James Monroe, peti predsednik, ni bil velikan - navsezadnje je bil njegov nasad Highland izrazito skromno bivališče. Ali pa je? Kot piše T. Rees Shapiro za The Washington Post, se izkaže, da se zgodovinarji niso motili glede velikosti in lokacije Monroejeve hiše ... in da je Monroe živel v veliko višjem slogu, kot je prej kdo mislil.
Rees piše, da nedavno arheološko odkritje vrti veliko tistega, kar zgodovinarji mislijo, da vedo o Monroeju na njegovi glavi. Hiša, ki se je nekoč oglaševala kot Highland, posestvo Monroe v bližini Charlottesville-a v Virginiji, se zdaj zdi le gosta rezidenca na plantaži, ki jo je nekoč zaznamovala veliko bolj impozantna zgradba.
V blogovski objavi o odkritju zaposleni v Highlandu pišejo, da so pred kratkim naredili "osupljivo odkritje" - dobro ohranjen temelj tega, čemur pravijo "prosto stoječa in velika hiša" na dvorišču tistega, kar so nekoč mislili, da je Highland . Dimnik, kamniti temelji in ogljenci kažejo, da je bila požar uničena v sredini 19. stoletja, večje število artefaktov pa kaže, da je bil dom velik. Drevesni obročki na lesu v hiši, ki še stoji, kažejo, da so jo posekali okoli 1815–16 let po tem, ko sta se Monroe in njegova družina preselila v Highland.
Kako so torej zgodovinarji zamudili tako pomembno strukturo? Navidezno uničenje večjega nasada doma v nekem obdobju v 19. stoletju je šele začetek. Sam Monroe je svoj dom označil za skromnega; V pismu Thomasu Jeffersonu iz leta 1797 je bodoči predsednik zapisal, da "Če bom lahko namenil sredstva, bom kmalu začel tegovati. okna, & c. v času, ko se nadaljuje moj kabinski grad, "ki se nanaša na domnevno stanovanje, ki ga je gradil. A glede na to, da je Monroejeva plantaža očitno nekoč vsebovala več kot 3500 hektarjev, je smiselno, da je bil "kabinski grad" več kot le kabina.
Monroejevi dnevi v Highlandu so bili oštevilčeni. Že leta 1814 je Thomasu Jeffersonu povedal, da razmišlja, da bi prodal nekaj svojega premoženja, da bi poplačal svoje osebne dolgove. Kljub temu se je hotel izogniti prodaji Highlandu, "je zapisal, " razen če cena ne bo takšna, da me bo odštel za žrtvovanje, ki ga bom storil, ko se bom odpovedal stanovanju, starem 26 let, kot je bilo moje v Albemarleu in blizu starih prijateljev na katero sem zelo navezan. "
Do konca svojega predsedovanja leta 1825 pa je ameriški blagajni dolgoval več deset tisoč dolarjev. Zahteval je, da mu zvezna vlada povrne njegove izdatke za opremljanje Bele hiše v memoariju. "Bil sem pripravljen prenesti izgube, ki so mi jih v službi moje države izpostavili, " je zapisal, "medtem ko sem verjel, da mi bodo moji viri ... omogočili izpolnjevanje mojega posla in ohranil zelo omejeno podporo za mojo družino. Toda v obstoječih okoliščinah ne obotavljam izjaviti, da menim, da bi mi bilo treba izročiti takšno odškodnino. "
Monroe je na koncu prodal Highland za 20 dolarjev na hektar - posestvo, ki je bilo očitno veliko manj skromno, kot si je kdo v 21. stoletju lahko predstavljal.
