V jesenski noči leta 1607 se je v reli majhnih čolnov iz angleške vasi Scrooby v štafeti majhnih čolnov krenila v reliji majhnih čolnov, ki so se začeli v drugi državi. Te begunce, ki bi jih šteli največ 50 ali 60, danes poznamo kot romarje. V svojem dnevu so jih imenovali separatisti. Ne glede na oznako, so morali čutiti mešanico strahu in upanja, ko so se približali slabo razsvetljenemu potoku v bližini pristanišča Lincolnshire v Bostonu, kjer bi ukradli krov na ladji, obrnili hrbet burnemu obdobju reformacije v Angliji in pojdite čez Severno morje na Nizozemsko.
Tam bi imeli vsaj priložnost graditi nova življenja, se pokloniti, kot so izbrali, in se izogniti usodi kolegov separatistov, kot so John Penry, Henry Barrow in John Greenwood, ki so jih leta 1593 obesili zaradi svojih verskih prepričanj. skupina popotnikov, ki so pobegnili tisto noč, je verske nekonformiste doživljala kot grožnjo angleški cerkvi in njena vrhovna vladarica, bratranca kralja Jamesa I. Jamesa, kraljica Elizabeta I (1533-1603), sta si uskladila prizadevanja za reformo cerkve po prelomu Henrika VIII z rimskokatoliško vero v 1530-ih. Ker pa je 17. stoletje začelo ob koncu svoje dolge vladavine, so mnogi še vedno verjeli, da je nova cerkev naredila premalo, da bi se razlikovala od stare v Rimu.
Angleška cerkev je morala po mnenju teh reformatorjev poenostaviti svoje obrede, ki še vedno močno spominjajo na katoliške prakse, zmanjšati vpliv klerične hierarhije in cerkvene nauke približati novozaveznim načelom. Tudi nekateri so se počutili, ker je imel kralja za vodjo cerkve in države, nezdravo koncentracijo časovne in cerkvene moči.
Ti reformatorji cerkve v Angliji so bili znani kot puritanci, ker so vztrajali pri nadaljnjem čiščenju ustaljene doktrine in slovesnosti. Bolj radikalni so bili separatisti, tisti, ki so se odcepili od matične cerkve, da bi ustanovili neodvisne kongregacije, iz katerih bi prišli baptisti, prezbiterijani, kongregacionarji in druge protestantske denominacije. Prvi val pionirjev Separatistov - ta manjša skupina vernikov, ki se je izmuznila iz Anglije leta 1607 - bo sčasoma znan kot Pilgrims. Nalepka, ki je prišla v uporabo v poznem 18. stoletju, se pojavlja v filmu William Bradford Of Plymouth Plantation .
Vodila jih je skupina radikalnih pastirjev, ki so z izzivi avtoritete angleške cerkve vzpostavili mrežo skrivnih verskih kongregacij na podeželju okoli Scroobyja. Dva njuna člana, William Brewster in William Bradford, bosta vodila kolonije v Plymouthu v Massachusettsu, prvi stalni evropski naselju v Novi Angliji in prvi, ki je sprejela vladavino z večino glasov, močno vplivala na ameriško zgodovino.
Zaenkrat pa so bili ubežniki, notranji izgnanci v državi, ki ni hotela svoje blagovne znamke protestantizma. Če jih ujamejo, se soočijo z nadlegovanjem, velikimi globami in zaporom.
Razen nekaj mučnih podrobnosti o voditeljih Brewsterju in Bradfordu vemo zelo malo o teh angleških moških in ženskah, ki so tvorili predhod Pilgrimovega prihoda v Novi svet - niti to, kako so izgledali. Samo eden, Edward Winslow, ki je leta 1633 postal tretji guverner kolonije Plymouth, je kdajkoli sedel za svojim portretom, in sicer leta 1651. Vemo, da se niso oblekli v črno-belo in nosili klobuke iz penaste cevi, kot so to počeli puritani. Oblekli so se v zemeljske tone - zeleno, rjavo in rjavkasto vezo, značilno za angleško podeželje. In čeprav so bili zagotovo religiozni, so bili lahko tudi hudobni, maščevalni in sitni - pa tudi pošteni, pokončni in pogumni, vsi del DNK, ki bi ga namenili svoji posvojeni domovini.
Da bi izvedel več o teh pionirskih Angležih, sem se odpravil od doma v Herefordshire in se odpravil proti severu do Scroobyja, zdaj neopisnega zaselka, postavljenega v bukolično pokrajino kmečkih rdečih opek in nežno poševnih polj. Ceste so zadušili z narcisi. Traktorji so se vozili po bogatih poljih z vagoni, polnimi semenskega krompirja. Za razliko od poznejših valov priseljencev v ZDA so romarji prihajali iz uspešne države, ne pa kot begunci, ki se rešujejo revščine na podeželju.
Angleži ne delajo veliko svoje romarske dediščine. "To ni naša zgodba, " mi je dejal nekdanji muzejski kustos, Malcolm Dolby. "To niso naši junaki." Kljub temu je Scrooby odstopil že vsaj eno koncesijo svojim zapuščenim predhodnikom: pub Pilgrim Fathers, nizka, pobeljena stavba, tik ob glavni cesti. Bar se je imenoval Saracenova glava, vendar je leta 1969 dobil obraz in spremembo imena, da bi lahko sprejel ameriške turiste, ki iščejo svoje korenine. Nekaj metrov od gostilne sem našel cerkev svetega Wilfrida, kjer je nekoč častil William Brewster, ki bi postal duhovni vodja Plimutske kolonije. Trenutni vikar cerkve, velečasni Richard Spray, mi je pokazal naokoli. Kot mnoge srednjeveške podeželske cerkve je tudi sv. Wilfrid v viktorijanski dobi prenavljal, vendar je zgradba stavbe Brewster večinoma ostala nedotaknjena. "Cerkev je znana po tem, kar ni v njej, " je dejal Spray. "Namreč, Brewsters in drugi romarji. Je pa zanimivo misliti, da je obrok za zahvalo, ki so ga imeli, ko so prišli v Ameriko, očitno podoben večeru Nottinghamshire Harvest Supper - minus puran!"
Nekaj sto metrov od sv. Wilfrida sem našel ostanke graščine Scrooby, kjer se je rodil William Brewster leta 1566 ali 1567. Ta cenjeni romarski oče dobiva v svoji domovini malo priznanja - vse, kar obiskovalca pozdravi, je zarjaveli "No Trespassing" znamenje in trnek napol zapuščenih skedenj, kar je v nasprotju z njegovo prisotnostjo v Washingtonu, DC. V Kapitolu je Brewster spominjen s fresko, ki prikazuje - ali bolje rečeno, umetnikov vtis nanj - sedeč, z ramo - dolgi lasje in voluminozna brada, oči so se pobožno dvignile proti dvema krušljivima kerubinema, ki sta se nad njim nadvila nad glavo.
Danes je ta podeželski del vzhodne Anglije v okrožju Nottinghamshire svet, ki ni stran od trgovine in vrveža v Londonu. Toda v času Williama Brewsterja je bilo bogato s kmetijstvom in vzdrževalo je morske povezave s severno Evropo. Skozi regijo je potekala Velika severna cesta od Londona do Škotske. Družina Brewster je bila tu zelo spoštovana, dokler se William Brewster ni zapletel v največjo politično polemiko njihovega dne, ko se je kraljica Elizabeta leta 1587 odločila, da bo svojo sestrično Marijo, kraljico Škota usmrtila. Mary, katoličanka, katere prvi mož je bil Francoski kralj je bil vpleten v zarote zoper nadaljnjo protestantsko vladavino Elizabete.
Brewsterjev mentor, državni sekretar, je po Marijinem obglavljenju postal grešnik. Tudi Brewster je krizo preživel, toda izgnali so ga z bleščečega dvora v Londonu, njegove sanje o svetovnem uspehu so se podrle. Njegova razočaranje nad politiko sodišča in cerkve ga je morda vodilo v radikalno smer - usodno se je pridružil kongresu cerkve All Saints v Babworthu, nekaj milj navzdol od Scroobyja.
Tam je manjša skupina čaščencev verjetno slišala ministra Richarda Clyftona, ki je vzpodbudil nasvet svetega Pavla iz Drugega Korinčana, 6:17, da odvrne zlobne poti sveta: "Zato izstopite iz njih in bodite ločeni od njih., pravi Gospod in se ne dotikajte nečistega. " (Ta del svetega pisma je Separatistom verjetno dal ime.) Separatisti so želeli boljši način, bolj neposredno versko izkušnjo, brez posrednikov med njimi in Bogom, kot je razkrito v Bibliji. Odklonili so škofe in nadškofe zaradi njihove svetosti in pokvarjenosti ter jih želeli nadomestiti z demokratično strukturo, ki so jo vodili laični in klerikalni starešine in učitelji po lastni izbiri. Nasprotovali so kakršnemu koli ostanku katoliškega obreda, od znamenja križa do duhovnikov, ki so bili oblečeni v oblačilih. Zamenjavanje poročnih prstanov so celo obravnavali kot prazno prakso.
V separatistično orbito je med verskim pretresom države vlekel tudi mladi sirote William Bradford. Bradford, ki bi v poznejšem življenju postal drugi guverner kolonije Plymouth, je Williama Brewsterja spoznal okoli leta 1602-3, ko je bil Brewster približno 37 let, Bradford pa 12 ali 13. Starejši moški je postal sirota mentor, ki mu je predaval latinščino, grščino in vero . Skupaj bi potovala sedem milj od Scroobyja do Babworth-a, da bi slišala, kako Richard Clyfton pridiga svoje rušilne ideje - kako so vsi, ne le duhovniki, imeli pravico razpravljati in razlagati Sveto pismo; kako naj župljani aktivno sodelujejo pri službah; kako bi lahko kdo odstopil od uradne knjige skupne molitve in neposredno govoril z Bogom.
V bolj umirjenih časih so ti napadi na konvencijo morda minili z malo obvestila. Toda to so bili jezi v Angliji. James I (James VI kot kralj Škotske) se je na prestol povzpel leta 1603. Dve leti pozneje so desetletja katoliškega manevriranja in subverzije doživeli vrhunec v Plot Gunpowder, ko se je plačanec Guy Fawkes in skupina katoliških zarotnikov zelo približal pihanju gor Parlament in z njimi protestantski kralj.
Proti temu nemiru so bili Separatisti z očmi suma in še več. Vse, kar je zaničevalo subverzijo, bodisi katoliško ali protestantsko, je izzvalo ire države. "Brez škofa, brez kralja!" grozil na novo okronanega kralja, s čimer je bilo jasno, da je vsak izziv cerkveni hierarhiji izziv tudi za krono in posledično celoten družbeni red. "Spodbujal jih bom, " je razglasil James proti disidentom, "ali pa jih bom pohitel iz dežele ali še slabše."
Mislil je. Leta 1604 je Cerkev uvedla 141 kanonov, ki so uveljavili nekakšno duhovno preizkušnjo, namenjeno izpiranju nekonformistov. Kanoni so med drugim izjavljali, da se vsi, ki zavračajo prakse ustaljene cerkve, odpovedo in da morajo vsi duhovniki sprejeti in javno priznati kraljevsko nadvlado in avtoriteto molitvenika. Prav tako je ponovno potrdil uporabo cerkvenih oblačil in križevega znamenja pri krstu. Devetdeset klerikov, ki niso hoteli sprejeti novih kanonov, so bili izgnani iz cerkve v Angliji. Med njimi je bil Richard Clyfton, iz skupine All Saints at Babworth.
Brewster in njegovi kolegi Separatisti so zdaj vedeli, kako nevarno je postalo čaščenje v javnosti; odtlej so v zasebnih hišah opravljali samo tajne službe, kot sta Brewsterjeva rezidenca, Scrooby Manor. Njegove povezave so pomagale preprečiti njegovo takojšnjo aretacijo. Brewster in drugi bodoči romarji bi se tudi v nedeljo v Old Hallu, tičasto črno-belo strukturo v Gainsboroughu, mirno srečali z drugim kongresom Separatistov. Tu, pod ročno izrezanimi špirovci, bi prisluhnili separatističnemu pridigarju Johnu Smythu, ki je, tako kot Richard Clyfton pred njim, zagovarjal stališče, da je treba kongregacijam dovoliti, da izberejo in posvetijo svojo duhovščino in bogoslužja ne smejo biti omejena samo na predpisane obrazce, ki so odobreni pri angleški cerkvi.
"Bila je zelo zaprta kultura, " pravi Sue Allan, avtorica romana Mayflower Maid, o lokalni deklici, ki sledi romarjem v Ameriko. Allan me popelje navzgor na streho stolpa, kjer se je pred mano razširilo celotno mesto. "Vsi so morali v angleško cerkev, " je dejala. "Opaženo je bilo, če ne. Torej, kar so počeli tukaj, je bilo popolnoma nezakonito. Služili so si svoje službe. Razpravljali so o Svetem pismu, velik ne-ne. Toda imeli so pogum, da so se postavili in šteli . "
Do leta 1607 pa je postalo jasno, da bodo morale te tajne kongregacije zapustiti državo, če bodo želele preživeti. Separatisti so začeli načrtovati pobeg na Nizozemsko, državo, ki jo je Brewster poznal že iz svojih mlajših, brezskrbnejših dni. William Brewster je bil zaradi svojih prepričanj konec tega leta povabljen, da se je pred svojim lokalnim cerkvenim sodiščem pojavil zaradi "neposlušnosti v zadevah religije". Zdaj je bil kaznovan z 20 funtov, kar je 5.000 dolarjev danes. Brewster se ni pojavil na sodišču niti plačal globe.
Toda priseljevanje v Amsterdam ni bilo tako enostavno: v skladu s statutom, ki je bil sprejet v času vladavine Richarda II, nihče ni mogel zapustiti Anglije brez dovoljenja, kar so Brewster, Bradford in številni drugi separatisti vedeli, da jim ne bodo nikoli odobreni. Tako so poskušali neopazno izstopiti iz države.
Dogovorili so se, da jih bo ladja srečala pri Scotia Creeku, kjer se njena blatna rjava voda vrti proti Severnemu morju, a kapitan jih je izdal oblastem, ki so jih ploskale v likalnikih. V majhnih odprtih čolnih so jih odpeljali nazaj v Boston. Na poti so jih lokalni policisti, kot je bilo znano policiji, "puščali in preganjali, iskali v majicah za denar, pa še ženske so bile bolj skromne, " se je spomnil William Bradford. Po Bradfordovih besedah so jih zbrali v središču mesta, kjer so bili pripravljeni "za spektakel in se čudijo množici, ki se je na vse strani pretakala, da bi jih videla." Do tega trenutka jim je bilo odvzeto skoraj vse imetje: knjige, oblačila in denar.
Po aretaciji so potencialne begunce privedli pred sodnike. Legenda pravi, da so jih zadrževali v celicah na Bostonskem Guildhallu, stavbi iz 14. stoletja v bližini pristanišča. Celice so še vedno tu: klaustrofobične, kletko podobne strukture s težkimi železnimi palicami. Ameriški turisti pravijo, da sedijo v njih in si predstavljajo svoje prednike, zaprte kot mučenike. Toda zgodovinar Malcolm Dolby v dvom dvomi. "Tri celice v Guildhallu so bile premajhne - le šest čevljev in široke pet čevljev. Torej, ne govorite o ničemer drugem kot o celicah za eno osebo. Če bi jih pridržali pod kakršno koli aretacijo, bi moral biti hišni pripor proti vezi ali nekaj take narave, "razloži. "Obstaja čudovita ponazoritev, da se bostonski kazalniki potisnejo v celice! Toda mislim, da se ni zgodilo."
Bradford pa je opisal, da so po več mesecih zapora večino zborovanja izpustili na prostost in se pustili vrniti domov. Nekatere družine niso imele nikamor. V pričakovanju poleta na Nizozemsko so se odrekli hišam in prodali svoje svetovno blago in so bili v dobrodelne namene odvisni od prijateljev ali sosedov. Nekateri so se ponovno pridružili vaškemu življenju.
Če je Brewster nadaljeval svoje uporniške poti, se je spopadel z zaporom in morda mučenjem, kot so to storili njegovi kolegi separatisti. Tako so spomladi 1608 organizirali drugi poskus bega iz države, tokrat iz Killingholme Creeka, približno 60 milj navzgor od obale Lincolnshirea od mesta prve neuspele ponudbe za pobeg. Ženske in otroci so se lovili z ladjo od Scroobyja ob reki Trent do zgornjega ustja reke Humber. Brewster in ostali moški člani kongregacije so potovali po kopnem.
Na srečanje so se morali vrniti v Killingholme Creek, kjer bi čakala nizozemska ladja, pogodbena iz Hula. Stvari so spet šle narobe. Ženske in otroci so prišli dan prej. Morje je bilo grobo, in ko so nekateri zalegli, so se zaklonili v bližnjem potoku. Ko je plima ugasnila, je čolne zajel njihov čoln. Ko je naslednje jutro prišlo nizozemsko ladjo, so se ženske in otroci nasedli visoko in suho, medtem ko so moški, ki so prispeli peš, nestrpno hodili gor in dol ob obali, ki so jih čakali. Nizozemski kapitan je enega od svojih čolnov poslal na obalo, da bi zbral nekaj mož, ki so se varno vrnili na glavno plovilo. Ladja je bila odposlana, da bi pobrala še en tovor potnikov, ko se je, kot se je spomnil William Bradford, na obali pojavila odlična družba s konji in pešmi z računi in puškami ter drugim orožjem, ki so nameravali aretirati možne odhode. V zmedi, ki je sledila, je nizozemski kapetan stehtal sidro in zaplul s prvo serijo Separatistov. Potovanje iz Anglije v Amsterdam je običajno trajalo nekaj dni, vendar je bilo še več slabe sreče. Ladja, ujeta v orkanski sili, je bila razstreljena skoraj na Norveško. Po 14 dneh so izseljenci končno pristali na Nizozemskem. Nazaj v Killingholme Creeku je večina moških, ki so jih pustili za seboj, uspela pobegniti. Ženske in otroke so aretirali zaradi zaslišanja, toda noben policijski zavodnik jih ni hotel vrgel v zapor. Niso storili nobenega kaznivega dejanja, razen tega, da bi želeli biti s svojimi možami in očetovi. Večina se je že odpovedala svojim domovom. Oblasti so se v strahu pred vdorom javnega mnenja mirno spustile družine. Brewster in John Robinson, še en vodilni član kongregacije, ki bo pozneje postal njihov minister, sta ostala zadaj, da bi zagotovila skrb družin, dokler jih ne bo mogoče ponovno združiti v Amsterdamu.
V naslednjih mesecih so Brewster, Robinson in drugi pobegnili čez Severno morje v majhnih skupinah, da ne bi pritegnili obvestila. Ko so se naselili v Amsterdamu, jih je družila druga skupina angleških separatistov, imenovana The Ancient Brethren. To 300-člansko protestantsko kongregacijo je vodil Francis Johnson, minister za gasilce, ki je bil sodnik Brewsterjev v Cambridgeu. On in drugi člani starodavnih bratov so čas preživeli v londonskih mučilnih celicah.
Čeprav sta Brewster in njegova skupnost približno 100 začela čaščati pri starodavnih bratih, so pobožni prišleki kmalu zašli v teološke spore in odšli, je dejal Bradford, preden jih je "zanetil plamen sporov". Po manj kot letu dni v Amsterdamu se je Brewsterjeva odvračana jata pobrala in se spet preselila, tokrat se je nastanila v mestu Leiden, blizu veličastne cerkve, znane kot Pieterskerk (St. Peter's). To je bilo v času Hollandove zlate dobe, obdobja, ko bodo slikarji, kot sta Rembrandt in Vermeer, slavili fizični svet v vsej njegovi čutni lepoti. Brewsterjeva je medtem po Bradfordovem računu "trpela veliko stisko .... Toda kljub temu je svoje stanje kdaj obdaril z veliko veselja in zadovoljstva." Brewsterjeva družina se je naselila v Stincksteegu ali Stink Alley, ozki, zadnji uličici, kamor so se odpeljali poboči. Po kasnejših spominih na obdobje, ki jih je napisal William Bradford, je kongregacija vzela vse zaposlitve. Delal je kot izdelovalec fustiana (corduroy). Brewsterjev 16-letni sin Jonathan je postal izdelovalec trakov. Drugi so delali kot pomočniki pivovarja, izdelovalcev tobačnih cevi, volnene izdelovalce, urarstvo ali kleparji. Brewster je učil angleščino. V Leidnu je bilo dobro plačanih delovnih mest malo, jezik je bil težak in življenjski standard angleških priseljencev nizek. Stanovanje je bilo slabo, umrljivost dojenčkov visoka.
Po dveh letih je skupina skupaj zbrala denar za nakup hiše, ki je dovolj prostorna, da sprejme njihove sestanke in Robinsonovo družino. Znana kot Zelena bližina, hiša je ležala v senci Pieterskerka. Na velikem parceli za hišo je ducat ali približno toliko separatističnih družin zasedlo enosobne koče. V nedeljo se je zbor zbiral v sejni sobi in skupaj častil dve štiriodnevni službi, moški so sedeli na eni strani cerkve, ženske na drugi. Obiskovanje je bilo obvezno, prav tako službe v angleški cerkvi.
Nedaleč od Pieterskerka najdem Williama Brewstersteega ali Williama Brewsterja Alleyja, kjer je uporniški reformator nadziral tiskarno, ki bi jo poznejše generacije klicale Pilgrim Press. Njegov glavni razlog je bil ustvariti dohodek, večinoma s tiskanjem verskih traktatov, toda Pilgrim Press je tiskal tudi subverzivne brošure, v katerih so bila navedena separatistična prepričanja. V Anglijo so jih prevažali v lažnih dnih sodov s francoskim vinom ali, kot je poročal angleški veleposlanik na Nizozemskem, "odzračili v kraljestvu njegovega veličanstva". Pri tiskanju je pomagal Edward Winslow, ki ga je sodobnik opisal kot genija, ki je nadaljeval ključno vlogo v koloniji Plymouth. V Angliji je bil že izkušen tiskar, ko se je pri 22 letih pridružil Brewsterju, da bi odstranil vnetne materiale.
Pilgrim Press je leta 1818 vzbudil gnev oblasti, ko se je v Angliji pojavil nepooblaščeni pamflet z naslovom Perth Assembly, ki je napadel kralja Jamesa I. in njegove škofe zaradi vmešavanja v prezbiterijansko cerkev na Škotskem. Monarh je svojemu veleposlaniku na Nizozemskem naročil, naj privede Brewsterja pred sodišče zaradi njegove "grozne in lahkomiselne klevete", vendar ga nizozemske oblasti niso prijele. Separatisti so bili čas, da se spet premaknejo - ne le, da se izognejo aretaciji. Skrbelo jih je tudi zaradi vojne piva med Nizozemsko in Španijo, kar bi jim lahko prineslo katoliško oblast, če bi Španija prevladala. Na Nizozemskem so se odpovedali dovoljenim vrednostim, kar je, kot se bo pozval Bradford, spodbudilo "veliko licenčnost mladih v tej državi." "Veliko bojazni kraja, " se je bal, so vlekli mladino kongregacije "v ekstravagantne in nevarne tečaje, jim spravili vajeti in se oddaljili od svojih staršev."
Približno ta čas, 1619, Brewster na kratko izgine iz zgodovinskega zapisa. Bilo mu je približno 53. Nekateri podatki kažejo, da se je morda vrnil v Anglijo, od vseh krajev, tam, da bi živel pod zemljo in organiziral svoj zadnji veliki pobeg, na ladji, imenovani Mayflower . Špekulirajo, da je živel pod domnevnim imenom v londonskem okrožju Aldgate, ki je bil takrat center verskih nekonformistov. Ko se je Mayflower leta 1620 končno odpravil proti Novemu svetu, se je vkrcal Brewster in se izognil obvestilom oblasti.
Toda tako kot njihovi poskusi, da bi leta 1607 in 1608 pobegnili iz Anglije, je odhod leidenške kongregacije v Ameriko 12 let pozneje naletel na težave. V bistvu se to skoraj ni zgodilo. Romarji so julija zapustili Leiden, ki je iz Nizozemske zaplul v Speedwellu, trmastem prenapetem plovilu. Tiho sta pristala v Southamptonu na južni obali Anglije. Tam so si nabrali zaloge in se odpravili proti Plymouthu, preden so odpluli v Ameriko v 60-tonski Speedwell in 180-tonski Mayflower, predelani vinski trgovski ladji, izbrani zaradi svoje stabilnosti in tovorne zmogljivosti. Toda potem, ko "še niso šli daleč", je manjši Speedwell, čeprav je bil pred kratkim ponovno opremljen za dolgo plovbo po oceanu, sprožil več puščanj in hitel v pristanišče v Dartmouthu v Angliji, ki ga je spremljal Mayflower . Izvedenih je bilo več popravil in oba sta se spet odpravila proti koncu avgusta. Tri stotine milj na morju je Speedwell spet začel puščati. Obe ladji sta se odpravili v Plymouth - kjer se je kakih 20 od 120 kolonistov, ki jih je ta zvezdniški križ odvrnil v svojo pustolovščino, vrnilo v Leiden ali se odločilo za London. Peščica se je prenesla na Mayflower, ki je 6. septembra končno priplul proti Ameriki s približno polovico svojih 102 potnikov iz cerkve Leiden.
Na svoji naporni dvomesečni plovbi so nevihte pretrpele 90-metrske ladje. Eden moških, pometenih čez krov, se je držal na halyardu, dokler ga niso rešili. Drugi je podlegel "hudi bolezni, od katere je obupno umrl", pravi William Bradford. Nazadnje pa je Mayflower 9. novembra 1620 videl grmiščne višine tistega, kar je danes znano kot Cape Cod. Po potovanju ob obali, ki so jih njihovi zemljevidi dva dni označevali kot Nova Anglija, so se sidrali na mestu današnjega pristanišča v provinci Massachusetts. 11. novembra zasidrana na morju je skupina 41 potnikov - samo moški - podpisala dokument, imenovan Mayflower Compact, ki je oblikoval kolonijo, sestavljeno iz "politike civilnega telesa", s pravičnimi in enakimi zakoni v dobro skupnosti. Ta sporazum o soglasju med državljani in voditelji je postal osnova vlade Plymouth Colony. John Quincy Adams je sporazum obravnaval kot genezo demokracije v Ameriki.
Med potniki, ki bi prišli na kopno, da bi našli kolonijo v Plymouthu, so bili nekateri prvi junaki v Ameriki - na primer trio, ovekovečen Longfellow v "Courtship of Miles Standish": John Alden, Priscilla Mullins in Standish, 36-letnik vojaka - kot tudi prvega evropskega negativca v koloniji John Billingtona, ki so ga leta 1630 v Novi Angliji obesili za umor. Dva srečna psa, psica mastifa in španjel, ki pripadata Johnu Goodmanu, sta se prav tako privezala na obalo.
Bil je začetek drugega negotovega poglavja romarske zgodbe. Zimo so si morali zgraditi domove in poiskati vire hrane, medtem ko so se pogajali o premikajočih se političnih zvezah sorodnih ameriških sosedov. Z njimi so romarji leta 1621 praznovali festival žetve - kar pogosto imenujemo prvi zahvalni dan.
Morda so romarji preživeli dolgo pot od Anglije do Nizozemske do Amerike zaradi svoje pasje vdanosti in prepričanja, da jih je izbral Bog. Ko je William Brewster umrl leta 1644, v starosti 77 let, na svoji kmetiji s površino 111 hektarjev v kraju Nook, v Duxburyju, je biblijska družba, ki jo je pomagal pri ustvarjanju v koloniji Plymouth, lahko huda za člane skupnosti, ki se je slabo obnašala. Bič je bil uporabljen za odvračanje predporočnega seksa in prešuštva. Druga spolna dejanja se lahko kaznujejo z obešanjem ali izgonom. Toda ti zgodnji Američani so s seboj prinesli tudi številne dobre lastnosti - poštenost, integriteto, industrijo, natančnost, zvestobo, velikodušnost, kresilno samozavest in nezaupanje bliskovitosti - lastnosti, ki se preživljajo skozi generacije.
Številni potomci Mayflowerja bi zgodovina pozabila, a več kot nekaj jih je postalo vidno v ameriški kulturi in politiki - med njimi Ulysses S. Grant, James A. Garfield, Franklin D. Roosevelt, Orson Welles, Marilyn Monroe, Hugh Hefner in George W. Bush.
Simon Worrall , ki živi v angleškem Herefordshireu, je v oktobrski številki Smithsonian pisal o kriketu .
