LINCOLN KOT GLAVNI POVELJNIK | ZGODOVINA | SMITHSONIAN - ČLANKI, ZGODOVINA, BIOGRAFIJA

Ko se je začela ameriška državljanska vojna, je bil predsednik Abraham Lincoln precej manj pripravljen na nalogo glavnega poveljnika kot njegov južni nasprotnik. Jefferson Davis je diplomiral iz West Pointa (v najnižji tretjini svojega razreda, zagotovo), poveljeval je polku, ki se je v mehiški vojni neovirano boril pri Buena Vista in služboval kot vojni tajnik v upravi Franklin Pierce od 1853 do 1857. Edina vojaška izkušnja Lincolna je prišla leta 1832, ko je bil poveljnik enote milice, ki v vojni Black Hawk ni videla nobene akcije, ki se je začela, ko so se Indijci Sac in Fox (vodil jih je vojni poveljnik Black Hawk) poskušali vrniti iz Iowe v njihovo domovine prednikov v Illinoisu zaradi domnevne kršitve pogodbe o odstranitvi, ki so jo podpisali. Med enim mandatom Lincolna v Kongresu se je v govoru iz leta 1848 norčeval iz svoje vojaške kariere. "Ali ste vedeli, da sem vojaški junak?" rekel je. "Boril sem se, izkrvavel in odšel" po "obtožbah divje čebule" in "številnih krvavih spopadih z musketi".

Iz te zgodbe

[×] ZAPRTA

Mathew Brady je bil v svojem življenju cenjen, znan po svoji fotografiji državljanske vojne in prelomnem delu na terenu. Glasbena vljudnost Kevina MacLeoda

Video: Vizija Mathewa Bradyja

Ko je 15. aprila 1861 poklical državno milico v zvezno službo - po bombnem napadu na konfederacijski Fort Sumter - se je Lincoln zato kot glavni poveljnik soočil s strmo krivuljo učenja. Vendar je bil hiter študij; njegove izkušnje kot večinoma odvetnik samouk z navdušenim analitičnim umom, ki je obvladal evklidsko geometrijo za miselno vadbo, so mu omogočile, da se je hitro naučil dela. Bral in preučeval dela o vojaški zgodovini in strategiji; opazoval je uspehe in neuspehe svojih in sovražnikovih vojaških poveljnikov ter pripravljal primerne zaključke; delal je napake in se iz njih učil; svoj velik količnik zdrave pameti je uporabil, da se je prerezal skozi obsodbe in izgovore vojaških podrejenih. Do leta 1862 je bilo njegovo razumevanje strategije in operacij dovolj trdno, da upravičuje precenjen, a ne povsem napačen zaključek zgodovinarja T. Harryja Williamsa: "Lincoln izstopa kot velik vojni predsednik, verjetno največji v naši zgodovini in velik naravni strateg, boljšega od vseh njegovih generalov. "

Kot predsednik države in vodja svoje stranke ter glavni poveljnik je bil Lincoln v glavnem odgovoren za oblikovanje in definiranje nacionalne politike. Od prvega do zadnjega je bila ta politika ohranitev ZDA kot enega naroda, nedeljive države in republike, ki temelji na vladavini večine. Čeprav Lincoln ni nikoli prebral znamenitega traktata o vojni Karla von Clausewitza, so bila njegova dejanja vrhunski izraz Clausewitzovega osrednjega argumenta: "Politični cilj je cilj, vojna je sredstvo, kako ga doseči, in sredstev nikoli ne moremo obravnavati izolirano od svojega namena. Zato je jasno, da vojne nikoli ne smemo obravnavati kot nekaj avtonomnega, ampak vedno kot instrument politike. "

Nekateri poklicni vojaški poveljniki so se nagibali vojne kot "nekaj avtonomnega" in so obžalovali vdor političnih razlogov v vojaške zadeve. Vzemimo pomemben primer "političnih generalov." Lincoln je imenoval številne ugledne politike z malo ali nič vojaške izobrazbe ali izkušenj v čin brigadirja ali generalmajorja. Nekateri izmed njih so bili imenovani tako zgodaj v vojni, da so pozneje prehiteli profesionalne oficirje, ki so bili izobraženi v West Pointu. Lincoln je tudi kot generali naročil pomembne etnične voditelje, ki so le malo upoštevali njihove vojaške zasluge.

Zgodovinarji, ki obžalujejo številčnost političnih generalov, včasih navajajo anekdoto, da se posmehujejo postopku. Nekega dne leta 1862, zgodba gre, sta Lincoln in vojni sekretar Edwin M. Stanton preiskovala seznam polkovnikov za napredovanje v brigadnega generala. V imenu Aleksandra Schimmelfenniga je predsednik dejal, da "je treba v nedvomno narediti nekaj, kar je v interesu Nizozemcev, in v ta namen želim, da je Schimmelfennig imenovan." Stanton je protestiral, da obstajajo bolje kvalificirani Nemci-Američani. "Ne glede na to, " domnevno bi rekel Lincoln, "bo njegovo ime nadoknadilo morebitne razlike."

General Schimmelfennig se danes spominja predvsem po tem, da se je tri dni skrival v gozdnem lopu poleg prašiča, da bi se izognil ujetju v Gettysburgu. Tudi drugi politični generali se spominjajo bolj po svojih vojaških porazih ali hudomušnosti, kot po kakršnih koli pozitivnih dosežkih. Pogosto so pozabljeni odlični vojaški zapisi nekaterih političnih generalov, kot sta John A. Logan in Francis P. Blair (med drugimi). In nekateri zahodni kazalci, zlasti Ulysses S. Grant in William T. Sherman, bi morda zamrli v negotovosti, če ne bi šlo za začetno sponzorstvo Granta s strani kongresnika Elihu B. Washburnea in Shermana z njegovim bratom Johnom, ameriškim senatorjem.

Tudi če bi se vsi politični generali ali generali, pri katerih je politiko imenovanj sodelovala, izkazali, da imajo povprečne vojaške zapise, pa bi imel postopek pozitiven vpliv na nacionalno strategijo z mobilizacijo njihovih volilnih enot za vojno. Na predvečer vojne je ameriško vojsko sestavljalo približno 16.400 moških, od katerih je bilo okoli 1.100 častnikov. Od tega jih je približno 25 odstotkov odstopilo, da se pridružijo vojski Konfederacije. Do aprila 1862, ko je bila vojna stara leto, je prostovoljna vojska Unije narasla na 637.000 moških. Do te množične mobilizacije ne bi moglo priti brez ogromnih naporov lokalnih in državnih politikov, pa tudi vidnih etničnih voditeljev.

Drugo pomembno vprašanje, ki se je začelo kot vprašanje nacionalne strategije, je sčasoma prešlo mejo, da bi postalo tudi politika. To je bilo vprašanje suženjstva in emancipacije. Med prvim letom vojne je bila ena od glavnih prednostnih nalog Lincolna ohranjanje mejnih držav Unionistov in severnih antiabolicijskih demokratov v svoji vojni koaliciji. Z dobrim razlogom se je bal, da bi se lahko ravnovesje v treh mejnih suženjskih državah naklonilo Konfederaciji, če bi njegova administracija predčasno stopila k emancipaciji. Ko je general John C. Frémont izdal vojaško odredbo, s katero je osvobodil sužnje podpornikov konfederacij v Missouriju, ga je Lincoln preklical, da bi uničil izsiljevanje mejnih držav in severnih demokratov. Lincoln je verjel, da bo v podporo Frémontovemu ukazu opozoril naše prijatelje iz Južne unije in jih obrnil proti nam - morda uničil naš dokaj pravičen posel za Kentucky .... Mislim, da je izgubiti Kentucky skoraj enako kot izgubiti celotno igro Kentucky je odšel, ne moremo držati Missourija, niti, kot mislim, Maryland. Vse to je proti nam in delo v naših rokah je za nas preveliko. Prav tako bi se strinjali z ločitvijo naenkrat, vključno s predajo tega glavnega mesta. . "

V naslednjih devetih mesecih pa se je spodbuda nacionalne strategije premaknila od usklajevanja obmejnih držav in demokratov proti emancipaciji. Protivlaverska republikanska volilna enota je postajala vse glasnejša in zahtevnejša. Argument, da je suženjstvo prineslo vojno in da bo ponovno združevanje s suženjstvom samo posejalo seme druge vojne, je postalo bolj vztrajno. Dokazi, da je suženjska delovna sila vzdrževala konfederacijsko gospodarstvo in logistiko konfederacijskih vojsk, so se krepili. Protireformacije južnih vojsk poleti 1862 so odstranile številne zasluge Unije pozimi in pomladi. Mnogi severnjaki, vključno z Lincolnom, so se prepričali, da so potrebni pogumnejši koraki. Če želite zmagati v vojni za sovražnika, ki se bori in vzdržuje suženjstvo, mora sever prizadeti suženjstvo.

Julija 1862 se je Lincoln odločil za veliko spremembo nacionalne strategije. Namesto da bi se namenil mejnim državam in severnim demokratom, bi aktiviral severno protirelavsko večino, ki ga je izvolil, in mobiliziral potencial črne delovne sile z izdajo razglasitve svobode za sužnje v uporniških državah - proklamacije o emancipaciji. "Sprejeti je treba odločilne in skrajne ukrepe, " je Lincoln povedal članom svojega kabineta, po besedah sekretarja mornarice Gideon Welles. Emancipacija je bila "vojaška nujnost, nujno potrebna za ohranitev Unije. Sužnje moramo osvoboditi ali biti sami sebi podrejeni."

S poskusom pretvorbe virov Konfederacije v korist Unije je emancipacija tako postala ključni del nacionalne strategije severa. Toda ideja o orožju v roke temnopoltih je povzročila še večjo sovraštvo med demokrati in mejni državisti Unionisti kot sama emancipacija. Avgusta 1862 je Lincoln povedal delegatom iz Indiane, ki so ponudili dvigniti dva črna polka, da "država v tej krizi ne more privoščiti, da bi izgubila Kentucky" in "da bi oborožitev negerjev obrnila 50.000 bajonetov iz lojalnih obmejnih držav proti nam, ki so bile za nas. "

Tri tedne pozneje pa je predsednik tiho pooblastil vojni oddelek, da je začel organizirati črne polke na Južnih Karolinskih morskih otokih. In do marca 1863 je Lincoln svojemu vojaškemu guvernerju okupiranega Tennesseeja sporočil, da je "obarvano prebivalstvo veliko, kar je na voljo, vendar še vedno neizkoriščeno, sila za obnovo Unije. Golo vid petdeset tisoč oboroženih in izvrtanih črnih vojakov na bregovih Mississippi bi naenkrat končal upor. In kdo dvomi, da bomo lahko predstavili ta vid, če se bomo resno zavzeli. "

To napoved se je izkazalo pretirano optimistično. Toda avgusta 1863, potem ko so se črni polki izkazali za vredno v Fort Wagnerju in drugod, je Lincoln nasprotnikom njihove zaposlitve sporočil, da bodo v prihodnosti "nekateri črnci, ki se jih bodo lahko spomnili s tihim jezikom in stisnjenimi zobmi ter stabilni z očmi in dobro razpoložen bajonet so pomagali človeštvu do tega velikega zaužitja, medtem ko se bojim, da bo nekaj belih, ki ne bodo mogli pozabiti, da so si z malignim srcem in z lažnim govorom prizadevali, da bi ga ovirali. "

Lincoln je tudi pri oblikovanju vojaške strategije sodeloval bolj dejavno kot predsedniki v večini drugih vojn. To ni bilo nujno po izbiri. Lincolnovo pomanjkanje vojaške usposobljenosti ga je sprva nagibalo k odpustu generalnemu načelniku Winfieldu Scottu, najbolj slavnemu ameriškemu vojaku od Georga Washingtona. Toda Scottova starost (75 leta 1861), slabo zdravje in pomanjkanje energije so dodatno obremenili predsednika. Lincoln je bil razočaran tudi nad Scottovimi nasveti marca 1861, da dobijo tako Forts Sumter kot Pickens. Scottov naslednik, general George B. McClellan, je Lincolnu dokazal še večje razočaranje.

V začetku decembra 1861, potem ko je McClellan več kot štiri mesece poveljnik Potomaške vojske in je z njim kaj dosti storil, razen izvajanja vaj in pregledov, se je Lincoln lotil svojega branja in razprav o vojaški strategiji, da bi predlagal kampanjo proti konfederacijskemu genu Vojska Josepha E. Johnstona, ki je zasedla sektor Manassas-Centerville 25 milj od Washingtona. V skladu z Lincolnovim načrtom bi del vojske Potomaka predel frontalnega napada, preostali pa bi uporabili dolino Occoquan, da bi se pomaknili po boku in zadku sovražnika, prerezali železniške komunikacije in ga ujeli v klešče.

Bil je dober načrt; prav zares se je Johnston najbolj bal. McClellan jo je zavrnil v korist globljega bočnega gibanja vse do južne Urbane na reki Rappahannock. Lincoln je McClellanu postavil vrsto vprašanj in ga vprašal, zakaj je njegova strategija na daljavo boljše od načrta kratkoročne Lincolnove. Tri Lincolnova vprašanja so v ozadju: prvi naj bi bil cilj sovražne vojske, ne Richmonda; drugič, Lincolnov načrt bi omogočil vojski Potomac, da deluje v bližini lastne baze (Aleksandrija), medtem ko bi McClellanov načrt, tudi če bi bil uspešen, privlekel sovražnika nazaj v njegovo bazo (Richmond) in podaljšal dobavno linijo Unije; in tretjič, "ali vaš načrt ne vključuje veliko večjega časa ... kot mojega?"

McClellan je odgovoril na Lincolnova vprašanja in nadaljeval svoj načrt, podkrepljen z 8–4 glasovi njegovih poveljnikov divizije zanj, zaradi česar se je Lincoln nerad sprijaznil. Johnston je nato vrgel opičji ključ v McClellanovo strategijo Urbana z umikom iz Manassasa na južni breg Rappahannocka - v veliki meri, da bi se izognil vrsti manevra, ki ga je predlagal Lincoln. McClellan je svojo kampanjo preusmeril vse do polotoka v Virginiji med rekama York in James. Namesto da bi s svojo vojsko, ki je štela 70.000, napadel črto, ki jo je imelo nekaj manj kot 17.000 konfederatov v bližini Yorktowna, se je McClellan v začetku aprila spustil na obleganje, ki bi Johnstonu dalo čas, da svojo celotno vojsko spusti na polotok. Ogorčeni Lincoln je 6. aprila fotografiral McClellana: "Mislim, da je bolje, da takoj prekineš sovražnikovo linijo od mesta York do mesta Warwick. Najbrž bodo porabili čas, kolikor lahko ugodneje." McClellanov edini odgovor je bil, da je zoprno komentiral v pismu svoji ženi, da "sem bil v veliko skušnjavi, da bi mu odgovoril, da je bolje, da to stori sam."

V pismu generalu 9. aprila je Lincoln navedel še eno pomembno temo svoje vojaške strategije: vojno je mogoče dobiti le z bojem proti sovražniku, ne pa z neskončnimi manevri in obleganji za zasedbo mest . "Še enkrat, " je zapisal Lincoln, "naj vam povem, da je nujno , da si napadete udarec. Naredili mi boste pravičnost, da se spomnim, da sem vedno vztrajal, da grem po zalivu v iskanje polja namesto boj na Manassasu ali blizu njega je bil le premik in ne premagovanje težav - da bomo na obeh mestih našli enake ali enake poteze. Država ne bo zamudila - zdaj opaža - da sedanje obotavljanje premakne na vpletenega sovražnika, vendar se zgodba o Manassasu ponovi. "

Toda general, ki je pridobil vzdevek Tardy George, se tega pouka ni nikoli naučil. Enako je bilo tudi z več drugimi generali, ki niso izpolnili Lincolnovih pričakovanj. Zdelo se jim je, da so paralizirane odgovornosti za življenje svojih ljudi, pa tudi za usodo svoje vojske in naroda. Zaradi te zastrašujoče odgovornosti so se izognili tveganju. To vedenje je posebej zaznamovalo poveljnike Potomaške vojske, ki so delovali v bleščanju medijske javnosti, pri čemer jim je vlada v Washingtonu gledala čez ramena. Nasprotno pa so častniki, kot so Ulysses S. Grant, George H. Thomas in Philip H. Sheridan, začeli v zahodnem gledališču na stotine kilometrov oddaljenih krajev, kjer so korakali od poveljstva korak za korakom do večjih odgovornosti stran od medijska pozornost. Lahko so se razrasli v te odgovornosti in se naučili nujnosti tveganj brez strahu pred neuspehom, ki je ohromil McClellana.

Medtem je Lincolnova frustracija zaradi pomanjkanja dejavnosti v gledališču Kentucky-Tennessee iz njega potegnila pomemben strateški koncept. Generala Henry W. Halleck in Don C. Buell sta poveljevala v dveh zahodnih gledališčih, ločenih z reko Cumberland. Lincoln jih je pozval, naj sodelujejo v skupni kampanji proti konfederacijski vojski, ki brani črto od vzhodnega Kentuckyja do reke Mississippi. Oba sta v začetku januarja 1862 odgovorila, da še nista pripravljena. "Delovati po zunanjih progah proti sovražniku, ki zaseda osrednji položaj, ne bo uspelo, " je zapisal Halleck. "Obsoja ga vsak vojaški organ, ki sem ga kdaj prebral." Halleckovo sklicevanje na "zunanje proge" je opisovalo zagonetko napadajoče ali napadajoče se vojske, ki deluje proti sovražniku, ki ima obrambni obod, ki je podoben polkrogu - sovražnik ima prednost pred "notranjimi črtami", ki mu omogočajo premik okrepitev z enega mesta drugemu znotraj tega loka.

Do takrat je Lincoln prebral nekatere od teh organov (vključno s Halleckom) in bil pripravljen izpodbijati splošne sklepe. "Izjavljam svojo splošno predstavo o vojni, " je zapisal Hallecku in Buellu, "da imamo večje število, sovražnik pa ima večje zmogljivosti koncentriranja sil na trke, da ne smemo, če ne moremo poiščimo način, kako izkoristiti svojo prednost kot tekmo za njegovo tekmo in da to lahko storimo le tako, da ga hkrati z večjo silo grožimo na različnih točkah hkrati, tako da bomo lahko varno napadli enega ali oboje, če je ne spremeni se; in če oslabi enega, da bi okrepil drugega, se ne da napasti okrepljenega, ampak oslabiti in zadržati oslabljenega in tako pridobiti. "

Lincoln je tukaj jasno izrazil, kar vojaški teoretiki opredeljujejo kot "koncentracijo v času", da bi se zoperstavili prednosti konfederacije v notranjih linijah, ki so južnim silam omogočile koncentracijo v vesolju. Zemljepisno vojno je sever zahteval, da je na splošno deloval na zunanjih progah, medtem ko je Konfederacija lahko uporabljala notranje linije za preusmeritev vojakov na nevarno točko. Z napredovanjem na dveh ali več frontah so sile Unije to prednost lahko nevtralizirale, kot je Lincoln razumel, toda Halleck in Buell se zdelo, da nista mogla dojeti.

Šele ko je Grant leta 1864 postal generalni general, je Lincoln imel na mestu poveljnika, ki bo izvajal to strategijo. Grantova politika napada na sovražnika, kjer koli se je znašla, je prav tako prevzela Lincolnovo strategijo, da poskuša sovražiti sovražnika čim dlje od Richmonda (ali katere koli druge baze), ne pa da manevrira za zasedbo ali zajemanje krajev . Od februarja do junija 1862 so sile Unije imele izjemen uspeh pri zavzemanju konfederacijskega ozemlja in mest ob južni atlantski obali ter v Tennesseeju in spodnji dolini Mississippija, vključno z mesti Nashville, New Orleans in Memphis. Toda konfederacijske protireformacije so poleti zajele velik del tega ozemlja (čeprav ne teh mest). Jasno je, da osvojitev in zasedba krajev ne bi dobila vojne, dokler sovražne vojske ne bi mogle premagati njih.

Lincoln je te konfederacijske ofenzive obravnaval bolj kot priložnost kot grožnjo. Ko se je vojska Severne Virginije v kampanji, ki je vodila proti Gettysburgu, začela premikati proti severu, je general Joseph Hooker predlagal, da bi se vdrli za napredovalnimi konfederacijskimi silami in napadli Richmond. Lincoln je idejo zavrnil. " Leejeva vojska in ne Richmond je vaša resnična objektivna točka, " je 10. julija 1863 spoznal Hookerja. "Če pride do Zgornjega Potomaka, sledite na njegovem boku in na notranji stezi, s čimer skrajšate [ponudbeno] linijo, medtem ko podaljša svoje. Borite se z njim, ko se ponudi priložnost. " Teden dni pozneje, ko je sovražnik vstopal v Pensilvanijo, je Lincoln povedal Hookerju, da vam ta invazija "vrača priložnost, za katero sem mislil, da je McClellan izgubil lansko jesen", da bi pohabil Leejevo vojsko daleč od njene baze. Toda Hooker se je, podobno kot McClellan, pritožil (lažno), da ga je sovražnik prehitel in ga ni mogel napasti, medtem ko se je Leejeva vojska na pohodu borila več kilometrov.

Pritožbe Hookerja so prisilile Lincolna, da ga je 28. junija nadomestil George Gordon Meade, ki je kaznoval, a Leeja ni uničil v Gettysburgu. Ko je naraščajoči Potomac ujel Leeja v Marylandu, je Lincoln pozval Meadeja, naj se zapre. Če bi Meade "lahko dokončal svoje delo, tako slavno doslej preganjano, " bo dejal Lincoln, "z dobesednim ali večjim uničenjem Leejeve vojske bo upor končan."

Namesto tega je Meade počasi in nepremišljeno zasledoval umikajoče se konfederate in jih ni uspel napasti, preden se jim je v noči na 13. do 14. julija uspelo varno umakniti nad Potomakom. Lincoln je bil obsojen zaradi Meadejeve čestitke svoji vojski 4. julija, ki se je zaključila z besedami, da država zdaj "gleda na vojsko, da si bo več prizadevala, da bi z naših tal odgnala vsak preostanek navzočnosti napadalca." "Veliki bog!" je zavpil Lincoln. "To je grozljivo spominjanje na McClellana, " ki je razglasil veliko zmago, ko se je sovražnik po Antietamu umaknil čez reko. "Ali naši generali te ideje ne bodo dobili iz glave? Cela država je naša zemlja." Konec koncev je bil smisel vojne.

Ko je prišla beseda, da je Lee pobegnil, je bil Lincoln hkrati jezen in potrt. Meade je napisal: "Dragi moj general, ne verjamem, da cenite velikost nesreče, ki je bila vpletena v Leejev pobeg .... Vaše zlate priložnosti ni več in zaradi tega sem neizmerno stisnjen."

Ko je te občutke spravil s prsi, je Lincoln pismo oddal, ne da bi se strinjal. Nikoli pa si ni premislil. In dva meseca kasneje, ko je vojska Potomaka manevrirala in se spopadla nad opustošeno deželo med Washingtonom in Richmondom, je predsednik izjavil, da je "poskusiti sovražnika proti njegovim napadom v Richmondu ... poskušal zavračati kar eno leto. "

Petkrat v vojni je Lincoln poskušal pritegniti svoje terenske poveljnike, da ujamejo sovražne vojske, ki so vdrle ali napadle proti severu, tako da so sekale južno od njih in blokirale njihove poti umika: med vožnjo Stonewall Jackson proti severu skozi dolino Shenandoah maja 1862; Leejeva invazija na Maryland septembra 1862; Napadi Braxtona Bragga in Edmunda Kirbyja Smitha v Kentuckyju istega meseca; Leejeva invazija na Pensilvanijo v kampanji Gettysburg; julija 1864 in napad Jubal Earlyja na obrobje Washingtona. Vsakič, ko so ga njegovi generali zrušili in so se v večini primerov kmalu razbremenili poveljstva.

V vseh teh primerih je pri njihovih neuspehih ključno vplivala počasnost vojske Unije, ki so poskušale prestreči ali zasledovati sovražnika. Lincoln je izrazil večkrat frustracije zaradi nezmožnosti, da bi njegove armade marširale tako lahko in hitro kot konfederacijske vojske. Veliko boljše oskrbe kot sovražniki so sile Unije dejansko upočasnile z obilico svoje logistike. Večina poveljnikov Unije se nikoli ni naučila lekcije, ki jo je izrekel general konfederacijski zvezda Richard Ewell, da "poti do slave ni mogoče slediti z veliko prtljage."

Prizadevanja Lincolna, da bi poveljnike hitreje napredoval z manj zaloge, so ga privedla do aktivne udeležbe na operativni ravni njegovih vojsk. Maja 1862 je generala Irvina McDowella usmeril, naj "vloži vso moč in hitrost", da bi ujel Jacksona v dolini Shenandoah. Lincoln verjetno ni povsem cenil logističnih težav pri premikanju velikih trupel, zlasti na sovražnikovo ozemlje. Po drugi strani pa je predsednik razumel resničnost, ki jo je izrazila poveljnica vojske Potomaca kot odgovor na McClellanove neprestane zahteve po dodatnih zalogah, preden bo lahko napredoval po Antietamu, da "se vojska ne bo nikoli premaknila, če počaka, dokler ne počakajo vsi različni poveljniki poročajo, da so pripravljeni in ne želijo več zalog. " Lincoln je novembra 1862 drugemu generalu povedal, da je "ta širitev in nabiranje impedimenta do zdaj skoraj naša propad in bo naša zadnja propad, če je ne zapustimo .... Bolje bi bilo." .. ker nimajo tisoč vagonov, ne delajo ničesar, razen da vlečejo krmo, da nahranijo živali, ki jih vlečejo, in sprejmejo vsaj dva tisoč mož, da skrbijo za vagone in živali, ki bi sicer lahko bili dva tisoč dobrih vojakov. "

Z Grantom in Shermanom je imel Lincoln končno najvišje generale, ki so sledili Ewellovemu nagovoru o poti do slave in ki so bili pripravljeni zahtevati od svojih vojakov - in od sebe - iste napore in žrtve, ki so jih zahtevali njihovi poveljniki konfederacije. Po kampanji Vicksburg iz leta 1863, ki je zajela ključno trdnjavo v Mississippiju, je Lincoln dejal o generalu Grantu - čigar hitra mobilnost in odsotnost okorne oskrbne linije sta bila ključnega pomena za njegov uspeh - da je "Grant moj človek, jaz pa njegov preostanek vojna! "

Lincoln je imel mnenja o taktiki bojnega polja, le redko pa je svojim terenskim poveljnikom le redko dajal predloge za to raven operacije. Ena od izjem pa se je zgodila v drugem tednu maja 1862. Razburjeni zaradi večmesečnega obleganja McClellana na Yorktown brez očitnih rezultatov, sta Lincoln in vojni sekretar Stanton ter tajnik zakladnice Salmon P. Chase odplavala do Hampton Roads 5. maja do odkrili, da so Konfederati evakuirali Yorktown, preden se je McClellan lahko odprl s svojo oblegalno artilerijo.

Norfolk pa je ostal v sovražnikovih rokah in tam se je še vedno zasidral prestrašeni CSS Virginia (prej Merrimack ). 7. maja je Lincoln prevzel neposredni operativni nadzor nad pogonom, da bi zajel Norfolk in potisnil floto pištole navzgor po reki James. Predsednik je ukazal generalu Johnu Woolu, poveljniku Fort Monroeja, da iztovori čete na južnem bregu Hampton Roads. Lincoln je celo osebno izvedel izvidnico, da je izbral najboljše pristajalno mesto. Konfederati so 9. maja evakuirali Norfolk, preden so severni vojaki lahko prišli tja. Dva dni pozneje jo je posadka v Virginiji raznesla, da je preprečila ujetje. Chase je le redko našel priložnosti, da bi pohvalil Lincolna, vendar je ob tej priložnosti svoji hčerki zapisal: "Tako se je končala briljantna tedenska kampanja predsednika; mislim, da je povsem gotovo, da če ne bi prišel, bi Norfolk še vedno bil v posest sovražnika in "Merrimac" kot mračen in kljubovalni ter toliko groze kot kdajkoli prej. Celotna obala je zdaj praktično naša. "

Chase je pretiran, ker bi se morali Konfederati odpovedati Norfolku, da se ne bi odrezali, ko se je Johnstonova vojska umaknila na severno stran reke James. Chaseove besede pa se morda nanašajo na Lincolnovo nalogo kot glavnega poveljnika v vojni kot celoti. Izrazil je jasno nacionalno politiko in s poskusi in napakami razvil nacionalne in vojaške strategije za dosego tega cilja. Narod ni propadel z zemlje, ampak je doživel novo rojstvo svobode.

Ponatis iz našega Lincolna: Nove perspektive o Lincolnu in njegovem svetu, uredil Eric. Foner. Copyright © 2008 by WW Norton & Co. Inc. "A. Lincoln, glavni poveljnik" avtorske pravice © James M. McPherson. Z dovoljenjem založnika WW Norton & Co. Inc

Predsednik Abraham Lincoln je s častniki leta 1862 redko narekoval taktiko bojnega polja. (Aleksander Gardner / Kongresna knjižnica)

Kot diplomant West Pointa in nekdanji ameriški vojni sekretar je bil Jefferson Davis (približno 1863) zelo primeren za svojo vlogo poveljnika poveljništva konfederacijskih sil. (Corbis)

Abraham Lincoln v Antietamu leta 1862 z varnostnikom Allanom Pinkertonom (levo) in generalmajorjem Johnom McClernandom ima veliko manj vojaških izkušenj kot Jefferson Davis, saj je bil v poveljstvu le stotnik (Alexander Gardner / Kongresna knjižnica)