Na plažo Cupsogue, blizu vzhodnega vrha Long Islanda, prispemo v megleno jutro po dolgi vožnji iz Manhattna. Po uri čiščenja pilinga sipine ni nobenega znaka tega, kar iščemo. "To je neprijetna naloga, da bi našli nekaj, kar je redko, " pravi James Lendemer, lichenolog iz newyorškega botaničnega vrta v Bronxu.
Sorodne vsebine
- Kaj so znanstveniki mislili, da gre za eno samo vrsto, je dejansko 126-Plus
Iščemo Cladonia submitis, bolj znano kot "brokoli na plaži" - čeprav je "splošno znana" morda velikodušna. Gre za na videz redkega lišaja z omejenim razponom med New Jerseyjem in Rhode Islandom. Cupsogue Beach, v mestu Brookhaven, je prvi od treh postankov na našem celodnevnem potovanju, da dokumentiramo, kje lišaji še živijo.
Lendemer je svoje življenje posvetil preučevanju teh kriptičnih oblik življenja. Toda tudi on ne ve, ali je ta vrsta lišajev ogrožena. To odraža stanje lihenologije kot celote. Zelo malo ljudi, ki se ukvarjajo z osnovno znanostjo, ugotovi, katere vrste živijo. Lendemer je med redkimi, ki so. Brez njegovih raziskav v krajih, kot so Veliko dimno gorovje in Vzhodno morsko obalo, ne bi imeli pojma, koliko lišajev nam grozi izguba za vedno.
Liči so glive, ki živijo skupaj z algami. Gliva zagotavlja hranila in zavetje, alge pa sintetizirajo hrano iz sončne svetlobe. Ker so povsem samozadostne in ne potrebujejo nič drugega kot sončno svetlobo in prostor za sidranje, lahko preživijo v številnih nevljudnih okoljih, kot so razgaljene puščavske pečine in neplodna polja lave.
Kljub temu pa se lišaji soočajo z enakimi grožnjami kot druge oblike življenja: onesnaževanje, spreminjajoče se podnebje in razdrobljeni habitati. A le, da so lišaji še posebej občutljivi na spremembe, imajo tudi težave z odnosi z javnostmi, saj Lendemer hitro razloži.
"Največji izziv je, da [njih] nihče ne skrbi, " pravi. K temu dodajte splošno pomanjkanje informacij in dobite precej neljubljene in neobdelane skupine organizmov.
Pa vendar so lišaji neverjetno raznolik kup. Obstajajo lišaji, ki izgledajo kot listi ali morske alge. Obstajajo lišaji, ki so videti kot prašno zelen prah, trdovratne koščke raztrgane volne ali hrustljavo bruhanje. Obstajajo modri lišaji, rumeni lišaji, oranžni lišaji in črni lišaji. Živijo na mrtvem lesu in živih drevesih, skalah in tleh, občasno pa so jih videli tudi, da rastejo na rjavi kovini, steklu in celo starih čevljih. Lišaje najdemo v skoraj vseh kopenskih okoljih na svetu in tudi v več vodnih.
Liči niso lepe na pogled, ampak tudi funkcionalne. Hranilne snovi črpajo nazaj v tla in držijo tla skupaj. Mnogi, podobno kot lišaji Rhizocarpon geographicum, so pionirji, ki kolonizirajo vulkansko kamnino, drugi pa kot kamnita ličinka Acarospora socialis rastejo na ostrih puščavskih kamnih na ameriškem jugozahodu in tako obogatijo sicer hrano s hranljivimi sredstvi. Ko lišaji izginejo, ekosistem izgubi vse te pomembne funkcije.
"In funkcionalno se je to zgodilo zdaj, " pravi Lendemer. "Izgubili smo lišaje povsod." Vzemite Lobaria pulmonaria, ki spominja na kopico listov rdečega hrasta. Včasih je gojil po vsem vzhodu ZDA in na Srednjem zahodu. Zdaj je "odšel iz držav, kot sta Iowa in Ohio, [in] skoraj ni več v zveznih državah, kot sta Pennsylvania, Maryland in West Virginia, " je Lendemer zapisal v elektronskem sporočilu.
Poleg tega le malo vrst zapolnjuje ekološko vrzel, ki jo je zapustila L. pulmonaria, je v elektronskem sporočilu pojasnila Jessica Allen, ena od Lendemerjevih kolegic. "V mnogih krajih ga fizično niso nadomestili niti lišaji, " je dejala.
Lendemer in njegov doktorski študent Jordan Hoffman izvajata raziskavo, da bi preprečila, da bi podobna usoda zaletela tudi Cladonia submitis . Vrsta raste le na peščenih tleh sipin in borovih ječk vzdolž srednjega Atlantika. "Približno ves habitat zasedenih vrst je do neke mere ogrožen, " razlaga Hoffman. Povišanje morske gladine in spreminjanje rabe tal lahko grozi, da bosta te habitate skrčila in razdrobila, požari, ki naravno preplavijo ta območja, pa bodo predvidoma pogostejši in intenzivnejši zaradi podnebnih sprememb.
C. submitis edinstven del flore New Yorka in New Jerseyja, pravi Hoffman. Tako kot samorastnik iz Tennesseeja, ki raste v habitatih s cedrovine v državi, ali kalifornijski žajbelj, ki ga najdemo izključno v južnjaku v Južni Kaliforniji, tudi mali lišajev morda ni najbolj ikonična vrsta v svoji regiji, vendar prispeva k zdravju in individualnosti ekosistema.
Izhodiščni zapisi, s katerimi se Lendemer in Hoffman primerjata, so bili zbrani skozi približno stoletje, pojasnjuje Hoffman, in večina lokacij od takrat ni bila ponovno pregledana. Zaradi teh peščenih podatkov morata oba znanstvenika narediti popolno terensko raziskavo in ponovno pregledati toliko zgodovinskih krajev, da lahko ugotovita, v kolikšni meri je vrsta še vedno prisotna. To je tisto, kar nas je danes zjutraj pripeljalo na plažo Cupsogue, in tisto, kar je prisililo naše več urno iskanje po peščeni zemlji.
Na poti nazaj do avtomobila Lendemerjeve laserske oči opazijo tisto, kar je morda en sam krak C. submitis, med obližem vzhodnega ličinke, skoraj identične vrste. Bilo je tako majhno, da se je Hoffman obotavljal vzeti vzorec. Seveda so naslednji dan v laboratoriju odkrili, da gre le za debel primerek vzhodne trne.
Lendemer poudarja fotografijo C. submitis na platoju ob poti. (Harrison Tasoff) Sredi tridesetih let je Lendemer odraščal v grobem delu Severne Filadelfije, blizu igrišča, kjer je bil posnet uvodni boj v televizijski oddaji Sveži princ Bel Air . Lendemer se je, ko je imel 12 let, začel prostovoljno potegovati na Akademiji za naravoslovje, ko je že pri 12 letih uspel prepričati Akademijo botaničnega kustosa, da mu je dal prosto pot v zbirke.
Približno v tem času je mladi botanik po imenu David Hewitt vzbudil zanimanje za lišaje. Ko je že pomagal organizirati zbiranje fosilnih rastlin na Akademiji, se je Lendemer odločil, da bo poiskal in sestavil vse osebke vrste lišajev v ustanovi, tiste, ki predstavljajo prvi vzorec vrste. Nekega dne sta mu med tem samoodrejenim projektom ujela dva podobna vzorca.
»Našel sem eno, ki se je imenovala ena stvar, in našel sem drugo, ki se je imenovala nekaj drugačnega. In očitno so bile iste vrste, «pripoveduje Lendemer. "Ugotovil sem, da sem v srednji šoli in bi to lahko ugotovil, veste, to je stvar zame, " je dejal.
Zapeljemo na parkirišče na Pike's Beach, mestu, kjer je bil naš redki lišajev, ki raste zraven sipin, leta 1936. "Izginilo je, " pravi Lendemer po le nekaj minutah raziskovanja sipin.
Ko se vračamo nazaj do avtomobila, razloži, da neskončnih hiš hiš v Hamptonu ni bilo v tridesetih letih prejšnjega stoletja. "To je glavni razlog, da je verjetno padel, " pravi.
Stanovanjska dogajanja ne motijo samo lišajev in drugih vrst v njihovem neposrednem območju; motenje zemlje ima učinke, ki sevajo navzven in lahko trajajo stoletja.
Pionirske vrste kolonizirajo zemljo, ki je bila poplavljena, požgana ali drugače odstranjena. Vendar jim sčasoma uspejo druge življenjske oblike, bolj prilagojene za življenje v zdaj prenovljenem okolju.
Območje dozoreva, ko se zaporedni valovi vrst vračajo iz bolj uveljavljenih krajev v bližini in oportunistični pionirji se preselijo na novo moteče zemljišče. Zdrav ekosistem bo torej imel zemlje na različnih ravneh nasledstva.
Toda človekova dejavnost vpliva na velike zemljišča naenkrat, zmanjšuje velikost in število zrelih habitatov. Brez teh zatočišč ne bo stalnega izvora starostnih vrst, bodo te vrste sčasoma izginile, tudi če se ustrezni habitat vrne.
"Ko izgubite gozd starostne rastline, boste to izgubili več stoletij, " pravi doktorski študent Hoffman.
Osnovno raziskovanje Lendemerja pomaga lihenologom, da se naučijo več o tem, kakšne vrste lišajev živijo na nekem območju, in da bodočim znanstvenikom omogoči spremljanje sprememb v populaciji lišajev.
Kerry Knudsen, sodelavec lihenolog, ponuja nekaj perspektive. "Ko boste dobro spoznali, kaj je tam, potem lahko začnete razumeti, kaj ogroža ali ogroža, " pravi Knudsen, ki si čas razdeli med Kalifornijsko univerzo in Univerzo življenjskih ved v Pragi na Češkem. Trenutno sta samo dva lišaja navedena kot ogrožena ali ogrožena s strani vlade ZDA. Primerjajte to z 942 rastlinami in 1.447 živalmi na seznamu ogroženih vrst.
Lendemerjevo delo lahko to nekega dne spremeni, saj v naše kolektivno znanje o organizmih doda ogromne količine podatkov. "Tam je nekje med 10 ali 20 ljudi, ki zbirajo dokaj intenzivno, vendar nihče ne počne na ravni, kot to počne James, " pravi Knudsen. V zadnjih 13 letih je Lendemer ustvaril opise 127 novih vrst in po lastnih ocenah popravil še veliko napačnih raziskav.
Glede na njegovo vlogo v newyorškem botaničnem vrtu - ki se ponaša z drugo največjo zbirko rastlin in gliv na svetu - je Lendemer dobro pozicioniran, da ima velik vpliv na njegovem polju.
"In bo, " pravi Knudsen. "Po mojem mnenju je že najboljši licheolog v Severni Ameriki."
Tudi drugi mislijo tako. Lendemer ponuja svoje strokovno znanje vladnim agencijam in okoljskim skupinam, ki delajo na področju ohranjanja, in jim pomaga prepoznati območja velike biotske raznovrstnosti ali ekološkega pomena za ohranjanje, pravi Gary Kauffman, rastlinski ekolog pri ameriški službi za gozdove.
Kauffman pravi, da je ena od raziskav Lendemerja odkrila zasede redkih ličanov Sterling Mount Sterling Scriling - vrste, ki jo je Lendemer pomagal odkriti. Lišajev je bil znan le iz sedmih majhnih žepov v zgornjem toku Nacionalnega parka Great Smoky Mountains, tik čez mejo v Tennesseeju. Brez tega osnovnega terenskega dela znanstveniki ne morejo oblikovati strategij upravljanja.
Med vožnjo z avtomobilom do našega tretjega mesta se je pogovor usmeril na nedavni izlet Lendemerja in Hoffmana v Severno Karolino. Oba sta se pridružila biologu iz gozdarske službe in iskala lišaje v narodnem gozdu Nanthala. Na tej poti je bil en znani pojav Japewiella dollypartoniana, vrste, ki jo je Lendemer poimenovala po igralki in glasbenici Dolly Parton, v čast njenim appalahijskim koreninam in da bi na tem območju prepoznala svojo filantropijo.
"Ker smo navdušeni neumniki, smo se odločili, da bi bila odlična ideja, da fotografiramo lišaje Dolly Parton s slikami Dolly Parton, " pravi Hoffman. Tako so se trije pripravljeni s tiskanjem Dolly odpravili poiskati J. dollypartoniana, pa tudi ostale lišaje, ki so jih iskali.
Na vitkem drevesu na polovici poti so opazili nekaj majhnih, hrenovkastih lišajev in takoj začeli z njim pozirati za slike slavnih, ko se je pojavila družina pohodnikov. Biologi so si razložili, pa tudi, kako je lišajev dobil ime, in njegov pomen v ekosistemu.
"Sprva so se crkljali in nekaj časa hodili po stezi, " pravi Hoffman. "Toda pred kratkim so se dejansko vrnili! Spraševali so nas, če bi lahko pozirali z Dolly in njenim lišajem! "Izkazalo se je, da so bili pohodniki veliki oboževalci Partona. Šlo je za kratko interakcijo, a zanimanje pohodnikov za lišaje je ogrelo srca znanstvenikov.
Končno nedopustna C. submitis . (Harrison Tasoff) Lendemer in Hoffman sta upanja, ko se pripeljemo do sledilne poti na pritlikavih Pine Plains, nekaj milj od plaže v vasi Westhampton. In njihovo upanje se izkaže za utemeljeno: Po samo nekaj minutah nas peščene borove ječnice nagradijo s tremi kepami Cladonia submitis . Hoffman nestrpno poskuša lišaje, ko se Lendemer odpravi poiskati več.
Po 30 minutah se Lendemer vrne in sporoči, da je našel, kar je rekel, "zadrega lišajev."
"Očitno je, da v tej bližini obstaja ton sranja ( C. C. submitis ), " pravi Lendemer, ko Hoffman in jaz pregledamo območje. "In sranje je tehnična količina, " se šali. "Opredeljen je kot več kot 1000 posameznikov."
Vzamejo vzorce in fotografije ter praznujejo svojo srečo. "Mislim, da še nikoli nisem videl toliko tega na enem mestu!" Je vzkliknil Lendemer na poti domov. Kljub izzivom, s katerimi se soočajo, je olajšanje vedeti, da še vedno obstajajo področja, kjer lahko lišaji uspevajo.
Od našega izleta sta Lendemer in Hoffman odkrila, da je C. submitis pravzaprav precej obilen tam, kjer se pojavi. Kljub bogastvu lišajev na pritlikavskih ravnicah pa je vrsta iz prejšnjih zgodovinskih zapisov izginila s številnih najdišč.
"Veliko teh zgodovinskih krajev, kjer so bile nekoč vrste, [so] zdaj postale dvorišča, parkirišča, restavracije in druge vrste stanovanjskih ali poslovnih prostorov, " razlaga Hoffman v elektronskem sporočilu. To pomeni, da veliko število posameznikov na spletnem mestu verjetno ni najboljši pokazatelj, kako bo vrsta nastopala ali se spoprijela z grožnjami, s katerimi se sooča.
Lendemer in Hoffman bosta svoje delo prispevala k Mednarodni uniji za varstvo narave, ki sestavlja Rdeči seznam ogroženih vrst. IUCN ravno zapira njihovo oceno C. submitis, Hoffman pa pravi, da podatki, ki so jih zbrali, podpirajo primer za razvrstitev vrste med ogrožene.
"Imamo veliko razlogov, da sumimo, da bi lahko bila ogrožena, " pravi Hoffman. "In škoda bi bilo videti, kako nekaj izgine z našega dvorišča samo zato, ker nismo imeli dovolj podatkov, da bi opazili njegovo upadanje."
Opomba urednika 23.8.18: Ta članek je bil prvotno postavljen v narodni gozd Pisgah na vzhodu Severne Karoline. Napaka je bila odpravljena.
