Spominjanje Elizabeth Keckly, nekdaj zasužnjene ženske, ki je postala šivilja prve dame Mary Todd Lincoln, je trpela na živce, ko je bila objavljena leta 1868. Zadaj za prizori ali Trideset let suženj in štiri leta v Beli hiši Neprimerljiv pogled na življenje Lincolnsov v Beli hiši, vendar so recenzenti na splošno obsodili njenega avtorja zaradi razkritja osebnih vidikov njihove zgodbe, zlasti krhkega čustvenega stanja Mary Lincoln po umoru njenega moža.
Desetletja po objavi je bilo knjigo težko najti, Keckly pa je živel v relativno nejasnosti. V črnem Washingtonu pa so jo mnogi Afroameričani osebno poznali in jo občudovali, ona pa je ostala ljubljena figura.
Ko je novinar in demokratični politični operativec David Rankin Barbee leta 1935 trdil, da Keckly ni napisal knjige in, kar je izjemno, nikoli ni obstajal, se je en odločen Washingtonian, afroameriški srednješolski učitelj John E. Washington, počutil prisiljen spregovoriti. Srečanje z Barbeejem o Kecklyju in za kulisami je spremenilo življenje Washingtona in ga privedlo do tega, da je napisal izjemno lastno knjigo - Poznali so Lincolna.
Spominja del, zgodovina del, argument za zgodovinski pomen navadnih ljudi, so vedeli, da je Lincoln prva knjiga, ki se je osredotočila izključno na odnos Lincolna do Afroameričanov. Poznali so Lincolna ne le, da so potrdili obstoj Kecklyja, ampak so razkrili, da so Afroameričani, od prikritega ljudskega pridigarja, znanega kot stric Ben, do mnogo bolj vidnega Kecklyja, oblikovali Lincolnovo življenje, in vztrajali so, da je njihove zgodbe vredno vedeti.
S knjigo, ki jo je ta mesec ponatisnila Oxford University Press, so Washingtonove raziskave na novo dostopne bralcem 21. stoletja. V izdajo 2018 je vključen tudi moj novi uvod, prilagojen tukaj, ki osvetljuje življenje v Washingtonu in kako se je združilo njegovo pionirsko zgodovinsko delo.
Poznali so Lincolna
Delna spominska in delna zgodovina je knjiga o otroštvu Johna E. Washingtona med Afroameričani v Washingtonu, DC, in temnopoltih, ki so poznali Abrahama in Marijo Todda Lincolna ali se z njimi srečali.
NakupJohn E. Washington je bil poročen moški brez otrok, jeseni 1935 je bil poročen zobozdravnik in umetniški umetnik, ki je zaposlen za polni delovni čas, lastnik dveh domov in ljubitelj zgodovine. Elizabeth Keckly nikakor ne bi mogla napisati zadaj .
David Rankin Barbee, iz Washingtona, gadfly, ki si je redno prizadeval, da bi Beli Jug ekspliciral in zagovarjal tujce, je svojo teorijo o avtorstvu filma Behind the Scenes ponudil nadobudnemu Washingtonskemu novinarju Bessu Furmanu. Furmanova, ki je pisala za Associated Press in večino svojega časa porabila za Eleanor Roosevelt, se je zanimala za zgodovino dopisnikov ženskega časopisa v Washingtonu in je najprej iskala strokovno znanje Barbeeja o Jane Grey Swisshelm, dopisnici iz državljanske vojne iz Minnesote. Ko ji je Barbee povedal, da je Swisshelm resnični avtor filma " Zadaj za prizori", mu je Furman verjel. Ob vložitvi svoje zgodbe o tem domnevnem novem odkritju je Furman v svojem dnevnem dnevniku zapisal, da je delo razkrilo »Madame Keckly, črnolaso šiviljo. . . v resnici je Jane Swisshelm, najboljša ženska iz časopisov, ki je planila po plasteh. "
Furmanov del je v soboto, 11. novembra, potekal v zvezdi Washington. Čez štiri dni je časopis objavil zavrnitev Johna E. Washingtona. Washington je uveljavil svojo avtoriteto z navedbo, da "sem bil tudi jaz več kot 30 let Lincolnov tesen študent" in da je imel "nekatere najredkejše predmete, povezane z atentatom." Od tam je Washington vztrajal, da je Keckly zares Živela je in da so ji, čeprav bi ji morda pomagali, da je napisal knjigo, Keckly prevzela "polno odgovornost" zanjo.
Barbee je nekaj dni pozneje nasprotoval svojemu pismu uredniku in trdil, da nikoli ni zanikal obstoja Kecklyja, temveč je trdil, da "Za takšno sceno ni napisal nobene take osebe". Tega stališča se je obdržal in ponovno poudaril, da je Swisshelm pravi avtor in da je zadaj prizor fikcija.
Njegova trditev je temeljila na najtanjših dokazih - ena vrstica satirične novice, napisane leta 1868, ki je v senatski galeriji zapisala "Swizzlem" in jo nesmiselno identificirala kot "obarvano avtorico knjige gospe Keckly." Toda ta drobna striženje je bilo za Barbeeja veliko manj pomembno kot njegova globoko zavzeta prepričanja o rasi in spolu. Nihče, ki je prijateljem povedal v zasebni korespondenci, ni mogel "najti v vseh Združenih državah Amerike iz leta 1869 [sic] ene črnolaske, ki bi imela dovolj kulture, da bi napisala takšno knjigo."
Medtem je vztrajal, Mary Lincoln "ni bila vrsta ženske, ki bi ogovarjala pred hlapci." Nobena dobro vzgojena Južna ženska tega ne bi storila. "Prav tako je trdil (napačno), da je gospa Lincoln kupila vse svoje obleke v New Yorku in Parizu in da v Washingtonu ni potrebovala fine šivilje.
Barbeeva naklonjenost Afroameričanom je vedela le malo omejitev. Barbee je v pismu belemu ljubitelju Lincolna, zvezdo Washington poimenoval Biblijo časopisov Negrov. "Rekel je Louisu Warrenu, katerega glasilo, Lincoln Lore, je navajal intervju z Kecklyjem v zgodnjem 20. stoletju, da izpodbija trditve Barbeeja, da Keckly je bil očitno "zavetnik" Washingtonovih Afroameričanov in opozoril: "Če bi bil jaz, kot sem jaz, odraščal med črnci na jugu - več let smo jih imeli pod svojo streho in jih vzgajali - bi bili vi skeptičen do tega, kaj bi lahko rekla katera koli obarvana ženska, stara osemdeset let. "
Barbee je vztrajala pri Warrenu, da ni nobenega dokaza, "sprejemljivega na sodišču zgodovine", da je Keckly kdaj delal za gospo Lincoln ali Varino Davis, kot je navedeno v filmu "Zadaj za sceno". Znova in znova je znancem povedal, da so spomini na temnopolte ljudi napačni in da je Washingtonova raziskava slaba.
Ob spoznanju močnih ugovorov črnih Washingtonovcev glede Barbeejevih trditev se je Furman odločil, da bo nadaljeval preiskavo. "Nekdo, ki je vedel, da se je prijavila gospa Keckly, " je zapisala v svojem koledarju nekaj dni po začetku zgodbe. Odpravila se je do doma Francisca Grimkéja, nekdanjega Kecklyjevega pastorja, ki je imel Kecklyjevo fotografijo in je veliko govoril o tem, da jo je poznal in pridigal na njeni pogrebni službi leta 1907. Kmalu je bila Furmanova v Washingtonu, kjer ga je spraševala o Kecklyju in mu določila imena in naslove drugih črnih Washingtovcev, ki bi lahko potrdili njen obstoj. Nova zgodba Furmana, ki jo je zasebno poimenovala "popravek", je šla čez žico AP in se je 1. decembra pojavila v zvezni državi Washington. Barbeejeve trditve so "vodile črnke naprej v živahni obrambi Elizabeth Keckly kot avtorja", je zapisala Furmanova. "V starih albumih so našli njene fotografije, s katerimi so dokazali, da je odločno oblečena in inteligentna oseba."
V tistem trenutku je Washington menil, da je možno, da je Swisshelm prepričal Kecklyja, naj pove svojo zgodbo, in da bi Swisshelm morda celo »preuredil [d] zadevo v dobri obliki in angleščini za založnike.« Vendar je bil prepričan, da zgodbe vsebujejo v knjigi sta bila resnična in da je Keckly bila zaupnica gospe Lincoln.
Izkušnje z Barbeejem so potrdile nekaj, kar je Washington opazil kot deček: Afroameričani so v svojih domovih in v svojih spominih skrivali veliko količin pomembne zgodovine, neporabljene in tvegane, da bi jih pozabili ali celo uničili. Njegova dolgoletna zanimanja tako za Lincoln kot za afroameriško zgodovino so se zbližala, ko je načrtoval nadaljnje raziskave in pamflet, ki bi maščeval Kecklyja. Do leta 1938 se je globoko ukvarjal z zbiranjem nadaljnjih informacij o njej, vodil je intervjuje z lokalnimi prebivalci in se odpravil na poletni izlet na Srednji zahod, da bi se bolj kopal. Začel je novo fazo svojega večplastnega življenja.
Sprva si je zamislil, da bi napisal pamflet, ki bi razlagal, kdo je Keckly in kako nastanejo zakulisji, a projekt se je širil, ko je postajal vse bolj zainteresiran za pretežno neznana življenja afroameriških domačih delavcev, ki jih je Lincolns poznal v Springfieldu, Illinois in Washington, DC Delo zahtevalo ne samo branje in razlago dokumentov, temveč tudi predanost, ustvarjalnost in pripravljenost za potovanje v nove kraje in za pogovor z živimi ljudmi. Raziskoval je v zbirkah po jugovzhodnem in srednjem zahodu. Intervjuval je ostarele Afroameričane v Washingtonu, Marylandu, Virginiji in Illinoisu. In segel je k najpomembnejšim Lincolnovim učenjakom in zbiralcem svoje dobe, v upanju na vodnike in nove informacije. To bi bila knjiga o "obarvani strani Lincolniane", je povedal enemu od svojih dopisnikov.
Medtem ko je nadaljeval svoje raziskave, je Washington začel vdirati v bel Lincolnov obrat. Kultura Lincolnovega fandom je cvetela ob 100. rojstnem dnevu Lincolna leta 1909, ko so Američani lovili nove zgodbe o človeku, ki so ga mnogi smatrali za največjega predsednika države. Med šali o količinah objavljenih knjig Lincoln in o tem, ali je ostalo kaj povedati ali odkriti, so hobiisti iskali avtografovane Lincolnove dokumente in razpravljali o podrobnostih njegovega življenja.
Zanimanje za Lincolna je v naslednjih desetletjih raslo in doseglo vrhunec v 20. stoletju v času depresije, ko so ga Američani različnih političnih trakov hvalili kot predstavnika vztrajnosti v težkih časih in dostojanstva navadnih ljudi.
Svet nabiralcev in zbiralcev Lincolna je bil razpršen, lokalne organizacije okroglih miz so delovale relativno avtonomno. Vendar je obstajala mera centralizacije prek organizacij, kot sta Ameriško združenje Lincoln s sedežem v Springfieldu in Nacionalna zavarovalnica za življenjsko zavarovanje Abraham Lincoln v Fort Wayneu v državi Indiana, kjer je Louis Warren vodil muzej knjižnice Lincoln in objavil Lincoln Lore .
Pot Washingtona v ta svet se je začela z Valta Parma, kustosinja zbirke Redkih knjig Kongresa, ki je že zgodaj pritrdila Barbeejevi tezi, da je Swisshelm napisal Zadaj . Parma je bila dovzetna za Washingtonovo raziskovanje Kecklyja in ga spodbujala, naj še naprej kopa. Pomagal je tudi Washingtonu, da se poveže z vodilnimi zastopniki Lincolna. Louis Warren je bil še posebej v pomoč, saj je Washington spodbudil, naj napiše knjigo, ki bi postala " Poznajo Lincolna". "Lahko nam daste izvrstno zgodbo o spoštovanju Lincolna do njegovih barvnih sodelavcev, " je zapisal.
Washington je bil navdušen nad iskanjem. Med ljudmi, ki jih je srečal, je bila teta Vina, stara znanka druge starejše ženske, ki jo je poznal že iz otroštva. Vožnja z ekipo konj sta Washington in njegov prijatelj več ur potovala do oddaljenega in urejenega doma tete Vine. "Brezvestni lovci na relikvije" so že bili v soseščini in so ljudi, kot je teta Vina, "pretepli" iz nekaterih njihovih najbolj cenjenih predmetov. "Teta Vina je zato govorila o svojih izkušnjah šele po zagotovilih medsebojnega poznavanja, da je bil Washington pošten človek. Nato je pripovedovala o svojih izkušnjah med vojno: kako so njeni otroci odšli, da bi našli delo drugje, vendar so ostali v stiku po pošti; kako sta se s prijatelji odpravila v prestolnico, da bi bila priča drugi Lincolnovi inavguraciji; in kako je bila med žalujočimi na Lincolnovem pogrebu.
V južni Maryland in okrožju Caroline v Virginiji v Washingtonu so zbrali tudi poglede Afroameričanov o atentatu na Lincoln, ki je tema trajnega zanimanja. Washington je opravil intervju z Johnom Henryjem Coghillom, starejšim moškim, ki je dejal, da je bil priča propadanju Boota na kmetiji v Virginiji v rokah ameriških vojakov. Coghillov račun o zajetju in uboju Boota je morda dodal malo vsebine tistemu, kar ljudje o incidentu že vedo, toda Washington je menil, da je pomembno objaviti Coghillovo dobesedno pričevanje in njegovo fotografijo v filmu The Knew Lincoln, ki mu daje glas in mesto v zgodovine, ki je sicer nikoli ne bi imel.
Washington je v knjigo vključil tudi intervjuje z dvema belcema, za katera je verjel, da ima nekaj novega povedati o atentatu. Eden je bil Tom Gardiner, zobni pacient Washingtona, ki je bil tesni sodelavec zarotnikov. Drugi, William Ferguson, je bil igralec, ki je trdil, da je edina oseba, ki je dejansko videla, da je Booth ustrelil Lincolna - premoč, ki ga je imel, ker je tisto noč stal na odru. Washington, ki ga vedno zanimajo umetniška dela in ilustracije, je imel redke slike Fordovega gledališča in shemo odra in sedežev. Na slikah je Ferguson naredil oznake, ki prikazujejo, kje stoji in kje so postavljeni drugi akterji. Washington je z občutkom dolžnosti do zgodovinskega zapisa objavil sliko s Fergusonovimi prilogami.
V glavnem pa je Washington želel poudariti perspektive Afroameričanov. V središču njegovega prizadevanja sta stali dostojanstvo in možnost črne zgodovine. "Upam, da bom v njej ustvaril knjigo z dušo izginjajočih ljudi in mislim, da imamo za to gradivo, " je Washington povedal enemu od belih strokovnjakov Lincolna, s katerim je bil v stiku.
Njegov poudarek na veljavnosti in pomenu pričanja Afroameričanov o lastnih izkušnjah in zgodovini države je bil v nasprotju z napori drugih, da bi zmanjšali Elizabeth Keckly. Washington je svojo knjigo napolnil s kopičenjem črnih glasov in prepričljivo pokazal, da imajo Afroameričani veliko povedati o preteklosti in da so njihove perspektive pomembne.
Kot afroameriški, ljubiteljski zgodovinar in outsider v večinoma belem svetu Lincolnovega štipendiranja in zbiranja se je Washington spopadal s strmimi izzivi pri izdaji njegove knjige. Kot urednik in literarni agent je najel Parmo, kustos knjižnice Kongresa, do jeseni 1940 je Parma zavarovala pogodbo z založnikom EP Dutton. Kljub nekaterim pastem na poti so se jeseni 1941 zagnali v proizvodnjo in januarja 1942 prodali prodajalne, s seboj pa so močno odmevali znani pesnik in Lincolnov biograf Carl Sandburg.
Časopisi in revije po državi so pregledali revijo They Knew Lincoln, večina kritikov pa je delo razglasila za pomemben nov prispevek na gneči polja Lincolniana. Številni so opazili, da je Washingtonova zbirka afroameriških perspektiv o Lincolnu brez primere. Ugledni igralci so dramatizirali dele knjige v radijski oddaji Harlem, uredniki antologije afroameriške literature pa so natisnili odlomek. Začetni tisk knjige je skoraj takoj razprodan. Vendar Dutton tega ni nikoli objavil, kopije pa so bile izjemno težko najti. Učenci in zbiralci so knjigo poznali kot dragocen vir za zgodovino Lincolnov in Afroameričanov, vendar je bila do zdaj širši javnosti nedostopna.
*******
Poznali so Lincolna, ki mi je vzbudil zanimanje pred mnogimi leti, ko sem pregledal izvod iz knjižnice Univerze v Michiganu. Spraševal sem se, kdo je napisal to edinstveno zgodovinsko in spominsko delo in kako je nastalo. Oni poznajo Lincolna je produkt lastnega trenutka in posebnih interesov njegovega avtorja. Zajema nekaj pomembnega o pomenu Abrahama in Marije Lincoln za številne južnoafriške Američane, ki so živeli skozi državljansko vojno. Številni zasužnjeni ljudje so krizo vojne in emancipacije razlagali s svetopisemskimi zgodbami o Izhodu in odrešenju in upali in si predstavljali, da bo Lincoln prišel med njih in jih rešil iz suženjstva. Washingtonova trditev o splošnem občudovanju prejšnje generacije ne pove popolne zgodbe, vendar razkriva ključno nit afroameriške misli, tako med državljansko vojno kot v nekaj desetletjih, ki so sledila.
Poznali so Lincolna je bila knjiga, usmerjena v prihodnost. Washingtonova zbirka stališč nekdanjih sužnjev do Lincolna in njegova skrb za življenje vsakdanjega prebivalstva, zlasti delavcev, predstavljata novost ne le v Lincolnovih krogih, ampak tudi pri študiju afroameriške zgodovine. V tridesetih letih prejšnjega stoletja so raziskovalci vse bolj usmerjali pozornost na starejše nekdanje sužnje, katerih spomine in perspektive so cenili na nove načine in si prizadevali zabeležiti. Najbolj znan primer tega nagona je projekt Slave Narratives iz administracije Works Works, vendar so ga vodili afroameriški znanstveniki, kot je Washington.
Poleg tega so s svojo nacionalno distribucijo s strani večje založbe postale prva knjiga, ki je črne perspektive o Lincolnu prinesla neposredno v domove in zbirke belih oboževalcev Lincolna in bele bralne javnosti. Že sam obstoj knjige je izzval težnjo ljudi po izključitvi ali zmanjševanju pričevanja Afroameričanov in zlomil novo podlago z argumentom, da Afroameričani niso zgolj pasivni prejemniki Lincolnove dobrosrčnosti, ampak so oblikovali njegovo stališče. Washingtonova knjiga ostaja odločilen opomnik na osrednjost afroameriške zgodovine v narodovo preteklost.
From They Knew Lincoln, John E. Washington, z novim uvodom Kate Masur. Copyright © februar 2018 avtor Oxford University Press in objavil Oxford University Press. Vse pravice pridržane.
