23. januarja 1968 je mornariški ameriški vojni Pueblo obal v vodah pred Demokratično ljudsko republiko Korejo. Čoln je poslal kontraadmiral Frank L. Johnson, njegova misija, ki jo je potrdil takratni Nacionalni varnostni svet Johnsona, pa je bila prestrezanje komunikacij komunistične Severne Koreje. V okviru raziskovanja hladne vojne so mornarica in nacionalna varnostna agencija želeli posodobitev vojaške opreme Severne Koreje, orodje za to službo pa je bilo ameriško vojskovje Pueblo - specializirana vohunska ladja, napolnjena z naprednimi senzorji in občutljivimi šifrirnimi napravami.
Pueblo je tedne sedel in spremljal komunikacije v Koreji. 21. januarja je ladjo zasukal lovilec podmornice. Naslednji dan je par ribolovnih vlečnih mrež vlekel agresiven pristop, a tudi oni so ostali brez incidentov. Dan kasneje, recimo John Prados in Jack Cheevers, ki pišeta za Arhiv nacionalne varnosti, se je pojavila Korejska mornarica:
Pueblo se ni ponovno približal šele okoli poldneva 23. januarja, ko je severnokorejski lovilnik podmornice, ki so mu sledili trije torpedni čolni, zaprl na njej in ukazal, da se bo Bucherjeva ladja dvignila. Ameriški skiper je svoje plovilo obrnil proti odprtemu morju, vendar počasna ladja Pueblo ni mogla prehiteti svojih zasledovalcev, severnokorejske vojne ladje pa so odprle ogenj s topovi in mitraljezi. Pueblo je bil ujet, odpeljan v Wonsan, poveljnik Bucher in njegovi posadki pa so v ujetništvu začeli 335 dni.
Eden članov posadke je bil v napadu umorjen, drugim 82 "je grozila smrt, zaslišana, nekatere pa so hudo pretepli." Toda poleg izgube Pueblo in njene posadke je padel šifrirni sistem NSA v Severno Korejo roke.
Napad na Pueblo in glavna grožnja, ki jo je predstavljala ameriška obveščevalna varnost, recimo Cheevers in Prados, sta v Johnsonovi administraciji sprožila nestrpnost v možganski nevihti, kako naj se ZDA odzovejo. Skozi vrsto nedavno deklasificiranih dokumentov, ki so jih izkopali Cheevers v pripravi na njegovo knjigo Akt vojne: Lyndon Johnson, Severna Koreja, in ujetje vohunske ladje Pueblo, Cheevers in Prados rekonstruirajo maščevanja, ki so jih skorajda iztržili v Ljudski republiki. Koreje.
Johnsonova uprava je preučila več tveganih ukrepov, da bi se maščevala zaseg Pueblo. Vključevali so blokado severnokorejskih pristanišč, zračne napade na vojaške cilje, napad čez demilitarizirano cono, ki ločuje obe Koreji, lažno obveščevalno puščanje Sovjetov, ki jih ZDA načrtujejo za napad na Severno Korejo, in "razkazovanje sile" ameriških mornariških in zračnih enot zunaj pristanišča Wonsan, kjer je potekal Pueblo.
Predsednik Johnson je uničil te agresivne odzivne načrte in se namesto tega odločil, da je diplomacija najboljša ponudba, da Pueblo posadko odpravi domov. Toda, pravi Mitchell Lerner z državne univerze Ohio, je Johnson pripravil številne načrte ukrepov ob nepredvidljivih dogodkih.
Eden od teh načrtov, podrobno opisan v dokumentu iz maja 1968, je razkril eno posebej presenetljivo idejo. Navijači in pradosi:
V času po napadu na Pueblo so vojaški načrtovalci Pentagona tehtali z jedrskim orožjem, da bi ustavili morebitno komunistično invazijo na Južno Korejo, pa tudi pripravili obsežen zračni napad za izbris letalskih sil Severne Koreje. Jedrska možnost, z geslom, imenovano "Spustitev svobode", je predvidela uporabo ameriških letal in raket na kopnem za sežiganje napadnih severnokorejskih vojakov.
"Po 11 mesecih mučenja in stradanja, " pravi USA Today, "je bila ekipa Pueblo izpuščena decembra 1968 po nizu pogajanj s Severnokorejci in lažnim opravičilom ZDA. Posadka se je vrnila domov med narodom, ki je bil utrujen od vojne, vendar je bil vesel njihovega varnega prihoda domov. "
Ameriški ameriški Pueblo pa je ostal v Severni Koreji. Poleti je bila ladja del slovesnosti v Pjongčangu - poslikana je, pravi UPI, in je zdaj del vojnega muzeja.
