Michelangelo je bil na hrbtu 20 mesecev, počival je redko in spal v svojih oblačilih, da bi prihranil čas. Ko pa bo vsega konec, jeseni 1512 mojstrovina, ki jo je pustil za seboj na stropu Sikstinske kapele v Rimu, zapustila svet za vedno spremenjen.
Michelangelo Buonarroti se je rodil leta 1475 v osiromašeni, a plemiški družini v Capreseju, obronku mesta v bližini Firence, odraščal s prirojenim občutkom ponosa, ki bo s starostjo nahranil svoj hlapni temperament. Ko v šoli ni uspel, se je oče vajen pri Domenicu Ghirlandaio, florentinski freskoist. Trmast od začetka je 13-letnemu Michelangelu uspelo dražiti kolege vajence, enega tako hudo, da ga je fant udaril v obraz in si zlomil nos. Toda v Ghirlandaiovi delavnici se je Michelangelo naučil slikati; pri tem je pritegnil pozornost obljubljene družine Medici v Firencah, katere bogastvo in politični položaj bi Michelangela kmalu postavil na zemljevid kot umetnik in leta 1496 predstavil svojo pot proti jugu, v Rim.
"To je skoraj tako, kot če bi Michelangelo v sekundi ali dveh prešel od nič do 65 milj na uro, " pravi William Wallace, profesor zgodovine umetnosti na univerzi Washington v Saint Louisu. „Ko je prispel v Rim, je bil star 21 let in še ni veliko dosegel. Od relativno majhnih del je prešel na nenadoma ustvarjanje Pietà . "
Bila je Rimska Pietà (1499), skulptura Device Marije, ki v naročju ziblje telo njenega sina Jezusa, in umetnikova naslednja stvaritev v Firencah, skoraj 17-metrov visok Davidov lik (1504), ki je zaslužil Michelangelo spoštovanje največjega zavetnika umetnosti svoje dobe: papeža Julija II. Desetletno partnerstvo med obema možoma je bilo tako srečanje umov kot stalna vojna egov, kar bo povzročilo nekatera največja umetniška in arhitekturna dela italijanske renesanse, med njimi Sikstinsko kapelo.
„Papež Julij je imel na nek način še širšo vizijo - da papeštvo ponovno postavi na ustrezen način. Michelangelo je imel ambicijo postati največji umetnik na svetu, «pravi Wallace. "Oba sta bila nekoliko megalomanski lik. Mislim pa, da je bil [odnos] tudi globoko spoštljiv. "
Leta 1513 je umrl Julius II, 1515 pa se je Michelangelo skoraj dve desetletji preselil nazaj v Firence. Ko se je leta 1534 vrnil v Rim, se je renesančni človek v veliki meri oddaljil od slikarstva in kiparstva, ki sta določila njegovo zgodnjo kariero, namesto da bi svoje dni polnil s poezijo in arhitekturo. Michelangelo je svoje delo na kupoli bazilike svetega Petra, ki je dominiral v njegovem času, ki se je začel leta 1546, smatral za svojo največjo zapuščino; verjel je, da mu bo projekt na koncu ponudil odrešenje v nebesih.
Michelangelo Buonarroti je umrl v Rimu po kratki bolezni leta 1564, nekaj tednov pred 89. rojstnim dnem. Ko je prijatelj vprašal, zakaj se ni nikoli poročil, je bil Michelangelov odgovor preprost: "Preveč imam ženo v tej umetnosti, ki me je vedno prizadela, in dela, ki jih bom pustil, bodo moji otroci, četudi niso nič, še dolgo bodo živeli. "
Bazilika svetega Petra: Rimska pietà in kupola
Michelangelo je imel komaj 24 let, ko so mu naročili, da ustvari Rimsko pieto ali " škodoželjnost ". Odkrita med jubilejem svetega Petra leta 1500, je bila to ena od treh Pietà skulptur, ki jih je umetnik ustvaril v svojem življenju. Na vprašanje, zakaj se je odločil, da bo Marijo upodobil kot mlado žensko, je Michelangelo odgovoril: "Ženske, ki so po duši in telesu čiste, se nikoli ne postarajo." Legenda pravi, da je Michelangelo, ko je slišal kip, ki ga je pripisal drugemu umetniku, odločil, da njegovo ime vpiši na krilo Device Marije. Zdi se, da mu je bilo žal, saj nikoli več ni podpisal drugega dela.
Sedemintrideset let pozneje, prepreden z ledvičnimi kamni, je Michelangelo ponovno postavil pogled na sv. Petra, tokrat kot glavni arhitekt kupole bazilike. Obiskovalci Svetega Petra se lahko povzpnejo po 320 stopnicah (ali se dvignejo z dvigalom) do vrha kupole s pogledom na Pantheon in Vatikan.
Michelangelo Buonarroti (zgoraj, levo) se je iz Capreseja preselil v Rim, ko je bil star 21 let. Pri 24 letih so ga prosili, naj ustvari rimski Pietà, ki so ga našli v baziliki svetega Petra (zgoraj, desno). (Wikimedia Commons & © Ocean / Corbis) 
Michelangelo je zasnoval grob papeža Julija II., Ki je bil prvotno namenjen baziliki svetega Petra, pozneje pa je bil dodeljen cerkvi San Pietro v Vincoliju, prikazani tukaj. (Uporabnik Flickr serguei_2k) 
Leta 1561 so umetnika angažirali za predelavo Dioklecijanove kopalniške dvorane v Santa Maria del Angeli e die Martiri, cerkev, imenovano za Devico Marijo. Njegov glavni poudarek je bil osrednji hodnik in njegovih osem granitnih stebrov. (Uporabnik Flickr sgatto) 
Michelangelova mojstrovina v velikosti 12.000 kvadratnih metrov na stropu Sikstinske kapele prikazuje 343 človeških figur in devet zgodb iz Knjige Postanka. (Uporabnik Flickr jscoke) 
Rimski Pietà, ki se nahaja pri Svetem Petru, prikazuje Devico Marijo kot mlado žensko. Komad je edini, ki ga je podpisal Michelangelo. Njegovo ime je mogoče najti na Marijinem krilu. (Wikimedia Commons) 
Pozno v življenju je Michelangelo postal glavni arhitekt kupole v baziliki svetega Petra. (Uporabnik Flickr johnmaschak) 
Načrti Michelangela za Piazzo del Campidoglio so bili izvedeni po njegovi smrti leta 1564. Benito Mussolini je leta 1940 dodal umetnikov končni element umetnika, vzorec zvezde v pločniku. (Wikimedia Commons) 
Michelangelova skulptura, Moses, je jasna kradljivka v San Pietru v Vincoliju. (Uporabnik Flickr serguei_2k) San Pietro v Vincoliju
Papež Julius II je rekrutiral Michelangela, da je leta 1505 zasnoval grob v baziliki svetega Petra, vendar bo delo trajalo skoraj 30 let. Čeprav naj bi zgradba vključevala na desetine kipov umetnika in več kot 90 vagonov marmorja, je po Julijevi smrti papež Leo X - ki je prihajal iz rivalske družine - Michelangelo zaposlil z drugimi načrti. V končni izdelek so bili vključeni le trije kipi, ki so bili prerazporejeni na skromnejšo cerkev San Pietro v Vincoliju. Med njimi je Mojsijeva upodobitev Mojzesa očitna kradljivka prizora. Michelangelo je v svoji nagnjenosti k drami San Pietro označil kot "tragedijo pri grobu", saj je pri ustvarjanju le-te "izgubil mladost".
Sikstinska kapela , Vatikan
Michelangelo se je smatral za kiparja, ne pa za slikarja, in ko ga je Julij II maja 1508 prosil, naj okrasi strop Sikstinske kapele - ga odtrga od dela pri papeževi grobnici - umetnik ni bil več kot zadovoljen. Invazija zaradi plesni je ogrozila del dela, Michelangelo pa je pritisnil na njegovo prednost in Juliju rekel: "Že rekel sem vaši svetosti, da slikarstvo ni moja trgovina; kar sem storil, je razvajen; če ne verjamete, pošljite in poglejte. "Vprašanje je bilo na koncu rešeno; Michelangelo se je lotil dela na 343 človeških figurah in devetih zgodbah iz Knjige Postanka, ki jih bo na koncu vsebovala mojstrovina 12.000 kvadratnih metrov.
Michelangelo je pri papežu pogosto zaklepal rogove o denarju in ga včasih označeval kot "moja Meduza", medtem ko je Julius vsaj enokrat domnevno zagrozil, da bo umetnika pretepel ali vrgel iz odrov Sikstinske kapele, če ne bi dokončal svojega delajte hitreje. S to zlorabo je slika na koncu odnesla tudi umetnika, ki je pri padcu z odra in delne slepote - zaradi tako dolgega strmosti v strop - poškodoval nogo, kar je prisililo, da je bral pisma z dvigom roke nad glavo. Leta 1536 so Michelangela poklicali nazaj v kapelo, da bi nad oltarjem naslikal Zadnja sodba, tokrat za papeža Pavla III.
Piazza del Campidoglio
Campidoglio, oziroma Capitoline Hill, je eno od sedmih gričev, na katerih je bil Rim ustanovljen in je bilo več kot 2000 let osrednje mesto mestne uprave. Leta 1538, ko so Michelangela prosili, naj na starodavnem mestu postavi nov obraz, je bila naloga odlična: v srednjem veku so ga uporabljali za sedež rimskih cehov in zahtevali večjo prenovo. Umetnik se je lotil dela na glavnem trgu in ga oblikoval kot oval, da bi ustvaril simetrijo; doda tretjo strukturo, Palazzo Nuovo; in ponovno oblikovanje osnove kipa Marka Avrelija iz 2. stoletja našega štetja (ki je bil odtlej preseljen v Kapitolinske muzeje v bližini). Čeprav piazza v času Michelangelove smrti ni bila končana, je bila v naslednjih 100 letih dokončana v različnih fazah z uporabo umetnikovih zasnov. Leta 1940 je Benito Mussolini na pločniku namestil končni element, Michelangelov briljantni vzorec zvezd.
Santa Maria degli Angeli e dei Martiri
Michelangelo je kot humanist verjel v ohranjanje starodavnih ruševin Rima. To je bila naloga, ki jo je prevzel pri srcu leta 1561, ko so umetnika angažirali za predelavo Dioklecijanove ogromne kopalniške dvorane, postavljene leta 300 AD, v cerkev, imenovano za Devico Marijo. Ironično je, da je bila nova usoda objekta v nasprotju s prvotnimi sredstvi za gradnjo, za katere naj bi bilo potrebno prisilno delo (in pogoste smrti) 40.000 krščanskih sužnjev. Naloga umetnika je bila osrednji hodnik kopalne dvorane, Terme di Diocleziano, z osmimi rdečimi granitnimi stebri, ki so še danes. Čeprav je Michelangelo umrl, preden je bila cerkev končana, je njegov učenec Jacopo Lo Duca videl projekt do konca.
