Kljub širjenju ekscentričnega malega muzeja v tej državi v zadnjih desetletjih, ZDA nimajo monopola nad njimi. Evropa ima častitljivo tradicijo čudnih zasebnih zbirk, ki jih je mogoče zaslediti vse do renesanse, ko bi gospodje in učenjaki ustvarili svoje omare radovednosti, vsak po svoje pa raznolike starodavne relikvije, naravne zgodovine, "čudeže" in neverjetne umetnine, da bi presenetili in navdušijo svoje prijatelje. Nekatere od teh, kot je zbirka učenjaka Eliasa Ashmoleja iz Oxforda iz 17. stoletja, so postale tako velike, da so se razširile v muzeje, ki so bili na koncu odprti za javnost. (Na primer, Ashmolejeve nenavadnosti so bile osnova sedanjega muzeja v Ašmoleju.) Tu je pet današnjih bolj intrigantnih zbirk, ki se osredotočajo na posebne niše in se lahko čudijo same od sebe:
1. Muzej duš v Čistilstvu - Rim, Italija
Skoraj skrita v grobu cerkve Presvetega srca blizu bregov Tiber je majhna senčna soba desno od oltarja. Tam imajo steklene stenske omare prikazan niz porumenelih molitvenih knjig, polomljeno posteljno perilo in starodavna oblačila, pri čemer je na vsakem predmetu videti, da je v njem zažgan znak človeškega prsta ali roke. Duhovne brazgotine na njih, razlagajo varuhi, so resnično prošnje za pomoč izgubljenih duš svojim bližnjim. V katoliški teologiji se duhovi umrlih lahko stoletja ujamejo med Nebesa in Pekel, ko se odkupijo svojih grehov, vendar molitve in maše živih lahko pospešijo njihov prehod. To prepričanje, priljubljeno v srednjem veku, je začelo izgubljati verodostojnost v znanstveni dobi, zato je francoski duhovnik po imenu Victor Jouet v zgodnjih 1900 letih potoval po Zahodni Evropi, da bi zbral "dokaze", da nemirne duše resnično hodijo med nami in potrebujejo našo pomoč da pobegnejo od svojih muk. Sam Jouet je umrl v stanovanjskih prostorih cerkve, vendar njegova duša ni pustila nobenega sledi - predvidoma ga je sveti Peter brez pomoči dovolil skozi nebeska vrata.
12 Lungotevere Prati, Rim; odprto od 7-11 do 17:00; prost vstop
2. Siegfriedov muzej mehanične glasbe - Rüdesheim, Nemčija
Rüdesheim (izgovorjeno Rude-ess-heim) je priljubljeno postajališče za rečne ladje, ki križarijo po Renu in napolnjene z srednjeveškimi zgradbami, obloženimi z lesenimi stenami, trgovinami s kukavicami in pivnimi vrtovi, ki vsebujejo žive pasove oom-pah-pah. Je pa tudi dom fantastičnega muzeja, Siegfriedovega kabineta za mehanično glasbo. To je domišljija ekscentričnega Siegfrida Wendela, katerega hobi je v šestdesetih letih prejšnjega stoletja reševal in popravljal "avtomatske glasbene instrumente" iz 19. stoletja, ki so jih zavrgli kot odpadne kovine. Danes je Herr Wendel v svojih sedemdesetih še vedno na delu, njegov Musik-Kabinett pa ima 350 avtomatskih glasbenih instrumentov - prototipske džubokse, ročne ročice in monstruozne klavirje - še vedno v delovnem stanju. Več gramofonov še vedno prenaša glasove neposredno iz 19. stoletja, ko obračajo voske, ki so zabeležili glasove opernih legend, kot je Enrico Caruso. Najbolj izpopolnjene naprave so stoletja stare orkestrije - ogromne lesene umetnine, velike kot minibusi, ki igrajo vse orkestre v orkestru, vključno s tromboni in čineli. Zvok je lahko oglušujoč, in prvo občinstvo v zgodnjih 1900-ih jih je očitno obravnavalo kot nehote stvaritve hudiča ali Osmo čudo sveta. Toda vsi se čudijo napravi, ki igra šest violin v popolni harmoniji kot nevidna komorna skupina.
Oberstrasse 29, Rüdesheim am Rhein, odprt vsak dan, od 10.00 do 18.00 (poleti 22.00); 6 € vstop; www.siegfrieds-musikkabinett.de.
Muzej lova in narave v Parizu v Franciji razstavlja natančno izdelane umetnine, ki so obdale kulturo evropskega lova od srednjega veka. (© Directphoto.org / Alamy) 
Siegfriedov mehanični glasbeni kabinet prikazuje 350 ali več avtomatskih glasbenih instrumentov - prototipske džubokse, ročne ročice in pustne ročaje - vse v dobrem stanju. (© Danita Delimont / Alamy) 
Ko so na London deževne nacistične bombe deževale, so premier Winston Churhill in njegovi ministri prisilili v skrivne bunkerje, ki so bili nedotaknjeni, dokler jih v osemdesetih letih niso ponovno odprli za javnost. (© Robert Stainforth / Alamy) 3. Vojne sobe kabineta – London, Anglija
V temnih dneh bliska, ko so na London deževale nacistične bombe, sta bila premier Winston Churchill in njegovi ministri vojno primorana voditi iz skrivnega bunkerja pod Whitehallom. Prenočišča so bila klavstrofobična; ministri so bili pogosto prisiljeni spati v otroških posteljah, kot v domu za javne šole; in prav od tu je prek radijskega mikrofona BBC Churchill opravil nekaj svojih najbolj znanih govorov. Te sobe so obratovale vse do dne po predaji Japonske avgusta 1945, ko je osebje preprosto ugasnilo luči in zaklenilo vrata. V povojni obnovi so bili kabinetni prostori pozabljeni, dokler jih v osemdesetih letih niso ponovno odprli za javnost. Kraj sam je navdušujoč korak nazaj v čas: v Zemljevidu zemljevidov imajo zemljevidi Evrope in Tihega oceana še vedno nožice, kamor so jih pustili na dan VJ. Churchill je zasebno spalnico dokončno odprl za ogled leta 2003, nato pa je Churchill muzej, katerega visokotehnološki in interaktivni eksponati so v popolnem nasprotju z bunkerjevimi primitivnimi komunikacijskimi sistemi.
Clive Steps, kralj Charles St, London; odprt vsak dan od 9.30 do 18. ure; 15, 90 £ vstop; www.cwr.iwm.org.uk
4. Muzej čevljev - Barcelona, Španija
Z globino zgodovine v Evropi lahko mikro muzeji postanejo razsvetljujoči deli fascinantnih informacij. To zagotovo velja za Museu del Calçat, posvečeno zgodovini obutve. Ta čudna, enosobna galerija se nahaja znotraj nekdanjega sedeža srednjeveškega cevljarskega čevljarskega društva, na enem najbolj elegantnih in umirjenih površin v barcelonski gotski četrti, Plaça Sant Felip Neri. (Ni bilo vedno vedro: poiščite oznake metkov v stenah baročne cerkve, relikvije usmrtitev, izvedenih tam v času španske državljanske vojne.) V muzeju so steklene omare prikazale celoten razvoj čevljev, od vseh -uživa starodavne rimske sandale skozi poudarjene (in divje nepraktične) čevlje renesančnih plemičk, do čevljarskih čevljev iz sedemdesetih let. Obutev od 17. stoletja dalje je izvirna, vključno z usnjenimi mušketirnimi škornji, arabskimi copati in klovnovskimi čevlji iz viktorijanske dobe. Obstajajo celo relikvije čevljev katalonskih zvezdnikov, kot je Pau Cassals, slavni (in majhen petelin), ljubljen v Barceloni. Medtem ko le malo muzejskih skrbnikov govori angleško, so znali razlagati eksponate v pantomimi.
5 Plaça Sant Felip Neri, od 11. do 14. ure Tues-Sun, vstop 2, 50 €
5. Muzej lova in narave - Pariz, Francija
V starem francoskem lovskem klubu naj vas ne odloži ime ali celo lokacija: Narava Musée de la Chasse et la je ena najodmevnejših in iznajdljivih v Parizu. Postavljena v čudovito obnovljeno plemiško hišo v zgodovinskem okrožju Marais na desnem bregu, razstavlja natančno izdelane umetnine in artefakte, ki obdajajo kulturo evropskega lova od srednjega veka - bujne krajinske slike, okrašeno samostreli, zlati lovski rogovi, marmor kipi merjascev v letu in starinsko strelno orožje s svojim inženiringom skrbno razloženo. Toda metoda prikaza je najbolj privlačna. Ena soba ponuja izvirne slike Rubensa in Breughela, strop pa je prekrit s sova perjem. Na voljo je trofejna soba v afriškem slogu, vendar zveri ropotajo (prek snemanja) vsakič, ko stopite blizu. Obstaja celo čudovit kabinet Samoroga, napolnjen z zgodovinskimi zakladi, ki so jih zbrali naučeni učenjaki v 17. stoletju, ki nesporno dokazujejo obstoj bitja.
62 Arhiv Rue des, Pariz; odprto od 11.00 do 18.00. Tues-Sonce; 6 € vstop; www.chassenature.org
Redni prispevek Smithsonian Tony Perrottet je avtor Velike turneje The Sinner: A Journey Through the Historical Underbelly of Europe, ki je izšla maja; www.sinnersgrandtour.com
