Navdušen sem bil nad delom na Inštitutu za tropske raziskave Smithsonian (STRI) v Panami, ko je osebni znanstvenik Carlos Jaramillo in drugi objavili svojo neverjetno najdbo največje kače na svetu - dolge 42 metrov in tehtali 2500 funtov (prejšnji zapisi so bili 33 čevljev in 403 kilogramov). Pravzaprav so našli 28 teh velikanskih kač.
Iz te zgodbe
[×] ZAPRTA
Fosili, ki jih najdemo v Kolumbiji, kažejo, da je orjaška kača morda preletela zemljo pred 60 milijoni let
Video: Odkrivanje Titanoboa, največje kače na svetu
Sorodne vsebine
- Kako so našli Titanoboa, 40-nogo dolgo kačo
- Dolgi repi
Ker sem geološki inženir, mi je bilo še bolj zanimivo obiskati najnovejši projekt Jaramilla v Panamskem kanalu. Obsežna nova izkopavanja, ki so omogočila prehod največjih ladij na svetu skozi tretji, večji nabor ključavnic, so razkrila geološke formacije, ki so stare 17 milijonov let, in Jaramillo dali priložnost, da pomaga rešiti uganko: kako in kdaj kopenski most, ki povezuje Sever in Nastala je Južna Amerika. Skupina Jaramillo zbira na novo odkrite fosile in jih primerja s fosili, ki so jih našli v Severni Ameriki iz istega časovnega obdobja. Primerjave bi morale osvetliti nastanek Panamskega prekata, ki se je začel pred približno 20 milijoni let; zaprtje prestolnice pred približno tremi milijoni let je sprožilo dva velika eksperimenta na našem planetu v biotski raznovrstnosti. Prva, Velika ameriška izmenjava, se je začela, ko so favna in rastlinstvo Severne Amerike napadli Južno Ameriko in obratno čez novo nastali kopenski most. Drugi se je začel, ko je prestol oblikoval oviro, ki je morske organizme razdelil na karibsko in vzhodno pacifiško populacijo.
Med obiskom v STRI sem v raziskovalni gondoli, ki jo je držal nad gradbenim žerjavom, v raziskovalni gondoli, ki jo je držal nad gradbenim žerjavom, vzel kakafonske zavitke očaranih opic in se zapeljal visoko nad gozd. Opazoval sem aerobatiko metuljev in delujoče mravljinske kolonije. STRI je osredotočen na otok Barro Colorado, ki se nahaja v jezeru Gatun; je 1316 rastlinskih vrst, 381 vrst ptic in 115 vrst sesalcev med najbolj intenzivno raziskanimi na svetu. Znanstveniki inštituta osvetljujejo, kako gozdovi zajemajo ogljik iz ozračja, preučujejo zdravje koralnih grebenov in dokumentirajo invazivne vrste. Ta in druga STRI znanost bo razstavljala razstave v Smithsonian-ovem muzeju biotske raznovrstnosti (BioMuseo) poleg laboratorij STRI na pacifiškem koncu kanala. Novi muzej, ki ga je zasnoval Frank Gehry, bo odprl prihodnje leto, ravno ob praznovanju 100-letnega partnerstva Smithsoniana s Panamo.
Tisti med vami, ki vas geologija manj zanima, se morda še vedno sprašujejo o kačah. Ne skrbi. Raje so jedli krokodile in orjaške želve. In odkritje je bilo kačjih fosilov (večinoma hrbtenic) v oddaljenih džunglah Kolumbije; kače, imenovane Titanoboas, so živele pred približno 60 milijoni let.
G. Wayne Clough je sekretar Smithsonian Institution.
