Če menite, da se v vaši hiši med prazničnimi sezonami stvari razburijo, premislite še enkrat: najstarejši festival na Kubi sramoti tridnevni monopolni turnir vaše družine. Vsako leto mesta po Kubi izbruhnejo v pisanem praznovanju več dni pred božičem. In ob novicah o zmanjšanju napetosti z Združenimi državami je morda znano praznovanje države vredno novega pogleda, saj ameriška turistična industrija previdno ogleduje destinacije v karibski republiki.
Karnevalski festival, znan kot Las Parrandas, je nastal v Remediosu, enem najstarejših mest v državi. Leta 1820 je mladi duhovnik, ko se zgodba dogaja, opazil zmanjšano udeležbo pri maši od 16. decembra do božiča. V upanju, da bo pritegnil župljane, je ukazal otrokom, da gredo na ulice s pločevinami, rogovi, hrošči, ropotuljicami ali kakršnimi koli hrupniki v upanju, da bo besen hrup privabil cerkvenike. Ko se je tradicija razvijala, so organizirani bendi začeli glasbeno igrati na ulicah in se med seboj tekmovali za čast najboljšega izvajanja. Ideja se je nato razširila zunaj Remediosa in po vsej državi.
Skupaj z glasbo se Remedios - še vedno dom največjih in najbolj priljubljenih parrand v državi - med festivalom napolni s svetlobo. Svetilke, ki so bile izvirni del praznovanja, se pridružujejo sodobnejšim dodatkom, kot so ognjemet in električni prikazovalniki svetlobe. Vsaka soseska v Remediosu tekmuje z ostalimi, da vidi, kdo lahko ustvari najbolj prazničen in razkošen svetlobni šov. Tekmovanje se je od poznih 1870-ih osredotočilo na močno, a prijazno rivalstvo med dvema soseskama: San Salvador, ki ga predstavlja petelin, in El Carmen, ki ga predstavlja jastreb.
Tako kot ulična zabava ali lokalna parada je bil del privlačnosti Parrandas odraz organske mestne kulture: vsak festival naj bi predstavljal identiteto določenega mesta. V preteklosti so praznovanja pogosto organizirali in vodili meščani, tudi ko so premožni financerji ali mestni sveti nudili gospodarsko in logistično podporo. Po kubanski revoluciji v petdesetih letih prejšnjega stoletja so občinske agencije začele prevzeti večjo odgovornost za načrtovanje Parrandas in jim odvzele delček lokalne edinstvenosti, ki so jo festivali poosebljali. Vendar to ni oviralo divjega obilja festivalov ali impresivnih prikazov, ki jih postavljajo vsako leto.
Parrandas vrhunec na božični večer, ko ulične zabave dosežejo vročinski žar z ognjemetom, okrašenimi osvetljenimi plovci, plesi in paradami. Skozi leta se praznovanja Parrandas širijo po Kubi, a da bi doživeli resnično energijo festivala, Remedios ostaja najpomembnejša lokacija. Ne morete priti v Remedios za prireditve? V mestu deluje muzej, ki je posvečen Parrandasu vse leto.
