Prvih nekaj mesecev, ko sem živel v Parizu - od leta 2003 do 2006 - sem preživel skoraj vsak pogled na Modri vodnik, a čez nekaj časa sem nehal teči naokoli in ugotovil, da je pravi užitek živeti v mestu svetlobe imeti razkošje jemljemo za samoumevno. Dober dan se je začel z un café v baru na vogalu, malo nakupovanja in nato popoldne v Ameriški knjižnici v Parizu.
Na rue du Général Camou blizu Eifflovega stolpa je večina turistov neznana, vendar je globoko vtisnjena v srca izseljencev iz več deset držav, ne le iz ZDA, ki morajo včasih brati in razmišljati v angleščini. Četrtina od 2500 članov je Francozov, ki jih je v knjižnico zbrala 120.000-knjižna zbirka Anglofonske knjižnice. V primerjavi z drugimi knjižnicami v Parizu gre za mirno, nenatrpano oazo, ki ponuja dva do tri posebne dogodke vsak teden, vključno z otroškimi programi, knjižnimi skupinami in avtorskimi predavanji.
Ob stalnem toku pisateljev iz ZDA, ki prehajajo skozi Pariz, knjižnica služi kot literarno središče. "Nekaj je o knjižnici izseljencev - šipku, odposlancu, koščku druge civilizacije, ki prebiva v tujini, " je zelo ganljivo, "pravi Adam Gopnik, avtor cenjene zbirke esejev Pariz do Lune .
Nepridobitna knjižnica je bila ustanovljena leta 1920 kot dom za 1, 5 milijona knjig, ki jih je ameriška vojna služba poslala vojakom v rovih prve svetovne vojne. Njen moto je odražal poreklo: Po temi, luči knjig . Ameriški pisci, ki so se po vojni začeli preletavati v Pariz, so bili pogosti obiskovalci. Mladi Thornton Wilder in Archibald MacLeish sta tam preživela čas v dvajsetih; Gertrude Stein in Ernest Hemingway sta bila med prvimi skrbniki in oba sta prispevala k svojemu še vedno objavljenemu glasilu Ex Libris . Ko je med Parizom med nemško okupacijo v drugi svetovni vojni nad Parizom padel še globlji mrak, je knjižnici uspelo ostati odprto in se brez kakršnih koli cenzur, ker se je sin francoskega režiserja poročil s hčerko premierja Vichyja Pierra Lavala. Neznano oblastem, je Židom, prepovedanim iz drugih knjižnic, posojalo knjige, čeprav je Gestapo ustrelil uslužbenca.
Po vojni je bilo v gomili in satelitskih vejah, odprtih okoli Pariza, mogoče najti novo generacijo pisateljev, kot so James Jones, Mary McCarthy in Richard Wright. V petdesetih letih prejšnjega stoletja, ko je knjižnica zasedla četrti na Elizejskih poljanah, je bila prizorišče napetega spopada med osebjem in protikomunističnimi cenzorji, ki jih je poslal senator Joseph McCarthy za izkoreninjenje rdečih knjig iz ameriških knjižnic v Evropi.
Njen trenutni 7. Arrondissement dom je bil obnovljen lansko poletje, vendar še vedno izgleda nepredvidljivo v primerjavi z bližnjimi znamenitostmi Belle Époque, kot je vnetljiva apartmajska hiša Jules Lavirotte Beaux-Arts na 29 Avenue Rapp. Morate iti noter, da boste cenili njene zaklade: velike biografske zbirke in skrivnostne zbirke, DVD-je, 500 periodičnih publikacij, računalniški katalog, knjige za najstnike in otroke. Skladišča so odprta (čeprav morate biti član, da preverite knjige) in ekscentrično razporejena s skrivnimi kraki, raztresenimi po vsem. Knjižničarje pogosto najdemo, da berejo skupine otrok; habitui prihajajo na jutranji pogled na International Herald Tribune; najbolj prodajani pisci raziskujejo nedokončana dela, ki jih ljudje ob naslednjem prepiru le redko prepoznajo.
Vsakdo, ki je odraščal v ameriškem mestecu z dobro javno knjižnico, se bo počutil kot doma takoj, ko vstopi. "Počuti se kot majhen košček ZDA, " pravi direktor Charles Trueheart, ki je v knjižnico prišel leta 2007 potem ko je služil kot pariški dopisnik za Washington Post .
Tudi ameriški turisti so dobrodošli, pravi Trueheart. To je dober kraj za preverjanje e-pošte in raziskovanje naslednjega dela potovanja, obkrožen z anglofoni in odličnimi knjigami v maternem jeziku.
