V zadnjih 12 mesecih je John Legend izdal nov album, se pojavil v svoji prvi večji vlogi v celovečercu, na televiziji se reinkarniral Frederick Douglass in glas posodil glavnemu junaku v animirani seriji o virtualni resničnosti. In vendar poje na albumu Darkness and Light : "Legenda je samo ime / vem bolje, kot biti tako ponosen."
Ime je resnično izdelano; se je rodil John Roger Stephens v Springfieldu v Ohiu decembra 1978. Toda človek je izjemno prizemljen, njegova prefinjenost Ivy League-a je zakoreninjena v verskih vrednotah njegove družine in delovna etika modrih ovratnikov. Je gonjen, protealen umetnik, ki se veže za preteklost, ne glede na to, ali gre za glasbene predhodnike ali zgodovinske osebnosti ali družbena gibanja. In vendar to počne spretno, z naravno milostjo zabavljača. Tudi samo prikimavanje za klavirjem - kot je to storilo med nedavnim fotošopom, ki se je začel v kristalni različici Beach Boysov "God Only Knows" - lahko zaustavi zasedeno sobo.
"Odraščal sem v družini, ki je ljubila glasbo in umetnost, bila pa je tudi zelo religiozna družina, " mi pripoveduje Legenda. Njegov dedek je pastotiral binkoštno cerkev, kjer je njegova babica igrala orgle. Njegova mati je pela in vodila cerkveni zbor; oče je slikal in igral bobne in klavir. Delal je tudi v tovarni tovornjakov in vzgojil njuna štiri otroke, potem ko sta se z ženo razšla.
Legenda je bila njegova babica, ki me je "naučila veliko o glasbi in na moj stil je vplival že sam od samega začetka." Ta začetek je prišel zgodaj: pri pouku klavirja je začel pri 4 letih, vadil pa je doma na "pokončni utrip" in petje v cerkvenem pevskem zboru okoli 6. leta. "Vse to me je navdušilo, zabavalo in že od malih nog sem vedel, da si želim še naprej to početi."
John Legend (Frank Ockenfels 3; Nega: Ron Stephens II) Zvočni posnetek njegove mladosti je vseboval veliko evangelija - Edwin Hawkins, Winans, James Cleveland in Commissled -, pa tudi zaradi svojega očeta, ki ogromno pomaga Motownu, vključno z skušnjavami, Supremiji, Smokeyjem Robinsonom in čudeži ter Marvin Gaye . Ko je Legend v mladostniškem obdobju začel kupovati plošče, je segal "kjerkoli od nove glasbene glasbe jack-swinga tistega časa do velikih pevcev, kot so Luther [Vandross] in Whitney [Houston] ter Anita Baker."
Leta 1995 je zapustil Springfield na Univerzi v Pensilvaniji - ko je Philadelphia živela z neo-soul in sceno, ki je krožila okoli izjemno vplivnega hip-hop benda Roots.
"Roots so ves čas prirejali marmelade, pri čemer so prihajali ljudje, kot so Erykah Badu, ter D'Angelo in Common, Bilal, Musiq Soulchild, Jill Scott, Jaguar Wright, " pravi. "Vsi ti ljudje so bili ves čas na teh jam dresih in so veliko pisali in delali s Koreninami, zato sem bil v šoli ob pravem času, da bi bil priča vsem tem." Sodeloval je z lokalnimi glasbeniki, zapel v skupino cappella in vodil cerkveni pevski zbor v Scrantonu, oddaljeni dve uri - vsi pa so študirali v angleščini s koncentracijo v afroameriški kulturi in zadržali delovno študijsko delo. "Takrat še nikoli nisem spal, " pravi v smehu.
Diplomiral je leta 1999, z željami po glasbeni karieri, vendar z jasnim občutkom, da bi za nekaj časa potreboval dnevno službo. "Vsi moji prijatelji so postali bankirji in svetovalci ... zato sem začel te intervjuje, da bi videl, kako naj ravnam, " pravi. "Tri leta sem bil vodja svetovalnega vodenja." Med delom za Boston Consulting Group v New Yorku je začel igrati klubske zmenke. Po poti so ga spoznali s Kanye Westom in oba sta začela delati na demonstracijah drug drugega. Odrsko ime je dobil po tem, ko mu je pesnik J. Ivy dejal, da zveni "kot ena od legend". To dolgoletno vajeništvo je doživelo vrhunec leta 2004 z izdajo njegovega prvega albuma Get Lifted, ki ga je osvojil prvi od desetih grammyjev Nagrade
Ko je decembra decembra izšel Darkness and Light, šesti album Legenda, so recenzenti zaznali večjo zrelost in večjo ambicioznost. "S svojim meditativnim in hvalevrednim pisanjem skladb je to nedvomno album John Legend, " pravi pregled na Pitchfork, "a vendarle obstaja prenovljen občutek miru in celo žalostna modrost, ki ga razlikuje." To ima smisel za namenskega izvajalca, ki ima sklenila zakonsko zvezo (z manekenko Chrissy Teigen, leta 2013) in očetovstvo (njuna hči Luna se je rodila aprila 2016) in rodi 40 let. "Zelo rad sem posnel ta album, " pravi. "Mislim, da je resnično iskreno in duševno, glasbeno, ravno prav zdaj." Njegova turneja za to je vključevala kakih 50 oddaj v ZDA in v tujini, in ga je pustil neotesan: "Nastop v živo je kot zadnja manifestacija vseh tisto ustvarjalno delo, ki ste ga vložili na začetku, zato je zabavno, igranje pesmi, občutek strasti, občutek energije, občutek množice. "
TEMA IN SVETLOST
DARKNESS AND LIGHT je novi album priznanih pevcev / tekstopiscev Johna Legenda, oskarja, zlatega globusa in 10-kratnega dobitnika grammyja.
NakupSledila je skupina La La Land, ki je v veliki podporni vlogi igrala Legendo. (Bil je tudi izvršni producent.) Film je bil nominiran za 14 nagrad Akademije in je dobil 6. "Kakšno prvo vlogo imeti, kakšen prvi film, ki bo del, " pravi. Igral je vodja zasedbe po imenu Keith, ki je jazzovskemu puristu Sebastianu (Ryan Gosling) ponudil razširjeno, dobro plačano klavirsko svirko, ki je zahtevala umetniški kompromis.
"Na nek način je bil Keith antagonist, " pravi Legend. "Njegova naloga je bila, da Sebastiana sprašujejo, kakšni so bili njegovi cilji, kako naj bi postal umetnik na svetu." Njihova nasprotujoča si svetovna pogleda na pesem z naslovom "Začni ogenj", ki jo je Legenda morala napisati tako, da Sebastian bi sovražil (tj. S potencialom zadetka). "To je čudna naloga, " pravi. „Morala sem vprašati: Kako to natančno storimo? Kot smo ugotovili, formula za to, kakšna skladba mu ne bi bila všeč - in vedeli smo, da bo postajala postopoma bolj vesela, ko bodo vizualne predstavitve te tekme naprej. Moral sem samo nadaljevati in sprejeti misel, da je moja pesem v filmu skoraj kot zlikovca. "
Legenda (z Emmo Stone in Ryanom Goslingom) v La La Land (© Lions Gate / Everett Collection) Glede na njegovo tekočnost pri pisanju skladb, tudi s sirom, bo morda potrebno nekaj časa, da občinstvo dojame globino Legendove predanosti velikim idejam. Na fakulteti je pisal prispevke o kulturnih velikanih, kot sta Toni Morrison in Marvin Gaye, sčasoma pa je, kot pravi, postal zgodovina. To ste videli v krepkem olajšanju v filmu "Underground", drami WGN America, ki jo je podprlo produkcijsko podjetje Legend, ki je bilo ustanovljeno leta 2011, imenovano tudi Get Lifted. Druga (in zadnja) sezona serije, o boju Afroameričanov za svobodo pred državljansko vojno, je bila predvajana letos in vključila Legendo, ki igra vrtoglavo figuro - Fredericka Douglassa. "Vloga je bila zelo omejena, saj je bila druga sezona bolj namenjena razumevanju večjega gibanja za odpravo, " vendar je bil Douglass njegov dolgoletni junak. Če bi ga Legend zdaj lahko srečal? "Morali bi toliko govoriti, " pravi, "zlasti z vsemi temi pogovori o državljanski vojni in zgodovini ameriškega suženjstva."
Legenda se je prek Get Lifted vključila v Rainbow Crow, otroško animirano serijo resničnosti, ki jo je ustvaril Baobab Studios. "Ideja je izvorna zgodba v indijanski kulturi, " pravi. Vrana se začne z bleščečo perutnostjo in (kaj še?) Čudovitim glasom, a izgubi oboje, da bi obnovila svetlobo in toplino padlemu svetu. "Gre za žrtvovanje za našo skupnost, za skupne reševanje problemov in zavedanje, da lahko vsi prispevajo, " pravi. "To je kul sporočilo za mlade, ki ga bodo sčasoma izkusili." Serija, ki se je premierno predstavila na lanskem spomladanskem festivalu Tribeca Film, bo predvidoma izšla prihodnje leto in za to bodo potrebna privezana slušalka VR.
Tudi z razponom vlog, ki jih je prevzel v letošnjem letu, se zdi Legend namen širiti svoja obzorja. Urnik Get Lifted vključuje dokumentarne filme, igrane filme in še več. "Veliko tega temelji na mojih interesih, ko sem bil na fakulteti, " pravi. "Rad sem imel zgodovino, rad sem politiko, ljubil sem velike pisatelje, ljubil sem afroameriško kulturo in pripovedoval zgodbe o naši zgodovini .... In očitno obožujem glasbo."
Hkrati ima v mislih nasvet, ki ga je njegov lik v La La Land dal trpečemu Sebastianu: "Velikega ne moreš samo učiti. Preučiti moraš velikane in nato graditi na tem, kar so storili. "
Naročite se na revijo Smithsonian zdaj že za samo 12 dolarjev
Ta članek je izbor iz decembrske številke revije Smithsonian
Nakup
