Zavetišča za brezdomce so postala razširjena v osemdesetih letih prejšnjega stoletja, ko je gospodarska recesija, odprava številnih enosobnih stanovanjskih stavb in zaprtje nekaterih duševnih ustanov privedla do epidemije brezdomstva. S strogimi policijskimi urami in špartanskimi pogoji naj bi bila zatočišča začasna. Logika je bila, da ljudje niso bili pripravljeni na stalne domove, dokler se niso zasukali njihovih zasvojenosti in psiholoških težav. Za nekatere je bila ta strategija smiselna. Toda mnogi so se izognili zdravljenju in se zapeljali v zavetišča in zunaj njih.
Iz te zgodbe
[×] ZAPRTA
Preobrazba brezdomne Amerike. (Z dovoljenjem Skupnostnega centra Ocean Park, Santa Monica, ki je nastanila Angelo (na sliki)) 
Preobrazba brezdomne Amerike. (Z dovoljenjem Skupnostnega centra Ocean Park, Santa Monica, ki je nastanila Angelo (na sliki)) 
Foto galerija
"Ni šlo, " pravi Eric Belsky, študent s stanovanjske univerze Harvard. "To, kar morate storiti, je, da ljudi spravite v stanovanje, nato pa jim zagotovite oskrbo." Takšen pristop, ki ga je v devetdesetih letih uveljavil newyorški psiholog Sam Tsemberis, je pomagal pri izkoreninjenju brezdomstva na Times Squareu. .
Danes se celo nekatera začasna zavetišča počutijo bolj kot doma. Michael Bell, profesor arhitekture na univerzi Columbia, je pomagal pri prenovi hiše Andrews House, 146-enotne prenovljene stavbe, ki zagotavlja kratkoročno stanovanje v New Yorku. Ponovno zasnovano, najsodobnejše zavetišče za brezdomce, pravi Bell, "lahko doseže dolgo pot do ustvarjanja psihične ravni udobja, ki bi nekomu omogočila, da se odpre in začne proučevati njihovo življenje."
Ko se kronično brezdomci nenadoma preselijo v lastna stanovanja, mnogi raje sprva spijo na tleh. Toda v šestih mesecih se je večina toliko bolje spočiti, nahraniti in obleči, da so delavci v celotni državni kampanji 100.000 domov posneli fotografije "pred" in "po". "Nekaj se spremeni v njihovem duhu, " pravi Rebecca Kanis, direktorica pobude. Pred kratkim se lahko celo tisti, ki so bili desetletja brez domovanja, začnejo ukvarjati z odtujenimi družinskimi člani, iščejo zdravljenje z duševnim zdravjem in iščejo službo.
Koalicija organizacij skupnosti po vsej državi je namenjena kampanji 100.000 domov, da do leta 2014 trajno naseli večino 110.000 ali tako kronično brezdomcev. (Vse povedano je, da je približno 640.000 Američanov brezdomcev, večina pa je brez stanovanj tedne ali mesece namesto let.) Od leta 2010 je kampanjo umestilo več kot 12.000 ljudi.
Paradoksalno je, da je zagotovitev stalnega bivališča za brezdomce cenejša od mnogih drugih možnosti, ki v povprečju stanejo približno 15.000 ameriških dolarjev - na tisoče manj kot leto dni zavetišča - in pomaga preprečiti drage postanke v zaporih ali urgentnih sobah. Še bolje, to je trajna rešitev: 85 odstotkov udeležencev ostane v svojih domovih, namesto da se vrne na ulico.
