Čeprav sem videl veliko slik Machu Picchua, me nič ni pripravilo na pravo stvar. Raztezanje vzdolž grebena ozkega grebena je ležalo očarljivo utelešenje cesarstva Inke, civilizacije, ki jo je španski osvajanje 1500-ih naglo pripeljal do nenadnega in krvavega konca. Na obeh straneh ruševin se čista pobočja spuščajo v penaste vode UrubambaRiverja, več kot sto metrov nižje. Ande se obdajajo v naravnem amfiteatru v čudovitem naravnem amfiteatru, obdanem z oblakom, nazobčanimi in progastimi snegom, kot da bi eksplodirala celotna pokrajina. Težko je verjeti, da so si ljudje zgradili tak kraj.
Še težje je bilo razumeti, da je Machu Picchu do 20. stoletja ostal neznan zunanjemu svetu. Šele leta 1911 se je skozi Ande sprehodil vrtoglavi, havajski rojeni profesor zgodovine Latinske Amerike na Yale z imenom Hiram Bingham - z dvema prijateljema, več mulami in perujskim vodnikom - v upanju, da bo našel namige o usodi Inkov . Poraženi ostanki te bojevske dirke so se umaknili od konkvistadorjev v smeri proti Amazonski kotlini. Binghama so (z nekaj pretiravanja) opozorili, da vstopa v območje, v katerem živijo »divji Indijanci«, oboroženi s strupnimi puščicami. Namesto tega je naletel na najbolj izredno arheološko najdbo stoletja. Ime Machu Picchu ali OldMountain izvira iz indijskega izraza Quechua za 9.060 čevljev vrha, ki se nahaja nad tem mestom.
Zdaj so številni predmeti, ki jih je Bingham zbral tam pred skoraj stoletjem - vključno z bogato okrašenimi lončenimi posodami, bakrenim in bronastim nakitom, prefinjeno izrezljanimi noži, ki niso bili vidni, razen učenjakov več kot osem desetletij - na ogled v prvi večji razstavi, posvečeni Inkom mesto, ki je bilo kdaj nameščeno v ZDA. "Machu Picchu: Razkrivanje skrivnosti Inkov" ostaja v prirodoslovnem muzeju Peabody University v Yaleu v New Havenu, Connecticut, do 4. maja, preden je naslednji mesec potoval v Los Angeles, nato v Pittsburgh, Denver, Houston in Chicago .
"Razstava bo spremenila način, kako ljudje vidijo Machu Picchu, " pravi arheolog Richard Burger, ki je v sodelovanju z arheologom Lucy Salazar režiral predstavo. "Prebijali se bomo med miti, " doda. "Razstava bo Machu Picchu odstranila iz kategorije" najbolj najbolj skrivnostni kraji na svetu "in pokazala nam človeštvo Inkov, ritme vsakdanjega življenja tako za elito kot za ljudi."
Spektakularna postavitev spletnega mesta, drama njegovega odkritja in melodramatična ugibanja Binghama o usodi Inkov so prispevali k legendi o skrivnostnem "izgubljenem mestu." Že skoraj stoletje so popotniki in sanjači razlagali eksotične teorije o njegovi genezi, začenši z Binghamovo trditvijo, da je v Machu Picchu živel kult vestalskih devic, ki so »tam našle zatočišče pred neprijaznostjo in poželenjem konkvistadorjev.
Čeprav Bingham ni nikoli naletel na domorodce, ki so streljali na strup, njegova raziskovanja niso bila brez njihovih lasnih trenutkov. V zgodnjem poletju leta 1911 je sledil "sledi, ki ji niti pes ne more pomagati brez pomoči", njegova majhna zabava se je lotila skozi gosto tropsko džunglo in po spolzkih pečinah. En napačni korak bi jih lahko postavil za sto metrov. Po tednih napornih pohodov so naleteli na kmeta, ki je Binghama sporočil, da se na bližnji gori lahko najde nekaj ruševin. "Na vprašanje, kje so ruševine, je pokazal naravnost navzgor, " je kasneje zapisal Bingham. "Nihče ni domneval, da so lahko še posebej zanimive. In nikogar ni zanimalo, da bi šel z mano. "
24. julija po prečkanju Urubambe na sunkovitem mostu, ki je plazil po rokah in kolenih "šest centimetrov naenkrat", se je skozi skoraj neprehodne grmovje spopadel s hribolazom. »Nenadoma, « se spomni, »sem se znašel pred stenami porušenih hiš, zgrajenih iz najboljše kakovosti inkovskega kamna. . . . To mi je pošteno vzelo dih. Kaj bi lahko bilo to mesto? "
Kot pri večini sodobnih obiskovalcev sem se z vlakom iz Cuzca, stare prestolnice Inke, oddaljene manj kot 70 milj, odpravil v Machu Picchu, čeprav je trajalo skoraj štiri ure, da sem prišel do mesta Aguas Calientes (Vroče vode), vasi najbližje Machu Picchu, imenovane za termalne kopeli, ki se nahajajo tam Moj spremljevalec, Alfredo Valencia Zegarra, eden najbolj uglednih arheologov v Peruju, je začel kopati v Machu Picchu v šestdesetih letih prejšnjega stoletja. Vlak je brskal po pokrajini zaspljenih vasi in ozkih, terasastih dolinah, kjer so kmetje v tradiciji svojih prednikov Inke obdelovali starodavne andske pridelke, koruzo in krompir. Ko smo se spustili - Machu Picchu, skoraj 3000 metrov nižje od Cuzca, leži na vzhodnem robu Andov - rastlinje je postajalo vse gostejše, doline bolj klaustrofobične. Kamnite stene so se dvigale sto metrov nad glavo. Urebamba se je poleg gosenic dvigala nad balvani in pod izdajalskimi brvi, zasidranimi na kamnitih opornicah, ki izvirajo iz časov Inkov.
Od Aguasa Calientesa je neasfaltirana cesta vijugala po gori do samega Machu Picchuja, kjer smo končno naleteli na vizijo, ki je pred 92 leti pustila Hirama Binghama brez besed. Ko je prvič raziskal tu, je džungla skoraj v celoti zajela ruševine. Od takrat je zaraščenost propadla, kar je olajšalo razkrivanje načrta, ki so ga Inki sledili pri oblikovanju skupnosti. Dva bolj ali manj razločna kvadranta ležita ločena z nizom majhnih travnatih plaz. "Inka je predvidevala vse stvari v dvojnosti: moško in žensko, življenje in smrt, desno in levo, zgornji in spodnji svet, " je dejal Valencia, zajetni in ljubeznivi moški, stari 62 let, ko se je mejil čez porušene zidove in razgibane poti to bi izzvalo ravnotežje lame. „Tu lahko ločimo mestni sektor in kmetijski sektor ter zgornje in spodnje mesto. Templji so del zgornjega mesta, skladišča spodnja itd. "
Inke so bile do začetka 15. stoletja le eno izmed manjših plemen. Nato so jih zgrabili mesijansko prepričanje, da jim je bilo usojeno vladati svetu in začeli osvajati in asimilirati svoje sosede. Inke so imele genija za strategijo in inženiring: pionirale so metode za premikanje velikih vojsk po cestnih omrežjih, ki so jih zgradile skozi Ande. Do 16. stoletja se je njihov doseg razprostiral skoraj na 2500 kilometrov, od današnje Kolumbije do osrednjega Čila.
Po Richardu Burgerju je Machu Picchu najverjetneje med letoma 1450 in 1470 ustanovil inški cesar Pachacuti kot kraljevski rezervat, neke vrste Inka Camp David. Tu so se člani kraljeve družine sprostili, lovili in zabavali tuje dostojanstvenike. Drugi učenjaki, med njimi tudi Valencia, menijo, da je Machu Picchu morda služil tudi kot okrožno središče za upravljanje nedavno osvojenih dežel na vzhodnem pobočju Andov. V obeh primerih je, pravi Valencia, mesto nahajalo na meji pomembnih inkovskih poti, ki povezujejo visokogorje in džunglo, na območju, bogatem z zlatom, srebrom, koko in sadjem.
Poleg nekaj turistov in so se po razvalinah po volji valjale lame, njihovi mehki, melanholični obrazi, ki nas porivajo nad starodavnimi zidovi, sva se z Valencijo sprehodila sama. Pot smo se podali po ozkih kamnitih pasovih, skozi brez strehe lupine templjev, delavnic, skladišč in hiš, v katerih so nekoč bivali grande sveta Inke. Na stotine kamnitih teras se je spuščalo po pobočjih. Zdi se, da ruševine cvetijo z modro-granitnih balvanov, ki so zasuli pokrajino. V mnogih primerih so delavci te ogromne skale klesali na mestu, da so tvorili templje obzidje, stopnice, oltarje in druge arhitekturne elemente.
Na vrhuncu vladavine Pachacutija bi bila večina notranjih sten teh zgradb verjetno prekrita z rumenim ali rdečim ometom. Templji so bili morda razkošno naslikani s kriptičnimi figurami, ki še danes obstajajo v vzorcih izvrstne tkanine tega območja. In seveda, pred petimi stoletji bi množice, oblečene v izrazito regijsko obleko, vključno z dovršenimi oblačili, narejenimi iz alpake in vicuña, in pobarvane v briljantnih barvah, preplavile ulice. (Po Yalejevem Lucyju Salazarju je bilo cesarstvo Inke multietnično. Prebivalci Machu Picchua so tvorili mikrokozmos tega sveta. "Našli smo ostanke posameznikov tako daleč, kot so Ekvador, jezero Titikaka in pacifiška obala, pa tudi andsko visokogorje. ")
V času cesarstva je Machu Picchu krotil življenje. Kamnoseki so na kateri koli dan klesali zidove za nove stavbe, kovinarji pa so v cesarsko zakladnico kovali nakit. Prišli so karavani lamov, obremenjeni z zalogami iz oddaljenih regij, lokalni kmetje, upognjeni pod tovori koruze in krompirja, pa so žetev odnesli v mesto. Vedno se je vrvelo s kraljevimi kurirji in vojaki. Cesarjevi odposlanci, ki so jih nosili na leglih, so bili pred kraljevimi zadrževalci, ki so pometali poti pred svojimi gospodarji.
Ime Machu Picchu ali Stara gora izvira iz indijskega izraza Quechua za 9.060 čevljev vrh, ki se nahaja nad tem mestom. (Jeffrey Aaronson) 
Machu Picchu je ostal zunanji svet do 20. stoletja neznan. (Frans Lanting / Corbis) 
Danes spletna stran ponuja obiskovalcem (ne glede na to, ali se približujejo ostankom stražarnice ali prečkajo stopnišča) izjemno odmik v preteklost. Na nedavnem potovanju je popotniški pisatelj Hugh Thomson našel "mesto, ki je skoraj naključno narisano čez ramo gorskega grebena." (Jeffrey Aaronson) 
Danes spletna stran ponuja obiskovalcem (ne glede na to, ali se približujejo ostankom stražarnice ali prečkajo stopnišča) izjemno odmik v preteklost. Na nedavnem potovanju je popotniški pisatelj Hugh Thomson našel "mesto, ki je skoraj naključno narisano čez ramo gorskega grebena." (Jeffrey Aaronson) 
Ko je Hiram Bingham naletel na razvalino, ki jo je poimenoval Hram treh oken, je raziskovalec ugotovil, da je "lepo narejen z največjo skrbnostjo in trdnostjo". Struktura, je izjavil, "je bila očitno slovesna zgradba." (Jeffrey Aaronson) 
V visokogorskem mestu Cuzco (kjer oblačilo mladega stanovalca odraža starodavne tradicije) je večstoletna inška zidana vidna povsod. Potres leta 1950 je podrl številne španske kolonialne strukture, razkrile pa so trdne temelje in zidove, ki so jih postavili mojstri kamnoseki izgubljenega imperija. (Jeffrey Aaronson) Špansko-kolonialne kronike opisujejo vsakodnevni obstoj cesarske okolice. Cesar in njegovi plemiči so pogosto obhajali na obrednih placah - ob njih so bile mumije prednikov, v skladu s tradicijo, ki je predvidevala, da mrtvi ostajajo med živimi. Na desetine aklov ali izbranih žensk so pripravile in postregle krožnike pečene alpake, divjačine in morskega prašiča, ki jih je treba oprati čič ali fermentirano koruzo. Te mlade deklice so rodile legendo, ki jo je promoviral Bingham, da je Machu Picchu živel kult "Device sonca."
V središču te dejavnosti je bil seveda sam cesar, za katerega so Inki verjeli, da so fizični potomci njihovega najmočnejšega božanstva, sonca. Pachacuti (Tisti, ki trese zemljo), ki je vladal med leti 1438 in 1471, velja za največjega vladarja Inke, katerega zasluga je ustvaril upravni sistem, ki je bistven za ohranjanje imperija. Pachacutijeva rezidenca je danes le lupina, vendar kljub temu uspe nakazati razkošje, ki ga je uživala licenca v dobi, ko so navadni meščani živeli v enoprostornih kočah. Prostorne celo po sodobnih standardih so kraljeve četrti gostile notranja dvorišča, državne sobe, lastne kopalnice in ločeno kuhinjo. (Tako sveta je bila cesarjeva oseba, poročajo Španci, da so spremljevalci Acllas spali oblačila, potem ko jih je nosil, da ne bi bilo ničesar, kar se je dotaknilo njegovega telesa, okuženo s stikom z manj smrtnimi žrtvami.)
Pa vendar Machu Picchu v nobenem modernem smislu ni bil mesto. Tovarn, trgovin in trgov ni bilo. Dejansko sploh ni bilo trgovine: cesar, ki je zahteval vse, kar je bilo proizvedeno v njegovem kraljestvu, je hrano in oblačila prerazporedil med svoje podložnike, kolikor se jim je zdel primeren. Čeprav je obramba morda igrala vlogo pri izbiri mesta Machu Picchu - regija je bila pred kratkim pokorena, sovražniki, divja plemena porečja Amazonije, pa so živeli le nekaj dni na poti - obredno obsedeni Inki morajo biti tudi so ga zasnovali s svetim v mislih.
Do Inkov so gore živele z bogovi, ki jih je bilo treba napolniti s stalno ponudbo koruze, čike ali mesa. Občasno, v času lakote ali nesreče, so se človeka žrtvovala. Najbolj sveto mesto v Machu Picchu je bila Intihuatana (sončna postojanka sonca), masivna kamnita ploščad, ki se nahaja na najvišji točki mesta. V središču te velike terase je ležala odmevna skulptura, stilizirani gorski vrh, izklesan iz granitnega bloka, ki je morda služil kot nekakšen koledar. "Intihuatana je bila naprava za nadzor nad časom, nekakšen duhovni stroj, " pravi Valencia, ki stoji na visoki ploščadi. "Če bi bil inkovski duhovnik, bi skrbno gledal, kako se sonce premika iz meseca v mesec, in preučeval njegov odnos do gora. V bistvu bi bral koledar, ki bi določal, kdaj je treba posejati, pobirati in podobno. "
Arheologi prebivalstvo Machu Picchua postavijo nekje med 500 in 750, pozimi, ko se je cesarska okolica umaknila na nižjo nadmorsko višino, da bi se rešila mrzlice Cuzca. (Kmetje, ki so pridelali hrano za naselje, so verjetno živeli v bližini. Cuzcovo prebivalstvo je bilo med 80.000 in 100.000; celotna populacija Perua je bila morda osem milijonov.) Čeprav je Bingham špekuliral, da je Machu Picchu potreboval stoletja za gradnjo, je sedanje razmišljanje končalo v 20 do 50 let - hitrost strele po predindustrijskih standardih. Pojasni, pravi Valencia, je "neomejena delovna sila, ki jo ima na voljo vladar Inka."
Inke so očitno še naprej zasedale Machu Picchu, vsaj za kratek čas, po španskem osvajanju. Arheologi so našli ostanke konj, ki so jih v Peru vnesli konkvistadorji, pa tudi nekaj drobtin španske izdelave, ki so jih v Machu Picchu verjetno pripeljali popotniki iz prestolnice. Zdi se, da je bila nova gradnja v teku, ko je bilo naselje opuščeno. Toda zakaj so vsi izginili? In kam so šli?
Machu Picchu je omogočilo le bajno bogastvo cesarske elite. Ko bi Španci podrli vladajoči razred, so v 1530-ih preživeli verjetno zbežali v skrivalnice. Nekateri so se morda preselili v nova nižinska mesta, ki so jih ustanovili Španci. Drugi so se verjetno vrnili domov v drugih delih Perua. Ko so Machu Picchu opustili, je praktično izginil. Edini dokaz, da so Španci zanjo sploh vedeli, so kratke reference v dveh kolonialnih dokumentih. Napisal je en španski uradnik: „To noč sem spal ob vznožju zasnežene gore. . . kjer je bil že od nekdaj most, ki je čez reko Vitcos prišel do tja. . . Pichu. "
Špansko osvajanje Perua je bilo do leta 1570 bolj ali manj popolno. Stari svet Inkov je postopoma zdrsnil. Sakralna svetišča so bila porušena ali spremenjena v cerkve, obredni plazami pa so se spremenili v tržne trge. Huda kazen je bila odmerjena tistim, ki so vztrajali v starih verovanjih in praksah. Še vedno so preživele legende o Inki, vtisnjene v oblike keramike, vpletene v vzorce tekstila.
In nostalgija po inkovskih časih še vedno vdira v perujsko kulturo. Številni Perujci, ki jih razpadajoče gospodarstvo in kaotična politika države (obtoženi korupcije, predsednik Alberto Fujimori, je pobegnil na Japonsko novembra 2000), vladajoče Inke idealizirajo kot nekakšen Camelot. Varovanci danes med ruševinami Machu Picchua ponujajo liste koke, cigarete, alkoholne pijače in piškote, daritve molitve bogovom gora. Ali morda samim nevidnim Inkom, za katere Perujci verjamejo, da se bodo nekoč vrnili v vsej svoji slavi.
In kaj je s Hiramom Binghamom? V 1910-ih se je dvakrat vrnil v Machu Picchu, da bi opravil terenske raziskave in na koncu stotine predmetov oddal domov v muzej PeabodyMale na Yaleu. Leta 1915 je neradi končal svoje delo v regiji, šele ko so ga Perujci obtožili - kot je bilo videti, neupravičeno - ukradel tone zlata. (Pravzaprav je bilo tisto zlato, ki je bilo nekoč na Maču Picchu, odstranjeno, da bi kupil svobodo zadnjega pravega inkovskega cesarja Atahuallpa. Španci so ga ujeli, le da bi ga usmrtili kljub izjemnemu odkupu Inke so zbirali z odstranjevanji po Peruju.) Bingham je postal namestnik guvernerja Connecticuta leta 1922 in ameriški senator leta 1924. Do zadnjih dni je bil napačno prepričan, da je odkril tako legendarno rojstno mesto Inkov kot njihovo tajno prestolnico, Vilcabamba, kjer legende pravijo, da so se leta po osvojitvi skrivale pred Španci.
Nekega jutra sva z Valencijo splezala Huayno Picchu (YoungMountain), vrh, ki se dviga 600 metrov nad Machu Picchujem. Z našega izhodišča je bilo nemogoče razbrati pot do povratne poti, ki se je usmerila navzgor po ozki razcepu na obrazu pečine, skozi gruče orhidej, rumeno cvetoče juke in bodičasto grmičevje. Včasih je bila pot, izrezana iz kamna, bolj kot lestev kot vzpenjajoče se stopnice, vsaka stopnica pa ni bila širša od mojega stopala. Na vrhu so ležale ruševine več inkovskih struktur, vsaj enega templja. Z vrha, ki ga je pihal veter, so bile vidne sledi starih inkovskih sledi, ki so izginile navzdol v džunglo. Valencia je dejala, da se več ruševin skriva spodaj, med drevesi, neraziskane, neobdelane. "Še vedno obstajajo skrivnosti, " je dejal. "Odkriti je treba še veliko več."
PRITI TJA
American Airlines leti iz Miamija v Limo, kamor dnevno odhajajo povezovalni leti v Cuzco. Začnite z uradnim perujskim turističnim uradom. Dobro branje je Beli kamen: Hugh Thomson : Raziskovanje srčne inke .
ZNANJI NASVET: Ostanite v Cuzcovem hotelu s 5 zvezdicami Monasterio, ljubeče obnovljenem kolonialnem semenišču iz 17. stoletja, ki se nahaja v osrčju starega mesta. Cene se gibljejo od 290 do 335 dolarjev na noč.
IZBOR ZBIRKA: Izredno lep tekstil s stoletnimi inkovskimi dizajni je v Cuzcu v izobilju. Cene so primerne, pogajanje pa je pričakovano.
ZA GOURMET: Inke so bile poznavalci cuyja ali pečenega morskega prašiča. Na voljo je v restavracijah v Cuzcu in Aguas Calientes.
NAREDITE TI: Ne morete se voziti z lamo do Machu Picchuja na 26-kilometrski poti Inka; živali lahko nosijo le približno 100 kilogramov. (Do ruševin lahko pridete tudi z vlakom ali helikopterjem.) Kljub temu, če se odločite za pohod z eno od teh "ladij Andov", bo zver z veseljem nosila svoj dudel.
