V četrtek zvečer je SpaceX iz Cape Canaveral izstrelil svojo prvo raketo leta, v notranjosti pa je bila prva lunarna zemlja, zgrajena z večino zasebnega denarja. Robotska zemlja, imenovana Beresheet (ki v hebrejščini pomeni "Genesis" ali "na začetku"), se je dvignila ob 20:45 EST nad raketo Falcon 9. Če bo šlo vse po načrtu, se bo 11. aprila Beresheet nežno dotaknil lunarne površine in tako postal prvo zasebno vesoljsko plovilo, ki je prišlo na površje drugega planetarnega telesa.
Do danes so na Luno pristale le tri države: ZDA, Rusija in Kitajska. Če bo ta misija uspela, bo Izrael postal četrta - in daleč najmanjša - država, ki je dosegla lunarno površino.
Robotska zemlja je zamisel izraelske neprofitne organizacije SpaceIL in finalista Google Lunar X Prize. Nagrada X je bila mednarodni natečaj, ustanovljen z namenom izzivati zasebna podjetja za gradnjo vesoljskih plovil, ki bi lahko pristala na Luni brez državnih sredstev. Natečaj pa je bil odpovedan januarja 2018, ko je postalo jasno, da noben od tekmovalcev ne bo dosegel lune do določenega roka.
Toda SpaceIL to ni ustavilo. Podjetje je še naprej razvijalo zemljo, ki je trenutno na poti do Lune. Beresheet - ki je približno velikost pralnega stroja - bo posnel nazaj slike lunarne površine in opravil meritve lunarnega magnetnega polja. Preden pa lahko konča svojo nalogo, mora mali dežela preživeti naporno sedemtedensko potovanje skozi vesolje v štirih milijonih kilometrov.
Misija Nasantara Satu se 21. februarja 2019 odpelje z rta Canaveral in nosi lunarno pristanišče SpaceIL za luno. (SpaceX) Beresheet ne more leteti neposredno na Luno, so sporočili uradniki SpaceIL-a. Lander si je vožnjo delil še z dvema uporabnima obremenitvama. (V indonezijskem komunikacijskem satelitu in majhni obremenitvi za ameriške zračne sile so bili nameščeni tudi v sejmu Falcon 9 za tovor.) "Vedeli smo, da nimamo Saturna V [, da bi prišli na Luno], zato uporabljamo SpaceX ", Je med pred lansiranjem tiskovne konference v sredo zvečer dejal Yigal Harel, vodja vesoljskega programa SpaceIL. In vodilna raketa Falcon 9 SpaceX je dokazala, da je sposobna v vesolje prenašati več satelitov in jih odložiti v ustrezne orbite.
To vesoljsko raziskovanje v vesolju je orkestrirala Spaceflight Industries, družba, ki je zagotovila, da si manjši sateliti lahko privoščijo, da rezervirajo vožnje v vesolje. Toda kolesarjenje ne postavlja vedno malih sitov v svoje optimalne orbite.
"Težava pri tem je, da nam ne omogoča, da bi povsem izbrali orbito, " pravi Yonathan Winetraub, eden od ustanoviteljev SpaceIL-a. "Moramo upoštevati zahteve drugih nosilnosti rakete." In ker SpaceIL ni bil primarni tovor na tem letu - prednost je imel indonezijski satelit Nusantara Satu, ki ga je zgradil SSL Maxar Technologies, - ekipa je morala razviti pametno. pot do Lune.
Vesoljsko plovilo se bo približno šest tednov vrtilo okoli Zemlje in s vsakim prehodom izstrelilo potisnike, da bi iztegnilo svojo orbito, dokler ga ne bo zajela gravitacija Lune. Zaporedje iztovarjanja je popolnoma avtonomen postopek, za razliko od potovanja plovila v vesolje, kjer lahko ekipa po potrebi prilagodi usmeritev plovila. Po Harelovem mnenju naj bi postopek pristajanja trajal približno 20 minut in se končal tako, da bi se Beresheet spustil na bližnjo stran lune, v regiji, imenovani Mare Serenitatis ali "Morje spokojnosti" - v bližini pristajalnega pogleda Apolla 17, zadnje lune pristajalna misija za izlet iz rta Canaveral.
Toda preden lahko pristane, se mora Beresheet odpraviti na Luno, njen šesttedenski pohod okoli Zemlje pa se morda zdi nenavaden pristop. Konec koncev so misije Apolona letele neposredno na Luno in pristale manj kot teden dni po izstrelitvi. Pred kratkim je kitajsko vesoljsko plovilo Chang'e-4 nekaj dni po izstrelitvi doseglo lunarno orbito.
Strategija SpaceIL za postopno dvigovanje Beresheetove orbite okoli Zemlje pa pomaga ohraniti cenovno oznako zemljevida. Celotna misija je stala približno 100 milijonov dolarjev - precej poceni za lunarno misijo. Kljub temu ima nizka cena nekaj pomanjkljivosti. Pričakuje se, da bo Beresheet na lunarni površini preživel le približno dva ali tri dni. Temperature na Luni so ekstremne, dnevna vročina sega okoli 100 stopinj Celzija, nočna mrzlica pa se zniža na minus 173 stopinj, proračunska zemlja pa ni opremljena za spopadanje s sunkom vročine lunarnega dne.
Vendar bo imel ravno dovolj časa, da uresniči svoje glavne cilje: posaditi izraelsko zastavo na Luno, izmeriti lunino magnetno polje, preučiti okoliške lunarne kraterje in seveda narediti nekaj epskih lunarnih selfijev. Uradniki SpaceIL-a pravijo, da bodo zbrani podatki znanstvenikom pomagali izvedeti več o nastanku in razvoju Lune.
Po prvotnih pogojih nagradne igre Google Lunar X bi moral Beresheet izstreliti potisnike in skočiti na novo lokacijo vsaj 500 metrov stran od pristajalnega mesta. V sredo zvečer so uradniki SpaceIL-a povedali, da se niso odločili, ali bodo poskusili s tveganim skokom ali ne, in se bodo odločili na podlagi uspešnosti letala v letu.
Preprosta pristanka na Luno pa bi bila zgodovinski dosežek, saj bi bil Beresheet prva nevladna plovila, ki so dosegla lunarno površino. Z uspehom SpaceIL-a smo lahko videli več zasebnih podjetij, ki se podajajo zunaj zemeljske orbite. Do zdaj je bila luna destinacija, do katere so lahko prišli le bogati in močni narodi. Ker pa stroški dostopa do vesolja še naprej upadajo, lahko Luna kmalu postane običajna destinacija.
