Gandhi je fotografirala nekaj minut pred njegovim atentatom, zajema vojno, ki je sledila razdelitvi Indije, bila je z ameriškimi vojaki, ko so osvobodili nemško koncentracijsko taborišče Buchenwald, bili torpedirani pred afriško obalo, imeli prvo naslovnico revije Life in bila prva zahodna novinarka dovoljeno v Sovjetski zvezi.
Margaret Bourke-White, ikonična fotografinja, ni samo dvignila steklenega stropa; razbila jo je in vrgla koščke.
V času, ko so ženske opredeljevale po možu in ocenjevale kakovost gospodinjskih opravil, je postavila standard za fotoreporterstvo in razširila možnosti, da so ženske.
"Bila je sledilka, " pravi Stephen Bennett Phillips, kustos pri The Phillips Collection v Washingtonu, DC, ki je pred kratkim postavil veliko turnejo na razstavi fotografij Bourke-Whitea. "Ženskam je pokazal, da se vam ni treba sprijazniti s tradicionalno vlogo."
Bourke-White je bil neustrašen, pasje odločen, eleganten in tako ognjevito nekonvencionalen, da je "njen način življenja včasih zasenčil njeno fotografiranje, " obžaluje Phillips.
Živela je življenje po svoji poti, odkrito je živela s poročenim moškim, se ukvarjala z drugimi, kariero je postavljala nad moža in otroke. Toda 36 let po njeni smrti zaradi Parkinsonove bolezni titanje njenega zasebnega življenja v primerjavi z njenim delom bledi.
"Bila je fotoreporterka par excellence, " pravi Phillips, "zajema človeško dramo, človeško stanje na način, ki ga je le malo novinarjev uspelo ujeti."
Bourke-White se je rodil leta 1904 v New Yorku - 16 let, preden je 19. amandma ameriškim ženskam omogočil glasovanje na nacionalnih volitvah. Njena mati Minnie Bourke je bila domača domačinka, ki se je izučila za stenografa; njen oče Joseph White, izumitelj-inženir, naravoslovec-amaterski fotograf, ki je včasih vzel svojo prezrto hčer na obiske industrijskih lokacij. Pozneje bo v svoji avtobiografiji Portret sebe napisala: "Zame je livarna v tistih letih predstavljala začetek in konec vse lepote."
Fotografirati se je začela na faksu (udeležila se jih je več) z rabljeno kamero z zlomljenim objektivom, ki jo je mama kupila za 20 dolarjev. "Potem ko sem našla fotoaparat, " je pojasnila, "nikoli več nisem zares čutila cele osebe, razen če sem načrtovala slike ali jih fotografirala."
Leta 1927 se je po odpovedi kratkotrajne zakonske zveze in diplomiranju na univerzi Cornell z diplomo iz biologije preselila v Cleveland, Ohio, nastajajočo industrijsko elektrarno, da bi fotografirala nove bogove strojne dobe: tovarne, jeklarne, jezove, stavbe. Svojo edinstvenost je nakazala tako, da je svojemu materinskemu imenu dodala materino ime.
Kmalu so na njenih popolno sestavljenih, zelo kontrastnih in dinamičnih fotografijah orjaški podjetniki zahtevali njene storitve.
"Ko je začela udvarati korporacijam, je bila ena redkih žensk, ki so aktivno tekmovale v moškem svetu, zato je bilo veliko moških, ki so jih fotografirali, zelo ljubosumni nanjo, " pravi Phillips. "Govorile so se govorice, da fotografije ni bila ženska - da v resnici ni ona."
V času, ko so ženske opredeljevale moške in ocenjevale kakovost gospodinjskih opravil, je Margaret Bourke-White postavila standard za fotoreporterstvo in razširila možnosti, da so ženske. (Avtoportret, 1943, Margaret Bourke-White, 19 1/8 "x 15 1/4" vintage želatinski srebrni tisk iz družine Richard and Ellen Sandor Family Collection) (Margaret Bourke-White) 
Podoba Margaret Bourke-White Gandhija na predilnem kolesu je ena najbolj znanih fotografij na svetu. Bila je zadnja novinarka, ki ga je videla živega; umorjen je bil leta 1948, nekaj minut po tem, ko ga je zaslišala. (Gandhi Spinning, Indija, 1946, Margaret Bourke-White, 19 1/4 "x 14 1/2" Vintage želatinski srebrni tisk iz družine Richard and Ellen Sandor iz družinske zbirke) (Margaret Bourke-White) 
Margaret Bourke-White je bila osebju Life znana kot "Maggie the neuničljiva." (Airship Akron, zmagovalna dirka Goodyear Zeppelin, 1931, Margaret Bourke-bela, 17 1/2 "x 23" vintage želatinsko srebrno tiskanje iz družine Richard in Ellen Sandor iz družinske kolekcije) (Margaret Bourke-White) 
"Moje je življenje, v katero se poroka ne ujema zelo dobro, " je nekoč dejala Margaret Bourke-White. (Bar scena, ca. 1936, Margaret Bourke-White, 9 5/8 "x 13 5/8" Vintage želatinski srebrni tisk iz družine Richard and Ellen Sandor Family Collection) (Margaret Bourke-White) 
Pojav druge svetovne vojne je Margaret Bourke-White dal priložnost pokazati svojo pogumnost, pa tudi svojo spretnost. (Italija-detajl Ponte Reale Bridge, 1943-1944, Margaret Bourke-White, 13 1/16 "x 10 1/2" Vintage želatino srebrnega tiska iz družine Richard in Ellen Sandor iz družinske zbirke) (Margaret Bourke-White) Niti njen spol niti starost nista predstavljala težav za Henryja Luceja, založnika Časa . V tem, kar je postalo trajno partnerstvo, je za svojo novo revijo Fortune najel 25-letno Bourke-White in ji dal skoraj prosto roko. Odpravila se je v Nemčijo, opravila tri potovanja po Sovjetski zvezi - prvi zahodni fotoreporter, ki ji je bil omogočen dostop - in potovala po vsem ZDA, tudi na Srednjem zahodu, ki je doživela najhujšo sušo v zgodovini države.
Ko se je Luce odločila za začetek nove revije, se je spet obrnil na Bourke-White. Ena od prvotnih štirih fotografskih fotografij Life, njena slika Fort Peck Dam v Montani, je prvo naslovnico doživela 23. novembra 1936, ko je bila stara 32 let. Njena spremljajoča zgodba je naslovljena kot prvi fotografski esej - žanr, pravi Phillips, "to bi postalo sestavni del revije v naslednjih 20 letih."
Z Združenimi državami Amerike, ki so v veliki depresiji, se je Bourke-White lotil potovanja po jugu z Erskine Caldwell, znano avtorico Tobačne ceste in Božjega malega akkra . Njihovo sodelovanje je rezultiralo v knjigi o južni revščini, ki si jih videl . Osupljive slike, ki so se zazrle v kamero, so potrdile njeno "vse večje razumevanje človeškega stanja, " pravi Phillips. "Postala je spretna pri zajemanju človeške izkušnje."
Z Caldwellom sta se skupaj (čeprav je bil takrat poročen), poročila, sodelovala pri treh knjigah in se, čeprav sta bila oba strastna zagovornika socialne pravičnosti, ločila leta 1942. "Moje življenje je življenje, v katerem poroka ne se dobro prilegajo, "je dejala.
Pojav druge svetovne vojne ji je dal priložnost pokazati svojo pogumnost, pa tudi svojo spretnost. Prva ženska, akreditirana kot vojna dopisnica, je v Nemčijo prestopila skupaj z generalom Pattonom, bila je v Moskvi, ko so Nemci napadli, spremljala posadko letalskih sil ob bombnem napadu in potovala z oboroženimi silami v Severno Afriko in Italijo. Za osebje Life je postala "Maggie the neuničljiva."
Vendar je godrnjalo, da je bila "nadobudna, preračunljiva in neobčutljiva", svoj nesporni šarm pa je izkoristila za pridobitev prednosti pred moškimi konkurenti. Za razliko od drugih fotografov, ki so se preoblikovali v veliko lažji 35 mm, je vlekla okoli kamer velikega formata, ki bi skupaj z lesenimi stativami, opremo za razsvetljavo in razvijajočim se rezervoarjem lahko tehtali 600 kilogramov. "Generali so hiteli nositi njene kamere in celo Stalin je vztrajal pri njeni torbi, " je poročal kolega fotograf Alfred Eisenstaedt.
Po končani vojni je svoje leče še naprej uporabljala kot oči sveta in s tem dokumentirala Gandhijevo nenasilno kampanjo v Indiji in apartheid v Južni Afriki. Njena podoba Gandhija na predilnem kolesu je ena najbolj znanih fotografij na svetu. Bila je zadnja novinarka, ki ga je videla živega; umorjen je bil leta 1948, nekaj minut po tem, ko ga je zaslišala.
Leta 1952 je med pokrivanjem korejskega konflikta doživela padec. Med iskanjem vzroka za nesrečo so ji diagnosticirali Parkinsonovo bolezen, s katero se je borila s pogumom, ki ga je pokazala vse življenje. Toda dve operaciji možganov nista bistveno vplivali na njeno slabše stanje. S parkinsonovo zaostritvijo je napisala Portret sebe, takojšnjo uspešnico, vsako besedo boj, po besedah soseda v Darienu v zvezni državi Connecticut, ki se je spomnil kot vitalne mlajše ženske, oblečene v oblikovalska oblačila, ki se je sprehajala s pohodno palico v družba njenih dveh afganistanskih psov.
Življenje je njeno zadnjo zgodbo objavilo leta 1957, vendar jo je obdržala na čelu do leta 1969. Leto pozneje je revija poslala Searija Callahana, tedaj mlajšega urednika, k Darienu, da ji pomaga preiskovati fotografije za prihodnjo knjigo. Vse pogosteje je imela težave pri komunikaciji in zadnjič, ko jo je videl, avgusta 1972, dva dni pred smrtjo, je samo utripala.
"Prilagodljivo za junaško, večjo od življenja Margaret Bourke-White, " je pozneje zapisala Callahan, "oči so bile zadnje, ki so jo šle."
Dina Modianot-Fox, samostojna pisateljica iz Washingtona, ki je sodelovala pri NBC News in reviji Greenwich, je pogosta sodelavka Smithsonian.com
