Leta 1871 je David O'Keefe na Yapu vrgel tajfun, ali tako se pravi, in ko je 30 let pozneje končno zapustil otok, ga je utonil, ko se je odpravil domov v Savanno.
Med temi datumi pa si je O'Keefe izklesal stalno mesto v zgodovini Tihega oceana. Kar zadeva tisk, je to storil tako, da se je spremenil v "kralja kanibalskih otokov": 6-metrski 2, rdečelasi Irec, ki je živel idilično tropsko eksistenco, je bil "vladar tisoč" staroselcev ljudi in poveljeval "stoječi vojski dvanajstih golih divjakov." ("Oni so bili neurejeni, a so ga častili, zakon pa je bil njihov.") To različico zgodbe O'Keefe je pripeljal na srebrno polovico zaslona stoletje pozneje v pozabljivem vozilu Burta Lancasterja Njegovo veličanstvo O'Keefe (1954) in tej različici, pravi znanstvenik Janet Butler, ki še vedno verjamejo O'Keefejevi potomci v Gruziji.
Realnost je precej drugačna in na nek način še bolj izjemna. Kajti če O'Keefe nikoli ni bil kralj, je zagotovo zgradil najuspešnejše zasebno trgovsko podjetje na Tihem oceanu in - v času, ko je večina zahodnih trgovcev v regiji izkoriščala otočane, s katerimi so se ukvarjali, nato poklicali v ameriške ali evropske vojne ladje da bi jih podprl - tesno je sodeloval z njimi, jih razumel in bogatil svoje premoženje, saj je osvojil njihovo zaupanje in pomoč. Zaradi tega je O'Keefe vreden spomina, saj stari morski kapetan zagotovo ni bil popoln (imel je vsaj tri žene in več ljubic in je Yapese predstavil tako z alkoholom kot s strelnim orožjem), se še vedno znova spominja Otok. Kar se nenavadnosti zgodbe tiče, ne škodi, da se je O'Keefe zapletel na Yap in si tako zagotovil monopol nad ponudbo edinstvene valute otoka: velikanskih kamnitih kovancev, vsak s premerom 12 čevljev in tehta do štiri tone in pol. Ampak počakaj; napredujemo pred sabo.
Začnimo z zmedeno zgodovino, ki je O'Keefe pripeljala v Yap. Kolikor je mogoče reči, se je kapitan rodil na Irskem okoli leta 1823, v ZDA pa je kot nekvalificiran delavec prišel spomladi 1848. Ta datum močno nakazuje, da je bil eden od več kot milijon emigrantov, ki so jih pregnali iz Irske zaradi krompirjeve lakote, ki se je začela leta 1845, vendar je O'Keefe, za razliko od številnih Ircev, ki so pristali v New Yorku in tam ostali, nadaljeval potovanje in se na koncu umil v Savannah leta 1854. Po delu na železnicah je odšel na morje in delal pot do kapetana lastne ladje. Med državljansko vojno je, kot pravi, delal kot vodja blokade za konfederacijo.
Ne glede na resnico je O'Keefe v obdobju obnove na kratko cvetel, preden je vroča temperatura, za katero so ga opazili, pristala v resnih težavah. Kot kapitan Anna Sims, privezan v Darienu v državi Georgia, se je zapletel v silovit prepir s članom njegove posadke. Mornar je s kovinsko palico udaril O'Keefeja; O'Keefe se je maščeval tako, da je moškega ustrelil skozi čelo. V zaporu je preživel osem mesecev, obtožen umora, preden je osvojil oprostilno sodbo zaradi samoobrambe, in približno ob istem času - to je bilo zdaj 1869 - se je poročil s najstnico iz Savanne, imenovano Catherine Masters.
Kaj je O'Keefe odpeljalo iz Gruzije, ostaja manjša skrivnost. Družinska tradicija trdi, da je nekaj mesecev pozneje v reko Savanno pobil drugega posadko v reko Savanno; V strahu, da je moškega utopil, se je O'Keefe podpisal, da bi se pridružil parniku Beldevere in zbežal v Liverpool, Hong Kong in Tihi ocean. Kljub temu pa se zdi, da ni dokazov, da se je ta pretep dejansko zgodil, in ravno tako je verjetno, da je zbledelo bogastvo Irca v obup pripeljalo. En zgodovinar poudarja, da je bil O'Keefe do leta 1870 omejen na enodnevne izlete ob obali za piknike.
Kakor koli, kapitan je zapustil Savanno in malo se zdi, da ga je bilo slišati, dokler ni konec leta 1871 v Hongkongu prišel in napisal, da bo svoji ženi poslal bančni denar v znesku 167 dolarjev in se zaobljubil, da bo doma do božiča - obljubo, ki je ni izpolnil. Naslednja, ki jo je Catherine O'Keefe slišala od svojega moža, je bila ta, ko ji je pisal in zahteval, naj mu pošlje poveljnik poveljnika, ki ga potrebuje za preskakovanje ladje - zanesljiv znak, da je ostal v Tihem oceanu. Do začetka leta 1872 je bil O'Keefe v Yapu, majhnem arhipelagu povezanih otočkov v Karolinah.
Več o dogodivščinah O'Keefe v Yapu po skoku ...
Obstajali so dobri razlogi za všeč Yap. Otok leži tik nad Ekvatorjem v zahodnem delu Tihega oceana in je bil primeren za trgovino, saj je v jadralski razdalji Guam, Filipini, Hong Kong in Vzhodna Indija (Indonezija). Tamkajšnji ljudje so bili dobrodošli v času, ko so tisti na drugih otokih še ubijali tujce. In Yap je bil izjemno ploden. Kokosova drevesa so bila obilna, zato je bilo mesto privlačno za trgovce s koprami (posušeno kokosovo meso, pomemben vir svetilkinega olja), lagune pa z morskimi kumarami - bêche-de-mer, prepoznavna azijska poslastica.
Po tradicionalnih poročilih je O'Keefe prišel v Yap bolj ali manj po naključju - v tajfunu se je izkrcal na obali, zdravje pa ga je našel in negoval japeški moški Fanaway, ki ga je naučil nekaj lokalnega jezika. V to različico dogodkov je zagotovo verjela njegova družina, lokalna tradicija pa nakazuje, da je O'Keefe dejansko prišel v Yap, da bi trgovinil, prišel v hongkonško smetišče po imenu Catherine in mu preprosto všeč kraj, kjer je ostal. Ne glede na to, katera zgodba je pravilna, ni potreboval dolgo časa, da se je odrekel družinskih vezi. Catherine O'Keefe v resnici ni bila zapuščena - njen mož je še naprej pošiljal znatne vsote enkrat ali dvakrat na leto, zadnji osnutek, ki je bil vložen za njegovo poslovanje v Yapu, pa je bil v Savannah prejet že leta 1936. O'Keefejeva pisma domov, čeprav hitro so postali vse manj ljubeznivi, zaključki so se v mesecih po njegovem prihodu od "Tvojega ljubečega moža" premaknili skozi "Zbogom, resnično tvoj", do odkrito odvračajočega "Svojega, kot si zaslužiš."
Ni težko razumeti, zakaj je Catherine, milj oddaljena v ZDA, kmalu zbledela v moževem spominu. Življenje v Tihem oceanu je bilo na začetku manj kot idilično; O'Keefeja, ki je bil prvih nekaj let zaposlen v podjetju Celebes South Sea Trading Company, je v bemche-de-meru poslal nevarno misijo na Puščavniške otoke, saj je toliko ljudi izgubilo vročino, da nikoli spet odplaval proti Melaneziji. Kmalu zatem je izgubil službo, ko je njegov šef umoril s sekiro v glavo Palau, preostanek 1870-ih pa je preživel v prizadevanjih za ustanovitev lastnega podjetja. To je pomenilo vzpostavitev mreže trgovskih postaj ob konkurenci, zaposlovanje evropskih agentov dvomljive zanesljivosti na obratih Hong Konga in Singapurja ter počasi dodajanje jadrnic v njegovo floto: morska ptica leta 1876, razbitina leta 1877, kraljica leta 1878 in Lilla leta 1880.
Dve epifaniji sta O'Keefe iz samo še enega trgovca spremenili v največjega trgovca na tisoče kilometrov naokoli. Prvi je prišel, ko je poklical na Freewill-ove otoke, ob severni obali Nove Gvineje, nekje v začetku 1870-ih in prepoznal velik trgovski potencial ozkega otočka, imenovanega Mapia, ki je bil dolg devet kilometrov in gozdnat s kokosom. Večina domačih Mapijcev je bila ubitih v napadih, ki jih je sprožil vladar bližnjih Ternatov; Irec je obiskal sultana in z njim sklenil pogodbo, ki je O'Keefeju dajala ekskluzivne pravice za nabiranje kokosov na Mapiah v zameno za 50 dolarjev na leto. Do leta 1880 je mali peskovnik letno pridelal 400.000 funtov kopra; sultan je obdržal svojo kupčijo in odvrnil rivalske trgovce, ki želijo trditi, da so del tega bogastva.
Drugi epifanija, ki je udarila šele malo pozneje, je prišla na Yap sama in je zagotovila O'Keefeu neomajno zvestobo otočanov. Ko je Irec bolje spoznal Yap, je spoznal, da je tamkajšnje blago in samo eno, ki ga hrepenijo tamkajšnji prebivalci - "kamniti denar", za katerega je bil znan otok in ki je bil uporabljen pri skoraj vseh pomembnih transakcijah na Ja. Ti kovanci so bili kamnolomi iz aragonita, posebne vrste apnenca, ki sveti v svetlobi in je bil dragocen, ker ga na otoku niso našli. O'Keefejev genij je bil spoznati, da jih lahko z uvozom kamnov za svoje nove prijatelje zamenja za delo na Yapinih kokosovih nasadih. Japese ni bilo veliko zanimanje za potepanje trgovskih drobtinic, ki so bila običajna valuta drugod na Tihem oceanu (niti tega ne bi smel biti, obiskal je obiskovalec, ko so "vsa hrana, pijača in oblačila na voljo, zato ni menjave in ne dolg "), vendar bi delovali kot demoni za kamniti denar.
Kovanci, znani kot fei, so bili kamnolomi oddaljeni 250 milj na Palau in so se spreminjali po velikosti od nekaj centimetrov do skoraj 10 čevljev v premeru. Vsaka je bila skrbno izklesana in je bila proti sredini bolj debela; vsak je imel v sredini izvrtino, večje pa so prevažali na drogovih, ki so jih vlekle bande otočanov. Vrednost kovancev pa ni bila odvisna le od njihove velikosti; merili so ga s kompleksno formulo, ki je vključevala priznavanje njihove starosti, njihove kakovosti in števila izgubljenih življenj, ki so jih pripeljali v Yap. Tudi večji kovanci (ki so bili vseskozi last poglavarjev) niso dobesedno zamenjali rok, ko so bili uporabljeni pri transakciji; ponavadi so jih postavili tik pred vasjo in se zadrževali na svojem navajenem mestu. Vsak od 6.000 Yapesejev, gostujoči antropolog William Furness, ki so ga našli leta 1908, se je zdelo, da ve, kdo je lastnik kovanca, nekateri pa bi to lastništvo lahko zasledili skozi stoletja trgovine.
Sploh ni bilo treba, da bi kovanec, ki je dosegel Yap, dragocen; Furness je pripovedoval o enem velikanskem feiju, ki se je izgubil, ko je potonil kanu; dovolj preživelih je "pričalo o njegovih dimenzijah in finosti", da je bilo vredno prepoznati, in je ostala dragocena lastnost poglavarja, ki je sponzoriral njegovo rezbarenje, čeprav je ležal v nekaj sto metrih vodnih milj od obale.
Yapese so fei uporabljali že leta 1400, čeprav je bilo kamenje tako težko kamnolomirati z orodjem za granate in nato prevažati, da so bili zelo redki že leta 1840. Njihov obstoj je najprej podrobno opisal eden od predhodnikov O'Keefe, Nemški trgovec Alfred Tetens, ki je leta 1865 v Yap odpotoval na veliki ladji, kjer je prevažal deset domorodcev ..., ki so se želeli vrniti domov z velikimi kamni, ki so jih razrezali na Palau. "Iz tega je jasno razvidno, da so Yapese želeli najti alternative prevozu s kanujem in O'Keefe je to zahtevo izpolnil. Do leta 1882 je imel na Palau 400 kampijskih fei iz Yapeseja - skoraj 10 odstotkov prebivalstva.
Ta trgovina je imela svoje slabosti, nenazadnje uvedbo inflacije, ki jo je povzročila nenadna rast zalog denarja. Ampak to je imelo velik pomen za O'Keefe. Konec koncev so Yapese dobavljali potrebno delo, tako za kamnolome kot za nabiranje kokosov na Yap. Stroški O'Keefe-ja so bili v dneh jadranja minimalni, le nekaj zalog in plače njegovih posadk. V zameno je izkoristil prednosti tisoč delovnih ur in ustvaril trgovsko podjetje, ki se vrednoti - ocene se razlikujejo - od 500.000 do 9.5 milijonov USD.
Zdaj bogat in nikdo moški služabnik, Irec se je počutil svoboden, da se razvaja. Vzel je še dve ženski - prva, ki je ostala na Mapiah, je bila Charlotte Terry, hči otoške žene in nekdanja obsojenka, zaposlena za vodenje tamkajšnjih zadev O'Keefe; naslednja, še bolj škandalozna, je bila Charlotteina teta. Ta tretja žena, ki ji je bilo ime Dolibu, je bila pacifiška otočka iz Nauruja. Na splošno velja, da je čarovnica, ki je O'Keefeja priklenila na čarovništvo, se je Dolibu z Yapom nastavila doma, imela več otrok in izdala ukaz, da se v njeni družbi ne sme omenjati imena njene nečakinje.
Do začetka 1880-ih je David O'Keefe bil dovolj bogat, da si je zgradil dom iz rdeče opeke na Tarangu, otoku sredi pristanišča Yap. Poleg velike knjižnice vseh najbolj modnih knjig - kapitan je imel sloves navdušenega bralca - uvažal je klavir, srebrne pripomočke in dragocene starine, njegovo premoženje pa je obsegalo štiri dolga skladišča, spalnico za zaposlene, pristanišče z privezi za štiri ladje in trgovina, znana kot O'Keefe's menza, ki je domačim prodala rum za 5 centov za ukrep. Vedno je bilo veliko ljudi, ki meljejo: menzo je vodil moški po imenu Johnny, za katerega so rekli, da je tat, pijanec in mehanični genij; Dolibu sta čakala dva kuharja in gospodinja; in tam je tudi Yapese tovorna posadka plačevala "petdeset centov na dan plus nekaj žrtev in pijače." In čeprav je bil Yap nominalno del španskega čezmorskega imperija po letu 1885 (in nemški po 1898), je O'Keefe preletel svojo zastavo nad Tarang - črke v redu črne barve na belem ozadju.
Obstaja veliko zgodb o ljubezni O'Keefe do Japejcev in morda je preveč enostavno, če pogledamo nazaj, kritizirati prodajo ruma in pištole otočanom; tisti, ki so obiskali Yap, so bili prepričani, da je Irec prodajal alkohol samo zato, ker so to storili tudi tekmeci - španska in nemška vlada. Vendar so bile te dobronamernosti omejene in O'Keefe gotovo ni videl nič narobe v izkoriščanju velikega razkoraka med zahodnimi cenami in dohodki iz Yapeseja. John Rabé, ki je leta 1890 odšel v Yap, je zabeležil, da je O'Keefe zamenjal en kos kamnitega denarja s premerom štiri metre - kar so si sami izdelali Yapese, ki pa ga je uvažal na eni od svojih ladij - za 100 vreč kopra, ki pozneje je prodal za 41, 35 dolarja na vrečko.
V dobrih 20 letih je O'Keefe užival sadove svojega in moškega dela. Na Yap, ki je postalo največji del Tihega oceana, je danes poklicalo dvajset ali 30 jadrnic na leto, na vsakih osem tednov pa se je zasidral velik parnik, ki je zbiral kopra in natovarjal trgovsko blago. Vse to je seveda prineslo irsko sovraštvo, en obiskovalec pa je opozoril, da je O'Keefe "v vojni z vsemi drugimi belci na Otoku, ki ga vsi temeljito gnusijo"; do leta 1883 je bil občutek naraščen tako visoko, da so bile na otoku poklicane britanske vojne ladje, ki so bile vložene številne obtožbe krutosti. Ti vključujejo obtožbe, da so moški Yap, ki služijo na Lilli, obesili palce in jih zmečkali ali vrgli čez krov v vode, okužene z morskimi psi. Ko pa je kapitan HMS Espiègle preiskal, je ugotovil, da so obtožbe "popolnoma neutemeljene." O'Keefe, je presodil, so ga tekmeci hudo zmotili, "ljubosumen na uspeh odnosov z domačini."
Šele okoli leta 1898 se je bogastvo O'Keefeja zmanjšalo. Listne uši - škodljivci, ki so jih na otok pripeljali pri trgovanju s tovorom - so začeli napadati nasade Yap in tako rekoč proizvodnjo kopra zmanjšali na kar 100 ton na leto; otok sta prizadela dva množična tajfuna, Nemci pa so bili nad nezadovoljstvom kapitana trdovratna neodvisnost. Končno, aprila 1901, je O'Keefe zapustil Yap. Charlotte in Dolibu je pustil za seboj, toda s seboj je vzel svoja dva najstarejša sinova, ki sta se očitno nameravala končno vrniti v Savanno.
Nikoli ni uspel. Nekaj maja 1901 je bila njegova ladja, šofer Santa Cruz, ujeta v drugem tajfunu in je potonila daleč v Tihi ocean. Irca nikoli več niso videli, čeprav ena čudna zgodba iz Guama pravi, da je kakih šest mesecev pozneje tam poklicala ladjo, ki je iskala dovoljenje za pokop trupla moškega, ki je bil polomljen. Izbran je bil, da se je priklenil na spar in umrl od stradanja, in dal je ime O'Keefe.
Novice o kapitanovi smrti so potrebovale nekaj časa, da so prispele do Gruzije, toda ko je to storil, je zbudila mešanico groze - ob velikih porokah O'Keefe z nekakavkaskimi ženskami - in pohlepa. Catherine, ogorčena, ko je ugotovila, da je njen mož svojo srečo namenila Dolibu, je najela odvetnika Savannah, da je potoval v Yap in vložil zahtevo za njegovo posest. Kljub obljubi, da se bo iz Yap vrnil z najmanj pol milijona dolarjev, se je moški na koncu poravnal v imenu Katarine za slabih 10.000 dolarjev. Toda dolga leta, vse do lastne smrti, leta 1928, je preganjala savno sodišče, "visoko nagajivo žensko ... zelo pokončno ... vedno oblečeno v pogrebno črno barvo" in še vedno zaman upal, da bo zagotovila "tisto, kar je upravičeno njeno".
Ker je bil O'Keefe mrtev in so se Nemci temeljito ukoreninili, so se po Yapeseju začele stvari slabo uresničevati po letu 1901. Novi vladarji so otočane naložili, da so prekopali kanal čez arhipelag, in ko se Yapese ni izkazal, so začeli zapovedovati svoj kamniti denar, kovali kovance s črno pobarvanimi križi in govorili svojim podložnikom, da jih je mogoče unovčiti le z delom. Najslabše je, da so Nemci uvedli zakon, ki je prepovedal, da Yapese prepotuje več kot 200 milj od njihovega otoka. To je takoj ustavilo kamnolom fei, čeprav so valuto še naprej uporabljali tudi potem, ko so Japonske otoke zasegli, nato pa so jih leta 1945 zasedle ZDA.
Danes je Yap del neodvisnih zveznih držav Mikronezije in večina vsakodnevnih transakcij na otoku se izvaja v dolarjih. Spomin Davida O'Keefeja ostaja živ na otoku, vendar ne le v obliki krajev, kot je O'Keefe's Kanteen, ki poskrbi za turiste. Kamniti denar otoka se še vedno izmenja, ko Yapese prenese pravice ali zemljišče. In čeprav je še vedno v uporabi, morda malce Davida O'Keefeja še vedno preganja prijazen otok, ki ga je ljubil.
Viri
Večina poročil o karieri O'Keefe je večinoma izmišljenih, obstajata pa le dva zanesljiva vira za njegovo življenje in čas: Butlerjeva doktorska disertacija in članek Hezel's Journal of Pacific History . Oboje sem veliko uporabljal.
Anon "Japonski kralj O'Keefe." Straža in Southron (Sumter SC), 11. decembra 1901; "Kanibali so kapitana O'Keefeja postavili za kralja." New York Times 7. decembra 1901; 'Irec, ki je postal kralj'. New York Tribune, 19. aprila 1903; "Želi otok Yap." Večerni bilten (Honolulu), 18. maja 1903; "Kralj japov pokopan." Jutranje novice Savannah, 1. junij 1904; ML Berg. "Yapese politika, Yapese denar in mreža dananja Sawel pred prvo svetovno vojno." Časopis Pacific History 27 (1992); Janet Butler East Meets West: Obupno išče Davida Deana O'Keefeja od Savane do Yap-a . Neobjavljeni Ed.D. diplomska naloga, univerza Georgia Southern, 2001; William Henry Furness III, Otok kamnitih denarjev: Uap of the Carolines. Filadelfija: JP Lipincott, 1910; Frančišek X. Hezel. "Človek, za katerega velja, da je kralj: David Dean O'Keefe." Journal of Pacific History 43 (2008); Cora Lee C. Gillilland, "Kamniti denar Yap". Smithsonian Studies in History 23 (1975); David Labby, Demistifikacija japov : Dialektika kulture na mikronesijskem otoku . Chicago: University of Chicago Press, 1976; Willard Price, Japonski otoki skrivnosti London: William Heinemann, 1944; Allan Speedy, "Miti o Yap kamnitih denarjih" http://www.coinbooks.org/esylum_v13n51a15.html, dostopen 2. julija 2011.
