Leta 1990 se je William Lindesay, britanski organ Velikega zidu v Pekingu, zgodil po kopiji Velikega kitajskega zidu, potopisu Williama Edgarja Geila - zelo verjetno tudi prvega, vključenega Kitajca -, da je prešel celoten Veliki zid Kitajska, na prelomu stoletja. Tudi sam Lindesay je avtor knjige Alone on the Great Wall, poročila o lastnem izletu na 1500 kilometrov leta 1987. Lindesay je brskal po knjigi, ki je bila posneta s fotografijami, zlasti tistega, ki prikazuje Geila v bližini stolpa na odročnem delu stene . Lindesay je imel svojo fotografijo tega mesta; vendar je stolp, viden na Geilovi podobi, že ob prihodu tja leta 1987 izginil. "Iz te izkušnje sem najprej pomislil, da je stena, ki jo je William Geil videl, veliko večja, " pravi Lindesay. "Stolpi so bili bolj veliki in ko sem prišel tja, so se stvari spremenile."
Lindesay je začela prelistavati Geiline fotografije. Od leta 2004 se je odločil poiskati in ponovno fotografirati mesta, prikazana na Geilinih slikah. "Bilo je res navdušujoče najti točno mesto, uokviriti sliko in pomisliti, da je bil pred mnogimi desetletji William Geil tukaj, " se spominja Lindesay. Od takrat je prepotoval več kot 24.000 milj, fotografiral številna mesta, ki jih je dokumentiral Geil, pa tudi številne dodatne lokacije ob steni.
Lindesayjeve takratne slike, ki bodo objavljene septembra septembra v reviji The Great Wall Revisited, dokumentirajo spremembe stene v zadnjem stoletju, vprašanje, ki ga Lindesay še posebej zanima. Je ustanovitelj International Friends of the Great Wall, neprofitne organizacije, ki se osredotoča na zaščito stene. Toda skoraj enake zanimanje za Lindesay so "zgodbe za slikami". Vsakič, ko pogleda zaključno fotografijo v Geilovi knjigi - raziskovalec, ki ponosno stoji na zahodnem koncu stene, se Lindesay sprašuje, kako je mogoče, da bi neustrašni Geil v ZDA tako malo slavil.
Geil, rojen leta 1865, je imel žejo pustolovščine. Poleg potovanja po dolžini stene je potoval po ekvatorialni Afriki, potoval po reki Yangtze, jadral po južnih morjih in obiskal 18 prestolnic kitajskih provinc. Geil je bil baptistični misijonar, vendar je njegova radovednost spodbudila raziskovanje daleč zunaj obsega njegovih krščanskih dolžnosti. Svoje štirimesečno potovanje po Velikem zidu leta 1908 je dokumentiral s fotografijami in podrobnimi terenskimi opombami, ko je ob vrnitvi napisal prvo knjigo na steno. Njegov namen je bil "tako dovršen, da se bodočemu zidu zgodovinar ne bi kaj pisal, razen če bi piratiral naše zapiske" in se tako uveljavil kot raziskovalec, pisatelj in predavatelj mednarodne slave. Ko je leta 1925 umrl za gripo v Italiji, je v svoji volji namenil 3000 dolarjev, da je naročil svojo biografijo, pri čemer je zapisal: "Moje življenje je bilo nenavadno in zgodba o tem bo verjetno koristila mladim."
Toda njegova slava je bila minljiva. Poleg nekaj nejasnih virov - njegova biografija; svoje knjige o njegovih pustolovščinah, ena od njih je Veliki kitajski zid ; in nekaj izrezkov iz časopisov - ni pustil trajne zapuščine. Njegova žena, opustošena s smrtjo, si ni nikoli dovolj opomogla, da bi promovirala svoj spomin. Geil ni imela otrok. Njegovi osebni predmeti so bili razpršeni in zaprti pod ključavnico v zasebnih rezidencah. Bil je skoraj pozabljen, njegovo ime je ostalo brez učbenikov, muzejev in celo zgodovine njegovega rodnega Doylestowna, 25 milj severovzhodno od Filadelfije.
V zadnjih nekaj letih je Lindesay poskušala izslediti Geilove potomce. Lani jeseni je izvedel, da je vdova Williama Edgarja Constance Emerson Geil po smrti moža posvojila otroka (verjetno tudi sestrično hčerko). Na koncu je Lindesay našel Johna Laycocka, enega Geilovih posvojiteljev in vnukov, ki ga je sam opisal družinski zgodovinar.
William Lindesay na zidu v Luowenyu, sredi novembra 1987. Ta "naključna refotografija", ki dokazuje izginotje stražnega stolpa, ki je stal leta 1908 za Geil in ki je izginil do leta 1987, je Lindesayja sistematično dokumentiral spremembe na celotni dolžini Kitajski Veliki zid. (William Lindesay) 
William Edgar Geil na Velikem zidu v Luowenyuu, 7. junija 1908. William Lindesay je brskal po Geilovi knjigi Veliki kitajski zid, očarale pa so ga fotografije, zlasti ena, ki prikazuje Geila v bližini stolpa na odročnem delu stene. Lindesay je na tem mestu imela fotografijo sebe, vendar je opazila, da v stolpu manjka. (William Edgar Geil) 
Veliki zid v provinci Hebei leta 1908. Stolpe je opisal kot dragulje. (William Edgar Geil) 
Ko je Lindesay leta 2006 končno našla lokacijo, so stolpi že propadli. Domačini so razložili, da so jih uničili med kitajsko-japonsko vojno leta 1938. (William Lindesay) 
Tablica blizu zahodnega konca stene napoveduje pristop "Borilne ovire pod vsem nebom" - Velikega zidu. (William Edgar Geil) 
Prvotni tablični računalnik je bil nameščen in nameščen pod streho. Geil je kaligrafijo s tablice vgradil na stran svojega doma v Doylestownu, imenovan The Barrens, zgrajen 1912-1914. (William Lindesay) 
Geil na samem koncu stene le nekaj metrov od vrha pečine (desni rob fotografije). Na potovanjih je vedno nosil ameriško zastavo. Vsakič, ko Lindesay pogleda to fotografijo, ki služi kot zaključna slika v Geilovi knjigi, se sprašuje, kako bi ga bilo mogoče v ZDA brez cenzurirati. (William Edgar Geil) 
Geil se je fotografirala leta 1915. (William Edgar Geil) 
Lindesay prosi za pomoč pri iskanju lokacije, ki jo je Geil fotografiral v vasi pod zidom v provinci Hebei. (Piao Tiejun) 
Aprila 2008 Lindesay najde lokacijo, ki prikazuje, kakšen je bil lep Gejlov čas. Stolpu zdaj ni vgravirana plošča - verjetno je poimenovala stolp -, ki je bila postavljena nad vrati, medtem ko so zgornja nadstropja padla. (Piao Tiejun) 
Nekaj kositrnih škatel, ki sta jih podarila Marilyn Arbor in njeni sorojenci, nekoč pa je bila del knjižnice njenega očeta Walterja Raymonda Gustafsona, v kateri je bilo shranjeno Geilovo gradivo za potovanja. Okvir "Severna Kitajska" je vseboval veliko dokumentov v zvezi z njegovim raziskovanjem Velikega zidu. (Tim Adamsky) 
Pogled na Barrens danes s kopijami sten, ki stojijo na vzhodnem in zahodnem koncu stene, ohranjenih v zunanjih stenah. (William Lindesay) 
Tim Adamsky iz Zgodovinskega društva Doylestown ob pagodi, vodnem stolpu v kitajskem slogu, ki ga je Geil postavil ob Barrensu. (William Lindesay) 
Rev. John Laycock, vnuk posvojitelja Williama Edgarja Geila in "družinski zgodovinar", je poleg kaligrafije prepisan z vzhodnega konca Velikega zidu blizu njegovega srečanja z morjem Bo Hai. Scenarij se glasi: "Borbena ovira pod vsem nebom." (William Lindesay) 
Lindesay na plačniškem slovesnosti na pokopališču Doylestown, ki so se je udeležili John, Robert in Bradley Laycock, lokalni zgodovinar Tim Adamsky in družina Geil Doris Carr, pokaže plaketo, ki se je poklonila Geilovemu "Potovanju po steni". (Piao Tiejun) Kot kaže, John Laycock, 63, škofovski duhovnik v Grand Havenu v Michiganu, sedi na zakladnici. Je skrbnik nekaterih Geilovih spominskih spominov: lok in zastrupljene puščice pigmejcev, ki jih je srečal v Afriki; ameriška zastava; stekleni diapozitivi, ki se uporabljajo za ponazoritev njegovih predavanj; kositer negativ; barvno oblečena kitajska mandarina; knjige drgnjenja in dva ali tri vezane zvezke njegovega terenskega dnevnika. Laycock, ki je bil star 15 let in je živel v bližnjem Abingtonu v Pensilvaniji, ko je njegova babica umrla leta 1959, je v Geilovi študiji odkril prtljažnik, ki je vseboval radovedneže - prašno sobo, ki jo je v glavnem zapustila Geil - ko se je družina pripravljala posestvo, znano kot Barrens, ki je bilo naprodaj poleti 1960.
"Z leti smo ga obravnavali kot ekscentričnega strica, ki je bil resnično očaran nad potovanji in je naredil ogromno, " pravi Laycock. "Vendar smo imeli malo občutka za pomen njegovega dela, zlasti njegovih fotografij."
Medtem, lanskega februarja, ko se je Lindesay dopisovala z Laycockom, je 21 kositrnih škatel Geilovih spominkov pristalo v rokah Tima Adamskega, ljubiteljskega zgodovinarja iz Zgodovinskega društva Doylestown. Walter Raymond Gustafson, lokalni bibliofil, ki je gradivo kupil na dražbi v Barrensu leta 1960, je umrl leta 2005. Zbirko so darovali Gustafsonovi otroci. "Že od začetka je imel moj oče občutek, da je hranilec teh dokumentov, " pravi Marilyn Arbor, Gustafsonova hči. Donacije so zdaj katalogizirane. Adamski poroča o obstoju rokopisov; zastava, ki so jo šivali pigmeji; fotografije Geila; črke; osebni predmeti, kot so očala, žepna ura in kompas; izrezki iz časopisov; Biblije; misijonske brošure in deset ali več terenskih dnevnikov.
"Naslednja velika razstava bo na William Edgar Geil, " pravi Adamsky, ki si prizadeva za naslednje poletje. "Njegov rojstni kraj bi moral vedeti, kdo je."
Lindesay je junija obiskala Doylestown. Tam je spoznal Johna Laycocka; ocenil donacije Zgodovinskemu društvu Doylestown; obiskali Geilin grob na pokopališču Doylestown in si ogledali Barrens - italijanski viktorijanski dvorec v velikosti 10.000 kvadratnih metrov skupaj s plesni sten na obeh koncih Velikega zidu na zunanji strani hiše in repliko kitajske pagode v sosednji hiši premoženje. Dobil je dostop do novo pridobljene zbirke zgodovinskega društva Doylestown Historical Society in načrtuje, da se bo razstava na pekinški Imperial Academy začela 16. oktobra in bo trajala do konca leta.
"Zagotovo si upam pridobiti priznanje o dosežkih Williama Geila, " pravi Lindesay. "To je bilo storjeno že na Kitajskem, vendar upam, da bom Američanom lahko dal vedeti, da je William Geil prvi človek, ki se je odpravil po tej veličastni zgradbi."
