Randallu Munroeju, ustvarjalcu spletnega XKCD-a, tega niti malo ne bo všeč. Strah pred napadom Velociraptorja je aktualna tema v seriji z znano tematiko - leni računalniški programerji bi morali biti še posebej previdni - dva ločena odkritja, ki so bila objavljena prejšnji teden, pa so tistim s fobijo raptorjev dali dober razlog za barikado vrat in oken. Ne le, da je imel Velociraptor odličen vonj, ampak je lovil tudi ponoči.
Ne vemo zagotovo, kako so izgledale oči dinozavra. Strukture mehkih tkiv so gnile stran med časom smrti in ohranjanja. Toda bila je ena značilnost lobanje, ki je paleontologom Ryosukeju Motaniju in Larsu Schmitzu omogočila, da sta se približala vprašanju, ali so nekateri dinozavri delovali v temi - krog kosti, imenovan sklerotični obroč.
Čeprav so v zapisu fosilov dinozavrov razmeroma redki, lahko sklerotični obroči dajo paleontologom splošno sliko o velikosti in obliki oči. To je zato, ker je kost obdala zenico in šarenico očesa. Tudi ptice, kuščarji in drugi vretenčarji imajo to lastnost, podrobnosti sklerotičnega obroča pa so tesno povezane s svetlobnimi pogoji, ko je žival aktivna.
Sodobne nočne živali imajo ponavadi široke sklerotične obroče z zelo veliko odprtino na sredini glede na velikost oči. Živali, ki so čez dan bolj aktivne (dnevno), imajo na drugi strani manjše odprtine glede na velikost oči. S sledenjem tej povezavi sta Motani in Schmitz lahko zaznala, da so dinozavri dejavni ves čas dneva.
(Študija je vključevala tudi analizo pterozavrov in drugih arhozavrov, vendar bom svoje komentarje omejila na ugotovitve o dinozavrovih tukaj.)
Kot skupina dinozavri niso vsi lepo sodili v nočne in dnevne skupine. Zdi se, da so zlasti rastlinojedi dinozavri katemeralni - aktivni bi bili v kratkem času podnevi in ponoči. Rastlinski dinozavri, kot sta hadrosaur Corythosaurus in Saurolophus, mali ceratpsijski Protoceratops, sauropodomorph Plateosaurus in sauropod Diplodocus, so bili verjetno najbolj aktivni v zgodnjih, hladnih delih dneva, nato pa spet okoli somraka.
Majhni plenilski dinozavri so bili različni. Skoraj vsi mesojedi dinozavri, ki so jih preiskovali, so imeli sklerotične obroče, ki so skladni z nočnim življenjskim slogom, vključno z Juravenatorjem, Microraptorjem in - uganili ste - Velociraptorjem . Na podlagi sklepnih nočnih lovskih navad Velociraptorja in katemeralnega vzorca Protoceratops, Motani in Scmitz kažejo, da se je smrtonosno srečanje med dvema vrstama, ovekovečeno v vzorcu "bojnih dinozavrov", verjetno zgodilo v mraku ali pri slabi svetlobi.
Niso pa vsi novodobni dinozavri ponoči plenili plen. Zdi se, da je imel majhen plenilec Sinornithosaurus raznovrstnejši razpored med rastlinojedci in to so našli tudi za vsejedne dinozavre " ostimi mimik" Garudimimus in Ornithomimus . Zgodnje ptice - potomci majhnih pernatih teodopodov so bili različni. Vsaka vrsta v raziskavi - Archeopteryx, Confuciusornis, Sapeornis in Yixianornis - je imela oči, specializirane za dnevno aktivnost. Morda je med zgodnjo evolucijo ptic prišlo do prehoda iz nočnih prednikov na leteče potomce, ki so bili aktivni čez dan.
Te ugotovitve spreminjajo naš pogled na to, kakšno je bilo življenje mezozojev. Domnevali so, da so dinozavri podnevi večinoma aktivni, majhni sesalci - tudi naši predniki in bratranci - so ponoči izhajali. Zdi se, da kredne noči niso bile tako varne, kot se je domnevalo. S toliko okretnih plenilskih dinozavrov naokoli bi se sesalci v nočnih urah veliko bali.
Potem je spet misel, da so se mezozojski sesalci skotili skozi noč, domneva, ki temelji na ideji, da so podnevi dinozavri poharali naokoli. Študije samih sesalcev bodo potrebne, da bomo videli, kako se njihova dejavnost prekriva z aktivnostjo dinozavrov. Ker pa sesalci nimajo sklerotičnih obročev, bo treba uporabiti še kakšno drugo tehniko. Potrebne bodo tudi nadaljnje študije dinozavrov. V študiji so očitno manjkali plenilci velikega truda, podobni Allosaurusu in Albertosaurusu . Ko se ti velikani lovijo in ko so bili sesalci pod nogami aktivni, čaka prihodnja študija.
Za več si oglejte Schmitzovo lastno objavo o raziskavi na njegovem blogu in poročilo Ed Yonga pri Not Exately Rocket Science.
Reference:
Motani, R., & Schmitz, L. (2011). FUNKCIONALNI SIGNALI FILOGENETSKEGA VERSUSA V EVOLUCIJI OBLIKOV FUNKCIJSKEGA ODNOSA V TEHNIČNI VIZIJ Evolucija DOI: 10.1111 / j.1558-5646.2011.01271.x
Schmitz, L., & Motani, R. (2011). Nočna gostota pri dinozavrih, ki je nastala zaradi morfologije skleralnega obroča in orbite DOI: 10.1126 / znanost.1200043
