Svetleče, pisane ogrlice iz perlic, znane tudi kot "meče", so zdaj sinonim za Mardi Gras.
Sorodne vsebine
- Praznica Voodoo Marie Laveau je ustvarila srednji letni festival New Orleansa
Tudi če še nikoli niste bili na pustnih praznovanjih, verjetno poznate značilni prizor, ki se vsako leto odvija na ulici New Orleans 'Bourbon Street: Revelers se vrstijo po paradni poti, da zbirajo kroglice, vržene iz plovcev. Številni se trudijo zbrati čim več, nekateri pijani odganjalci pa se bodo celo izpostavili v zameno za plastične drobtine.
Toda praznovalno vzdušje se ne bi moglo bolj razlikovati od mračnih tovarn v kitajski provinci Fujian, kjer deklice najstnice delajo nenehno in izdelujejo zelene, vijolične in zlate kroglice.
Nekaj let sem raziskal kroženje teh plastičnih kroglic, njihovo življenje pa se ne začne in konča teden dni v New Orleansu. Pod biserom kroglic je precej bolj zapletena zgodba - tista, ki se dogaja na Bližnjem vzhodu, na Kitajskem in v ZDA ter je značilna za potrošniško kulturo, zgrajeno na odpadkih, izkoriščanju in strupenih kemikalijah.
Bord Mardi Gras izvira iz naftnih polj Bližnjega vzhoda. Tam podjetja, pod zaščito vojaških sil, rudijo olje in nafto, preden jih pretvorijo v polistiren in polietelen - glavne sestavine v vsej plastiki.
Plastiko nato pošljejo na Kitajsko, da bi jo izdelovali v ogrlice - v tovarne, kjer so ameriška podjetja sposobna izkoristiti poceni delovno silo, ohlapne predpise na delovnem mestu in pomanjkanje okoljskega nadzora.
Potoval sem v več tovarn kroglic Mardi Gras na Kitajskem, da sem bil iz prve roke priča delovnim pogojem. Tam sem spoznal številne najstnike, od katerih so se mnogi strinjali, da bodo sodelovali pri snemanju mojega dokumentarca "Mardi Gras: Made in China."
Med njimi je bil tudi 15-letni Qui Bia. Ko sem z njo opravil razgovor, je sedla ob tri metre visok kup kroglic in strmela v soigralca, ki je sedel čez njo.
Vprašal sem jo, o čem razmišlja.
"Nič - samo kako lahko hitreje delam od nje, da zaslužim več denarja, " je odgovorila in pokazala na mlado žensko. "Kaj je treba razmišljati? Vedno znova in znova delam isto stvar. "
Nato sem jo vprašal, koliko ogrlic naj bi naredila vsak dan.
"Kvota je 200, vendar lahko dosežem samo 100. Če se zmotim, bo šef me kaznoval. Pomembno je, da se osredotočim, ker ne želim biti kaznovana. "
V tistem trenutku mi je vodja zagotovil: „Trdo delajo. Naša pravila veljajo, da lahko zaslužijo več. V nasprotnem primeru ne bodo delovale tako hitro. "
Zdelo se je, kot da bi bili delavci s kroglicami obravnavani kot mulci, s tržnimi silami so bili njihovi gospodarji.
Družina lovi kroglice Mardi Gras med parado Krewe of Thoth po aveniji St. Charles leta 2000. (Reuters) V Ameriki se ogrlice zdijo dovolj nedolžne, zato se zdi, da jih ljubitelji Mardi Grasa ljubijo; v resnici se vsako leto razdeli 25 milijonov funtov. Kljub temu predstavljajo nevarnost za ljudi in okolje.
V 70. letih prejšnjega stoletja je okoljski znanstvenik dr. Howard Mielke neposredno sodeloval v pravnih prizadevanjih za opuščanje svinca v bencinu. Danes na oddelku za farmakologijo univerze Tulane raziskuje povezave med svincem, okoljem in absorpcijo kože v New Orleansu.
Howard je preslikal raven svinca v različnih delih mesta in odkril, da se večina svinca v tleh nahaja neposredno ob progah Mardi Gras parade, kjer kreveži (razkritje, ki vozijo na plovcih) metajo plastične kroglice v množice .
Howardova skrb je skupni vpliv kroglic, ki jih vržejo vsako pustno sezono, kar pomeni, da skoraj 4000 funtov svinca zadene na ulice.
"Če otroci poberejo kroglice, bodo izpostavljeni drobnemu prahu svinca, " mi je povedal Howard. "Bisere očitno privlačijo ljudi in so zasnovane tako, da se jih dotikajo, hrepenijo."
In potem so kroglice, ki jih ne odnesejo domov. Ko je Mardi Gras konec, je na tisoče bleščečih ogrlic zasačenih ulic, partizeri pa so skupaj proizvedli približno 150 ton odpadkov - mešanica puke, strupov in smeti.
Neodvisne raziskave kroglic, zbranih s parade v New Orleansu, so odkrile strupene koncentracije svinca, broma, arzena, ftalata, mehčalcev, halogena, kadmija, kroma, živega srebra in klora na in znotraj kroglic. Ocenjujejo, da je bilo v kroglice do 920.000 funtov mešanih kloriranih in bromiranih zaviralcev gorenja.
Kako smo prišli do točke, ko na mestne ulice vsako leto odvržemo 25 milijonov funtov strupenih kroglic? Seveda, Mardi Gras je praznovanje, vkoreninjeno v kulturo New Orleansa. Toda plastične kroglice niso bile vedno del Mardi Grasa; uvedli so jih šele konec sedemdesetih let.
S sociološkega vidika se prosti čas, potrošnja in želja vzajemno povezujejo, da ustvarijo kompleksno ekologijo družbenega vedenja. V šestdesetih in sedemdesetih letih prejšnjega stoletja je v Združenih državah Amerike postalo bes, saj vse več ljudi uporablja svoja telesa za doživljanje ali sporazumevanje užitka. Revelers v New Orleansu so začeli utripati drug drugega v zameno za kroglice Mardi Gras, hkrati pa je postalo priljubljeno brezplačno ljubezensko gibanje v ZDA.
Kultura porabe in etos samoizražanja sta se popolnoma združila s proizvodnjo poceni plastike na Kitajskem, ki je bila uporabljena za proizvodnjo blaga za enkratno uporabo. Američani bi se lahko takoj (in poceni) izrazili, predmete zavrgli in jih kasneje nadomestili z novimi.
Potem. (Jaime / flickr, CC BY-NC-ND) Če pogledamo celotno zgodbo - od Bližnjega vzhoda, Kitajske, Novega Orleansa - se osredotoči na novo sliko: cikel propadanja okolja, izkoriščanje delavcev in nepopravljive posledice za zdravje. Nihče ni prizanesljiv; otrok na ulicah New Orleansa nedolžno sesa svojo novo ogrlico in mladi tovarniški delavci, kot je Qui Bia, so izpostavljeni istim nevrotoksičnim kemikalijam.
Kako lahko ta cikel prekinemo? Ali obstaja kakšen izhod?
V zadnjih letih je podjetje z imenom Zombeads ustvarilo metanje z organskimi, biološko razgradljivimi sestavinami, od katerih so nekatere zasnovane in izdelane lokalno v Louisiani. To je en korak v pravo smer.
Kaj pa narediti korak naprej in nagraditi tovarne, ki te kroglice naredijo, z davčnimi olajšavami in zveznimi in državnimi subvencijami, kar bi jim spodbudilo, da vzdržijo poslovanje, najamejo več ljudi, jim izplačajo poštene življenjske plače, vse pa omejijo degradacijo okolja? Tak scenarij bi lahko zmanjšal število rakavih obolenj, ki jih povzroča stiren, znatno zmanjšal emisije ogljikovega dioksida in pomagal ustvariti lokalna proizvodna delovna mesta v Louisiani.
Kot mi je razložil dr. Mielke, na žalost mnogi ne vedo - ali nočejo priznati - da obstaja težava, ki jo je treba reševati.
"To je del kulture odpadkov, kjer materiali na kratko preidejo življenje, nato pa jih nekje odložijo, " je dejal. Z drugimi besedami: iz oči, iz uma.
Zakaj torej mnogi od nas nestrpno ali brez skrbi sodelujejo v kulturi odpadkov? Dr Mielke vidi vzporednico v fantaziji, ki jo je povedal kitajski tovarniški delavec, in fantaziji ameriškega potrošnika.
"Ljudje na Kitajskem pravijo, da so te kroglice dragocene in jih dobijo pomembni Američani. In seveda [ta pripoved] vse izhlapi, ko se zavedaš, 'O da, v Mardi Gras paradah so avtorski honorarji, tam so kralji in kraljice, vendar je to sestavljeno in je izmišljeno.' Pa vendar nadaljujemo s temi nori dogodki, za katere vemo, da so škodljivi. "
Z drugimi besedami, zdi se, da se večina ljudi raje umakne v moč mita in fantazije, kot da bi se soočila s posledicami trde resnice.
Ta članek je bil prvotno objavljen na pogovoru.
David Redmon, predavatelj kriminologije, Univerza v Kentu
