Charles "Chuck" Harrison je v svojih 32 letih kot industrijski oblikovalec za Sears, Roebuck & Company zasnoval približno 600 gospodinjskih izdelkov - vse od mešalnikov do otroških jaslic, sušilcev las do strižnikov za živo mejo. Govoril je z revijo Megan Gambino.
Kako so vaši starši vplivali na vaše ukvarjanje z umetnostjo in posebej industrijskim oblikovanjem?
Mislim, da je moja mama verjetno estetsko posadila seme, da lepoto prepozna v preprostih stvareh, kot so rože, rastline in barve. Zaprla bi me, da ji pomagam pri izdelavi hiše, postavljanju slik, izbiri slik in urejanju pohištva in drugih stvari. Mislim, da sem od očeta dobil precej apetita za ustvarjalnost, za gradnjo stvari. V osnovi je bil mizar, čeprav je na univerzi poučeval industrijske umetnosti. Navdušilo me je gledanje, kako stvari rastejo iz nič v nekaj. Prišli smo iz zelo, zelo skromnih sredstev, zato je zgradil večino stvari, ki smo jih imeli v naši hiši, kot je naše pohištvo. Zgradil je veliko naših igrač in sodeloval sem pri vseh takšnih stvareh. Zgradili smo lope, skednje, kupe in stvari, celo hiše.
Ure in ure sem sestavljal letala za modele in jih dejansko letel. Potem sem imel komplete erektorjev, na katerih bi sestavljal različne vrste struktur in mehanizmov ter se premikal in dvigoval. Enkrat sem zgradil čoln - ga odnesel do ribnika, ga dal vanj in potonil se je z mano. Tako se učite [smeh].
Pravite, da ste vedno imeli težave pri branju. Ste ugotovili, da vas je to usmerjalo v umetnost in delo s podobami?
Prepričan sem, da me je usmerilo k iskanju drugega načina komuniciranja. Namesto da bi poskušal prebrati znake in stvari, česar ne bi mogel hitro, bi pogledal lokacije ali simbole, hiše ali zgradbe, da bi našel pot. Skoraj v celoti sem bil na fakulteti, preden sem res odkril ime za svojo težavo. Vprašanje, ki sem ga imel, je disleksija. Ampak nekako sem se prebil skozi to, samo skozi čisto odločnost in morda strah pred neuspehom [smeh].
Katerih veščin ste se naučili na šoli Art of Institute of Chicago?
Moral sem se resnično naučiti risati in sprejeti koncept, nekaj, kar ni obstajalo, razen v mojih mislih, in to sporočiti drugim ljudem, ki bi ta izdelek pobrali na proizvodnem dnu in ga naredili kot pravi izdelek. Bilo je skiciranje, tridimenzionalno risanje kot perspektivno risanje in upodabljanje, ki je senčenje in izdelava slik, ki bi pokazale, kakšen bo izdelek nekega dne. Nato sem se moral naučiti delati podrobne risbe, narediti modre odtise risb, da bi jih lahko posredoval inženirjem in izdelovalcem modelov.
Ste se morali, preden ste se zaposlili, nekaj časa po diplomi raziskovati?
Fant, ja. Ko sem se vrnil iz vojske, sem poiskal pod vsako skalo v Chicagu službo in me nihče ne bo najel. Toda to je bil čas v Ameriki, ko preprosto niso imeli prijetnega občutka, da bi imeli ob sebi manjšinske ljudi, temnopolte. V skupnostih smo bili zelo izolirani. Živeli smo lahko le v določenem delu mesta. Potovati smo lahko le v določenem delu. To je povsem druga zgodba. Toda nobenega mesta me ne bi najeli. Šel sem povsod. Vsi sošolci, drugi, ki so diplomirali pri meni, so vsi delali. Bil sem edini Afroamenec v razredu. Bil sem edini Afroameričan v večini svojega življenja po končani srednji šoli. Na šoli v San Franciscu nas je bilo le peščica. V šoli Umetnostnega inštituta sem bil edini Afroameričan. V vojski sem bil edini Afroamenec v svoji enoti. Tako mi ni bilo neprijetno s tem, ampak nisem užival sadov življenja, kot so to počeli moji sodelavci in tovariši in sošolci.
Preden ste se pridružili osebju Searsa, ste na novo zasnovali priljubljeni View-Master. Kako ste izboljšali ta izdelek?
Moja naloga je bila, da ga prilagodim drugemu postopku izdelave, da bi ga lahko pocenili, naredili veliko hitreje, zmanjšali stroške, ga dali v posodobljeno obliko, da bi bil bolj privlačen, in v bistvu sem k temu prispeval to. Posledično se je zgodilo, da je Ameriko prizadel v času, ko je naredil čarobno stvar. Ko sem končal z njo, je bil to dovolj poceni, da so ga lahko kupili za otroke in jim dovolili, da se z njim igrajo. Te diske so postavili z zgodbami in otrokom so bile privlačne - pravljice, stripi in Disneyjevi liki.
Vas je anonimnost ustvarjanja izdelkov z imeni drugih podjetij kdaj zmotila?
Ne, nikoli. Pravzaprav je to samo par tečaja. Poleg tega sem potreboval tedensko plačo, preden sem potreboval priznanje. Zdaj nekateri oblikovalci imajo svoja imena [na izdelkih], vendar so to odmevni ljudje, verjetno niti oblikovalci. To je marketinška tehnika, s katero so Američani kupili izdelke. Mislijo, da če bodo kupili palico za bejzbol, na kateri je Ted Williams, se bodo pomerili domači. To so hokus, pokusi. Resnično sem hotel samo to, kar počnem, in narediti tako, kot sem lahko.
Kako bi rekli, da se je industrijski dizajn spremenil v približno 50 letih, ko ste se ukvarjali z njim?
Stališče oblikovalca se je spremenilo; delež zanimanja za izdelek je manj estetičen kot v preteklih letih in bolj trženje in morda tehnologija, kot je bila nekoč. Če na stvari razmišljate kot na trikotnik in eno nogo trikotnika, to ni bil enakostranični trikotnik, ko sem prišel noter. Dolga stran trikotnika je bila estetika in potem sta bili dve kratki strani, ki sta bili poslovna in znanost. To je bila sestava oblikovalskega pristopa v tistih dneh, zdaj pa je bolj enakostranski. Njegova skrb je v podjetju in znanosti tako močna kot v umetnosti.
Kakšen nasvet imate danes za industrijske oblikovalce?
Da je to veliko resnejši poklic, kot se zdi na površini. To, kar oblikovalci naredijo, bo vplivalo na toliko ljudi, veliko več ljudi, kot si lahko predstavljate v življenjski dobi tega izdelka. To nalogo bi morali jemati zelo resno, o tem, kaj tam dajejo drugim ljudem, ki jih imajo v svojem življenju in v življenju, in se lahko celo prenesejo skozi generacije. Očitno bi moralo biti varno, delati tisto, kar naj bi počel, biti prijetno imeti v svojem okolju in zagotovo biti koristno.
