolik, in zakaj ga lahko danes naredimo za National Park City. Gre za dvig našega ambicije; naprej narediti mesto bolj zeleno, bolj zdravo in divje; izboljšati duševno zdravje; čiščenje zraka; mesto bogatejše v divjih živalih; prosto otroke spet igrati in se srečati s prijatelji na prostem; reševanje podnebne krize in več veselja mesto. "
Raven-Ellison je koncept razvil pred šestimi leti, Emma Marris v poročilih National Geographic, tako da je London eden najbolj biodiverzitetnih krajev v Veliki Britaniji in si zasluži, da je pomemben rezervoar narave, skupaj z bolj neokrnjenimi divjimi kraji. "Nacionalni parki v deževnem gozdu se zelo razlikujejo od puščavskih nacionalnih parkov, " je dejal. "Mesto se zelo razlikuje od obeh, vendar ni nujno manj dragoceno."
London si ne bo sam prizadeval, da bi postal bolj podoben nacionalnemu parku. Newcastle upon Tyne in Glasgow na Škotskem sta zainteresirana, da postaneta mestni parki National Park. Cilj je, da se do leta 2025 v program zaveže 25 mest po vsem svetu.
Ni res težko prodati. Timothy Beatley, urbanist na univerzi v Virginiji, ki sodeluje z "biofilnimi mesti", ki sprejemajo svoje naravne lastnosti, pravi, da so se mnoga mesta že prebudila na idejo, da je ozelenitev in izboljšanje naravnih povezav mestno življenje veliko boljše. "Osnovna ideja je, da narava v mestih ni izbirna, ampak je nujno potrebna za vodenje srečnega, zdravega in smiselnega življenja, " pravi.
Vse več raziskav kaže, da je lahko pomembna izpostavljenost zeleni površini, saj zmanjša stres, pomaga pri psihičnih motnjah in izboljša kognitivne procese. Obstajajo tudi dokazi, da bivanje v naravnem okolju krepi imunski sistem.
Trenutno London slavi svojo zavezo s festivalom National Park City Festival, dogodkom, ki traja do naslednjega vikenda, ki vključuje 300 dogodkov, vključno z nastopi na prostem, glasbeno instalacijo v Epping Forest, plavanjem in veslanjem po vsem mestu, pa tudi sprehajalnimi turami.
