Kljub desetletjem lova in preganjanja nacističnih vojnih zločincev je tam še vedno veliko. Junija, na primer, je bil 94-letni nekdanji SS stražar Reinhold Hanning obsojen, da je bil pribor za umor 170.000 ljudi v Auschwitzu. Toda čas za iskanje teh še vedno živih nacistov zmanjkuje in zdaj so se tožilci obrnili na novo tehnologijo za okrepitev svojih primerov: virtualno resničnost.
Andy Eckardt iz NBC News poroča, da so uslužbenci bavarskega državnega urada za kriminalistične preiskave ali Landeskriminalamt (LKA) digitalno poustvarili taborišče Auschwitz-Birkenau, ki uporabnikom omogoča, da se praktično sprehodijo po njegovem obodu 15 milj. Lahko se povzpnejo na stražarske stolpe in obiščejo vojašnice, da ugotovijo, česa se je morda izognil nekdo, ki dela v kampu, in česa ni bilo mogoče zgrešiti.
"Model je mogoče uporabiti v sojenjih, da ugovarjajo osumljencem, ki trdijo, da niso bili priča usmrtitvam ali maršam na plinske komore z njihovega izhodišča, " je za Eckardt povedal vodja nemške zvezne agencije za preiskovanje nacističnih vojnih zločinov Jens Rommel.
Rekreacijo je vodil razvijalec forenzične programske opreme Ralf Breker, ki je uporabil podrobne načrte gradnje, ki so jih zapustili nacisti za obnovo taborišča, kot je bilo v vojnih letih, vključno s kosi, ki so jih konec vojne uničili zavezniki. Njegova ekipa je leta 2013 odpotovala tudi v Auschwitz, da bi bolje spoznala tabor in pregledala preostale ograje, vojašnice in stražne stolpe.
Združuje vse te informacije z letalskimi fotografijami in tisoči arhivskih fotografij kampa, je Breker ustvaril mučno VR simulacijo, ki lahko tabor prikazuje tako v poletnih kot zimskih razmerah. Simulacija celo vključuje, kje so posamezna drevesa stala, da bi pokazala, ali lahko blokirajo določen pogled, in vključuje tudi srhljive slike zapornikov, ki korakajo skozi taborišče.
Eckardt poroča, da trenutno nemška sodišča obravnavajo 30 primerov osumljenih vojnih zločinov iz Auschwitza ter tri primere iz taborišča Majdanek na okupirani Poljski in osem iz Stutthofa, ki je bilo taborišče v nekdanjem prostem mestu Danzig, zdaj Gdansk.
VR pomaga tožilcem, da dobijo občutek, ali osumljenci lažejo, kar so vedeli. "Z zakonskega vprašanja gre za naklep: ali je osumljenec vedel, da so ljudi odpeljali v plinske komore ali jih ustrelili?" Rommel pripoveduje Deborah Cole v agenciji France-Presse: "Ta model je zelo dobro in zelo sodobno orodje za preiskavo, ker lahko pomaga odgovoriti na to vprašanje. "
Cole poroča, da se je model prvič pojavil, medtem ko so tožilci gradili primer proti Johannu Breyerju, ki je bil obtožen, da je sodeloval pri umoru več kot 200.000 ljudi v Auschwitzu. Leta 2014 je umrl, preden bi ga lahko izročili iz ZDA, vendar je primer sprožil 3D model taborišča. Naprednejši model je bil izdelan za uporabo med poskusom Hanninga. Trenutna različica, ki je najbolj izpopolnjena doslej, je zdaj pripravljena za uporabo v prihodnjih preskušanjih.
"Nemci so bili zelo natančni - uspeli smo obnoviti vsako strukturo, ker smo imeli načrt za vsako, " je Breker povedal Coleu. "Naša ekipa preiskuje samo umore in ponavadi smo prvi na kraju zločina, zato jih veliko vidimo, kar je zelo neprijetno. Ko pa sem se vsako noč vrnil v hotelsko sobo, potem ko sem bil v Auschwitzu, me je pretreslo. Vsak dan smo preživeli z vodjem arhiva in ta nam je posredoval toliko šokantnih podrobnosti. "
Po zaključku preskušanj LKA pravi, da bo lahko svoj model posodila spomenikom holokavsta ali raziskovalnim zbirkam. Glede na zelo občutljivo naravo modela je prva pisarna prednostna naloga, da programska oprema ne pade v roke ljudi, ki bi jo uporabljali kot propagando ali iz nje izdelovali videoigre.
