Fosilizirane sledi dinozavrov so lahko izjemno informativne sledi prazgodovinskega življenja, vendar je lahko ugotoviti, kaj je dinozaver naredil določen niz odtisov. Razen če žival dobesedno ne umre v svojih sledeh, je najboljše, kar lahko storimo, da uskladimo skeletno anatomijo stopal dinozavrov z anatomskimi namigi, ki jih pustijo vtisov. Tudi v tem primeru se razmerje med dano skladbo in potencialnim sledilcem lahko spremeni. Z ponovnimi preiskavami skladb iz Avstralije je par paleontologov pravkar potegnil impresiven podvig, ki je polnilni teropod spremenil v iguanodont na sprehod.
Nova raziskava Anthonyja Romilia in Stevena Salisburyja se bo pojavila v raziskavah krede . Predmeti njihove pozornosti so bile skladbe, ohranjene na približno 100 milijonov let starem najdišču kamnoloma Lark v Queenslandu v Avstraliji. Menijo, da jih je zapustil velik dinozaver theropod, zato so sledi napotili na tip odtisa Tyrannosauropus . (Skladbe dobijo lastna edinstvena imena, saj je pogosto nemogoče povedati natančen rod dinozavrov, ki jih je naredil, še posebej, ker je toliko dinozavrov še treba odkriti!) Ta identifikacija je verjetno napačna, vendar je treba pojasniti, zakaj Romilio in Salisbury je najprej odpravil nekaj zmede glede te vrste tira.
Težave so se začele z velikimi tremi tirnimi sledmi, ki jih je iz zgodovine iz leta 2424 William Peterson prikazal odtise dinozavrov, ki so jih našli na strehah premogovnikov v Utahu. Nekatere od teh skladb je predlagal, da jih je ustvaril Tyrannosaurus rex in so dobili ime Tyrannosauripus (z "i") leta 1955. Ker to predlagano ime uradno ni veljalo za nobeno od Petersonovih skladb, pa je ime Tyrannosauripus še vedno veljalo na voljo in je bil ponovno uporabljen na dokončnejši skladbi orjaškega teropodov iz Nove Mehike, opisane leta 1994.
Tu se stvari res zapletejo. Peterson-ov članek iz leta 1924 je vseboval tudi ilustracije druge vrste tirov, ta različna skladba pa je bila uporabljena za določitev imena Tyrannosauropus (z "o") v letu 1971. Tudi ti so bili mišljeni, da so odtisi tiranozavra, vendar pozneje se je izkazalo, da so vse Utahove sledi naredili hadrosavri. Glede na vso to zmedo se je zdelo mogoče, da so bile skladbe z avstralskim Tyrannosauropusom tudi napačno identificirane.
Romilio in Salisbury sta z linijskimi risbami, fotografijami, odlitki in pregledi izvirnih skladb znova analizirala dimenzije odtisov kamnoloma čarkice. V celoti so bili odtisi velikosti in oblike, ki so jo pričakovali dinozavri z ornithopodom - skupino, ki je vsebovala hadrosavre, iguanodonts in njihove bližnje sorodnike - in niso bili v skladu z vrsto sledov, ki so jih naredili veliki tepodi. Pravzaprav je bil samo nedavno opisani theropod Australovenator na pravem mestu ob pravem času, da bi bil potencialni sledilnik, vendar je bil daleč premajhen in ni ustrezal odtisom kamnoloma larka.
Kaj je torej dinozaver v kamnolomu Lark pustil s tremi nogami? Težko je reči zagotovo, vendar sta Romilio in Salisbury zelo podobna drugim tritočkovnim skladbam iz drugih krajev, ki so jim dali ime Amblydactylus . Karakteristike, vidne na teh sledovih - zlasti rahlo poudarjena kopita - kažejo, da je bila žival verjetno iguanodont, skupno anatomija, velikost in časovno obdobje pa se najbolje ujema z Muttaburrasaurusom . Romilio in Salisbury sta s kančkom fosila zasukala divjadja v rastlinojede.
Ta sprememba v identifikaciji drastično spremeni zgodbo, ki stoji za sledom kamnoloma Larka. Prvotno se je mislilo, da je velike trikolesne poti naredil plenilec, ki je sprožil žig manjših dinozavrov, da bi poskušal zasedeti svoj plen. Kot je predstavljeno na spletnem mestu Australian Broadcasting Corporation o skladbah:
Ti kamniti odtisi, ki so bili ohranjeni v kamnu, nam dajo pogled na tisto, kar se je v enem trenutku zgodilo pred milijoni let, ko se je velik mesnati dinozaver približal robu jezera, kjer je pilo približno 150 majhnih dinozavrov. Vsi majhni dinozavri so bežali z roba jezera proti velikemu plenilcu v želji pobega. Lahko bi bil ujet, ko je tekel mimo, vendar na mestu ni nobenih znakov boja.
Zdaj je treba zgodbo revidirati. Slednje še vedno beležijo, kako se je razkropila velika skupina majhnih mesojedih in rastlinojedih dinozavrov, vendar si ne moremo več predstavljati velikega plenilca, ki bi izstrelil drevesa, da bi tekel po drobnih živalih. Kaj je povzročilo, da so ti majhni dinozavri pobegnili, ostaja skrivnost, vendar kraj še vedno upravičeno lahko imenujemo nacionalni spomenik Dinozavra Stampede.
Reference:
Romilio, A., & Salisbury, S. (2010). Ponovna ocena velikih sledov dinozavrov iz teropodov iz srednjekrednega (poznoalbijsko-kenomanskega) Wintonskega tvorjenja kamnoloma larka, centralno-zahodno Queensland, Avstralija: Primer za napačno identiteto Raziskovanje krede DOI: 10.1016 / j.cretres.2010.11.003
