Na približno 80 čevljev dolg odrasli Diplodocus bi potreboval ogromno hrane, da bi napolnil svoj večji del. Toda kako so se ti ogromni dinozavri v resnici prehranjevali? Iz anatomije lobanj in njihovih zob podobnih zob vemo, da Diplodocus in drugi sauropodi niso bili sposobni žvečiti. Niso stali med jurskimi plavutmi, pokritimi poplavnimi ravnicami, mletimi. Ti gargantujski dinozavri so očitno pokuhali hrano, nato celotno pogoltnili ustnice, a kaj so navade Diplodocusove večerje dejansko prinesle?
Paleontolog Mark Young in soavtorji so pravkar izdali novo raziskavo v reviji Naturwissenschaften o različnih načinih, kako bi lahko Diplodocus nabiral rastlinsko hrano. Po izdelavi navideznega modela Diplodocusove lobanje za raziskovanje različnih napetosti in napetosti, ki so jih ustvarili tri različna vedenja hranjenja, so Young in sodelavci raziskali, kaj se je zgodilo z lobanjo med običajnim ugrizom, ko je Diplodocus poskušal odtrgati listje z veje in kdaj sauropod je poskušal odstraniti lubje z drevesa.
Ni presenetljivo, da je Diplodocus pri preprostem modelu ugriza doživel malo stresa. Dinozaver je bil popolnoma sposoben odpirati in zapirati čeljusti navpično na rastlinah brez večjega stresa. To velja tudi za odstranjevanje vej. Lobanja Diplodocusa se je zlahka spoprijela z nizkimi stopnjami stresa, ki nastanejo z grizenjem na vejo in vlečenjem, da bi rastlino odstranili iz rastline. Kot poudarjajo Young in sodelavci, dinozavra ni strigel po rastlinah, temveč je mehke dele vegetacije odtrgal od trših vej ali stebel matične rastline.
Ko so znanstveniki modelirali, kaj se bo zgodilo, ko bo Diplodocus poskusil odstraniti lubje z dreves, so ugotovili, da lobanja dinozavra ni dovolj primerna za vpletene seve. Diplodocus se je specializiral za mehke dele rastlin in ni strgal zob nad drevesnim lubjem.
Ista tehnika nam bo morda pomagala bolje razumeti, zakaj je ob Diplodoku živelo toliko drugih sauropodov. Dejansko sauropodi Morrisonove tvorbe vključujejo Diplodocus, Apatosaurus, Barosaurus, Brachiosaurus in Camarasaurus, vsak z več ali manj različnimi lobanjami. ( Haplocanthosaurus je bil še en sodobni sauropod, čeprav nimamo pojma, kako je izgledala lobanja tega dinozavra.) Morda bomo z modeliranjem, kako so se lobanje teh različnih sauropodov odzvali na hranjenje, poudarili, kakšno hrano imajo najraje in dobili nekaj vpogleda v zakaj je toliko velikanov živelo hkrati.
Referenca:
Young, M., Rayfield, E., Holliday, C., Witmer, L., Button, D., Upchurch, P., Barrett, P. (2012). Kranialna biomehanika Diplodocusa (Dinosauria, Sauropoda): testiranje hipotez obnašanja hranjenja v izumrlem megaherbivorju Naturwissenschaften DOI: 10.1007 / s00114-012-0944-y
