Najdaljša neprekinjena bitka druge svetovne vojne je trajala skoraj šest let, vendar njeno zapuščino pogosto zasenčijo bolj znani spopadi v evropskem in pacifiškem gledališču. Kljub temu se bitka pri Atlantiku uvršča med "največje in najbolj zapletene" kampanje pomorske zgodovine: Kot piše Michael E. Ruane za Washington Post, se je približno 90 ladij, vključno s štirimi nemškimi čolni, potonilo ob obali Severne Karoline med Januarja in julija 1942.
Ena od teh obsojenih podmornic - U-576, ki jo je pilotiral 29-letni kapetan podporočnik Hans-Dieter Heinicke - je bila leta 2014 ponovno odkrita približno 72 let po tem, ko je 15. julija 1942 potonila. Neraziskana je ostala vse do leta 2016, ko so raziskovalci Nacionalne uprave za oceane in atmosfero (NOAA) začeli delati na razbitini. Zdaj, poroča Ruane v ločenem članku za Washington Post, so ti znanstveniki končno razkrili rezultate naprednega laserskega skeniranja, opravljenega med sondo leta 2016, in ponudili, kar starejši arheolog NOAA Joe Hoyt opisuje kot "najbolj jasno sliko, kar sem jih videl Čoln na morskem dnu. "
Raziskava ponuja tudi ključne namige o zadnjih trenutkih U-576. Kot pojasnjuje Ruane, se zdi, da je plovilo popolnoma nedotaknjeno, kar kaže na to, da ni bila žrtev nenadzorovanega potopitve. Namesto tega dokazi kažejo na mehanska vprašanja, ki so morda preprečila, da bi se podsedelec začel pojavljati, potem ko se je potopil v upanju, da se izogne napadu zaveznikov.
Znanstveniki, ki so sodelovali v prvotnem potopu v globoko morje leta 2016, so opazili, da so bile vse izhodne lopute podmornice zaprte - dejstvo, ki jo Hoyt pravi, je takoj postalo jasno, da je vsa 45-letna posadka U-576 ostala ujeta v notranjosti, je Ruane zapisal v poročilu za 2016 za The Washington Post .
"[N] ne glede na to, kakšne so okoliščine njihove smrti, je moralo biti grozno, " pravi Hoyt.
CNN Brad Lendon piše, da U-576 počiva približno 30 milj od rta Hatteras, le 240 metrov stran od končnega cilja, trgovskega tovornjaka Bluefields . Glede na informativni list NOAA je bila tovorna ladja eno od 19 plovil v konvoju KS-520, ki ga je čez Atlantik pospremilo pet zavezniških ladij, ko je U-576 odprl ogenj.
V času tega usodnega srečanja se je U-576 dejansko napotil nazaj v Nemčijo. Kot je zapisal portal NOAA Monitor National Marine Sanctuary, je podmornica na svojem petem patrulji vojne močno poškodovala svoj glavni balastni tank; 13. julija je radijski štab Heinicke sporočil skorajšnjo vrnitev plovila. Toda ko je Heinicke zagledal konvoj KS-520, se ni mogel upreti napadu - verjetno zato, ker so njegove štiri predhodne patrulje le nabrizgle tri ladje: britanski oboroženi trgovec Empire Spring, ameriški trgovec s paro Pipestone County in norveški parni trgovec Taborfjell .
Nacionalno pomorsko svetišče Monitor ugotavlja, da je Heinecke svoji ekipi okoli 16.15 ure odredil, da je v skupini ladij izstrelila štiri torpeda. Tri so dosegle trgovca s paro Chilore in tankerja JA Mowinckel . Bluefields, zaradi česar v nekaj minutah potone.
Medtem je niz povračilnih globinskih nabojev, ki jih je izstrelila posadka rezalnika obalne straže, nevarno poškodoval U-576. Potem ko se je sredi konvoja znašel - odločitev Ruane opisuje kot "nerazložljivo", je podmornica streljala s trgovske ladje in dveh zrakoplovov ameriške mornarice Kingfisher.
Kmalu zatem je U-čoln in vsa njegova posadka izginila pred očmi in se pustila do vodnega groba na dnu Atlantika.
