Lalla Essaydi se vsako leto vrača v svoj dom iz otroštva v Maroku: ogromno, dovršeno hišo, ki izvira iz 16. stoletja. Občasno gre sama. Pogosteje s seboj pripelje 20 do 40 svojih sorodnikov.
"Del hiše je samo za moške, " pojasnjuje Essaydi, ki zdaj živi v New Yorku. "In obstaja posebna soba, v katero ženske niso bile dovoljene, ali pa so bile dovoljene le takrat, ko v hiši ni bilo moških."
Esejdi in njene sestre tedne naenkrat naseljujejo to sobo. Tam počne precej nenavadno. Prostor zajema v belo krpo in začne prosto pisati arabsko kaligrafijo v kani na krpo, na stenah in celo na ženskah, v prostem toku pogovora in dejavnosti okoli sebe. Na koncu posname fotografije žensk. Toda za Essaydi je obdobje postavitve prostora in druženja z ženskami enako, če ne celo pomembnejše, kot končni rezultat. Gre za upor proti svetu, v katerem je odraščala: napolnila je sobo, ki je tradicionalno pripadala moškim, z besedami žensk, napisanih v kaligrafiji, umetnosti, ki je bila zgodovinsko omejena na moške, in v kani, barvilo, ki se je uporabljalo za krašenje ženske.
"Izkušnja je tako intenzivna, da fotografija v resnici ne pove, kaj se dogaja v teh časih, " pravi Essaydi.
V prizadevanju, da bi zajel to izkušnjo, razstava "Lalla Essaydi: Revizije", ki je na ogled v Nacionalnem muzeju afriške umetnosti, ki se začne danes do 24. februarja, združuje znano fotografsko serijo Essaydi s svojimi redko razstavljenimi slikami in video posnetkom postopek. To je prva samostojna razstava, ki združuje te različne medije. Labirint sob, ki vključuje intimen odsek, napolnjen s svilenimi posnetki žensk (nekatere med njimi gole) na transparentih, obiskovalca spodbuja, naj ne samo opazuje, ampak se ukvarja z umetnostjo.
Esejdi pokriva svoje modele s kani kane. (Slika z dovoljenjem Afriškega umetniškega muzeja) "Res vas vabi v vesolje, " pravi gostujoča kustosinja Kinsey Katchka. "Vzpostavi dialog med gledalcem in umetnikom ter modelom, ki je vključen v pogovore med postopkom."
Na ogled so še fotografije Essaydijeve serije "Harem", posnete v zgodovinski palači Dar el Basha v Marakešu, in "Les Femmes du Maroc", v katerih poustvarja evropske in ameriške slike orientalistične fantazije. Tudi njene slike poudarjajo nepovezanost zahodne romantike Vzhoda in resničnosti ženskega življenja.
Esejdi je primeren za pregled teh različnih kulturnih perspektiv. Rojena v maroškem haremu, živela je v Parizu, Savdski Arabiji, Bostonu in New Yorku. Njen oče je imel štiri žene, mama pa je večino življenja pokrivala obraz s tančico. Potem ko je iz prve roke izkusil življenje v haremu, je Essaydi vznemirjen zaradi zahodne upodobitve seksualnega prostora, polnega golih, ležečih žensk.
"Težko si predstavljam, da moja mati in sestre ves dan hodijo gole po našem domu, " pravi. "Ker naša vera omogoča, da se moški poroči z več ženskami, je harem le velika hiša, polna otrok. In vsi imajo v hiši opravila. "
Toda zdaj se je zahodnjaška fantazija spogledovala. "Namesto da na ženske gledamo gole in hodijo v harem, zdaj ženske opažamo, da so potlačene in zakrite, brez kakršne koli reči, in s tem ne počnejo ničesar, " pravi in poudarja domnevo, da zatirane ženske pasivno sprejemajo svojo usodo brez upora. "Sem ena od milijonov žensk, ki se vsak dan borijo za svoje življenje in svojo identiteto."
Vendar se zdi, da se Essaydijeve meditacije o objektificiranih arabskih ženskah vedno vračajo v otroško domovino. V središču njenega dela je njen dialog z bratranci in sestrami, saj se trudijo, da bi imeli smisel za lastno vzgojo in identiteto.
"Resnično spremeni naše življenje, " pravi. »Vsako leto se zberemo in pogovarjamo o stvareh, ki so bile v naši kulturi tabu. Srečamo se, tudi če ne snemam. To je že postala tradicija. "
"Lalla Essaydi: Revision" se danes odpira v Afriškem muzeju umetnosti in traja do 24. februarja 2013.
