V zadnjih tednih so fotografije jastogov lebdele po družabnih medijih z napisom, ki rake kličejo »biološko nesmrtne.« Vsakdo z internetno povezavo lahko celo ustvari meme, ki to dejstvo nasprotuje z lastno šalo. Toda, ali je to zabavno dejstvo pravzaprav dobro?
Sorodne vsebine
- Da bi ribištvo jastoga postalo bolj trajnostno, znanstveniki poskušajo dekodirati rake
Virusno znanstveno nalogo lahko zasledimo do kratke novice iz leta 2007, ki poroča, da jastogi ne kažejo značilnih znakov pojava, znanega kot staranje. Jasno povedano, poročilo pravi, da jastogi ne ostarijo tako, kot to počnejo druga živa bitja - ne zmanjšajo svoje reproduktivne sposobnosti, upočasnijo metabolizma ali zmanjšajo moč. To je vodilo do ekstrapolacij, ki jastogi, če ostanejo neovirani, ne morejo umreti. Druga spletna mesta pišejo, da je neverjetna dolgoživost jastogov vljudna v njihovo DNK, zasluge pa imajo prav zaradi telomeraze, encima, ki se uporablja za delitev celic, ki ščiti konce kromosomov.
Priljubljena grafika in njene različne besedilne iteracije so pritegnile pogled na Zen Faulkesa, nevretenčarnega nevroetologa z univerze v Teksasu-Pan American, ki je na svojem blogu omilil situacijo in prišel do tega zaključka: "Če obstajajo dokazi, ki podpirajo to trditev, "Je zapisal v elektronskem sporočilu, " še nisem ga našel. "
Res je, da jastogi še naprej jedo, se razmnožujejo in rastejo do konca. In tu je konec - niso nesmrtni. Toda tako kot večina rakov iz jagodičja, ki vključujejo tudi rake in kozice, imajo nedoločno rast. To pomeni, da v življenju ne dosežejo določene velikosti, še naprej rastejo, dokler ne umrejo zaradi naravnih vzrokov ali ne ubijejo.
Jastogi rastejo z izlivanjem trdega eksoskeleta in to storijo veliko: povprečni jastog se lahko stali 44-krat, preden je star eno leto. V času, ko jastogi dosežejo sedem let starosti, stalijo enkrat letno, nato pa enkrat na dve do tri leta z vsakim zaporednim odstranjevanjem svojega eksoskeleta. Največji jastog, ki so ga leta 1977 ujeli v Novi Škotski, je tehtal 44 kilogramov, šest unč in v dolžino meril 3, 5 metra. Lani so ribiči ujeli 27 kilogramov jastoga, približno velikosti malčka - največjega v zgodovini Mainea. Za jastoge večja telesa pomenijo bolj razmnoževalni uspeh: samice lahko nosijo več jajčec, saj se njihov telesni volumen poveča, in jih še naprej proizvajajo, dokler ne umrejo.
Moljenje je stresen proces. Izguba eksoskeleta pusti, da je žival, zdaj brez trde lupine in močnih klešč, začasno ranljiv plenilcem. Toda plenjenje ni staranje. Kaj bi torej bila naravna smrt jastogov?
Po Carlu Wilsonu, glavnemu biologu jastoga z Maine oddelka za morske vire, vsako leto med 10 in 15 odstotki jastogov umre naravno, ko izgubijo svoje eksoskelete, ker se izkaže, da je napor preveč. Vsak postopek taljenja potrebuje vse več energije od tistega pred njim, ko jastogi rastejo.
Nazadnje starejši raki v celoti ustavijo svoje eksoskelete - namig, da so blizu konca življenjske dobe. Presnovne energije jim zmanjkuje, da bi se stali, njihove iztrošene lupine pa okužijo bakterijske okužbe, ki jih oslabijo. Bolezni lupin, pri katerih bakterija prodira v lupine jastoga in tvori brazgotinsko tkivo, na svoje lupine prilepi telesa rakov. Jastog, ki se poskuša stopiti, se zatakne in umre. Tudi zaradi bolezni so jastogi dovzetni za druge tegobe in v skrajnih primerih lahko celotna lupina gnije, kar ubije žival v notranjosti.
"Je to staranje? Mogoče ne v tem, kako razmišljamo o tem, "pravi Jeffrey D. Shields, profesor morske znanosti na Virginijskem inštitutu za morske znanosti na univerzi William & Mary. "Toda starejši ljudje umrejo zaradi pljučnice."
Toda eno vprašanje o življenjski dobi jastogov še vedno ostaja. Znanstveniki še nimajo resnično potrjenega načina določanja starosti jastogov. "Težava z jastogi je, ko stalijo, topijo celoten eksoskelet, vključno s prebavnim traktom in želodcem in podobno, tako da ne ostanejo trdi deli, " pravi Wilson. Ti trdi deli, če bi po vsaki molti ostali sledovi, bi pomagali določiti starost bitja - brez njih bi bilo težko približati rojstna leta jastogov.
Dosedanje raziskave kažejo, da največji samci evropskih jastogov v naravi živijo v povprečju 31 let, samice pa v povprečju 54 let. Delo temelji na predvidenih stopnjah kopičenja maščobnih ostankov v očesu. Drugi znanstveniki približujejo starost jastogov z merjenjem pigmenta, imenovanega nevrolipofuscin, ki se sčasoma nabere v možganih rakov. Še več jih preučuje zavržene eksoskelete in šteje rastne pasove, ki se odlagajo v kalcificiranih telesnih strukturah (PDF), da se določi povprečna hitrost rasti za dani jastog, kar znanstvenikom omogoča oceno njegove starosti.
Znanstveniki pa ne iščejo skrivnosti nesmrtnosti jastoga - ne obstaja.
