Nov zemljevid, ki ga je ustvaril oddelek za naravne zvoke in nočno nebo, ki ga vodi Nacionalna služba za parke, prikazuje, kje so najglasnejša in najtiša mesta v državi. Presenetljivo je, da so najglasnejša mesta razvrščena po mestih, medtem ko so tišina sorazmerno divja - vendar zemljevid kaže tudi, da so tudi nekatere podeželske lokacije postale žrtev zvočnega onesnaženja.
Zemljevid je objavljen na letnem ameriškem združenju za napredek znanosti v San Joseju in predstavlja 1, 5 milijona ur zanesljivih podatkov s 546 parkov po vsej državi. Znanstveniki NPS so po snemanju nivoja zvoka na mestih z merilniki merilnika zvoka uporabili računalniško modeliranje, da bi razširili svoje ugotovitve po celotni državi. Najtišja mesta na zemljevidu, kot je Yellowstone park v Wyomingu, imajo hrup v ozadju manjši od 20 decibelov - raven hrupa, podobna območjem pred evropsko kolonizacijo, poroča Science. Urbana območja, predstavljena na zemljevidu rumene barve, imajo raven hrupa v ozadju veliko višje - včasih tudi do 60 decibelov.
Čeprav so mestna območja najglasnejša, podeželska območja in območja divjine niso imuni proti hrupu. Po besedah Kurta Fristrupa, starejšega znanstvenika iz oddelka za naravne zvoke in nočno nebo NPS, "večina ljudi živi v okoljih, kjer je nočno nebo in zvočni posnetki močno degradirano, ... vprašanja hrupa in svetlobnega onesnaževanja pa zajemajo večji del celine."
Zvočno onesnaževanje pohodnikovega občutka samo v nacionalnih parkih ne moti - lahko spremeni divjad v parku. Po podatkih CityLaba se je pokazalo, da se nekatere vrste izogibajo hrupnim krajem, zvočno onesnaževanje pa lahko moti cikle parjenja nekaterih živali. Vendar zvočnega in svetlobnega onesnaženja ni treba trajno spreminjati najbolj divjih območij v ZDA. "Za razliko od mnogih drugih oblik degradacije okolja, " je Fristrup povedal za CBS News, "zvok in svetloba ponujata priložnosti za hitro izboljšanje."
